赫东抱着铜鼓没松手，一路走回程三喜家老屋后头。关舒娴跟在侧边，刀柄在腰带上轻轻晃动，没出鞘，也没说话。程三喜蹲在沼泽边缘扒拉枯草，嘴里嘟囔着祖上留下的方位口诀，手指沾泥往地上画圈。 “就这儿。”他拍腿站起，“我爷说底下有东西吃人，小时候不让我靠近。” 赫东没应声，左手腕符文又开始发烫。他把鼓夹在臂弯，右手从兜里掏出银针，对准自己胸口扎下去。针尖入肉时眉头都没皱一下，呼吸却压得更慢了。心跳节奏被他强行稳住，咚、咚、咚——和怀里那面鼓的节拍渐渐重合。 “你真要下去？”关舒娴开口，声音不高。 “得下。”赫东答得干脆，“我爸的心跳在这底下，不接上，阵启动不了。” 程三喜抓了把朱砂粉撒进泥里，红雾腾起，泥浆翻涌像煮开的水。他退后半步：“路开了，但撑不了太久。” 赫东迈步往前，脚刚踩进泥里，左臂符文猛地一烫，像火烧皮肉。他咬牙没停，第二步、第三步，泥没到膝盖，腐臭味直冲鼻腔。每走一步心跳都加重一分，胸口闷得像压了石头。 关舒娴站在岸边没动，手搭在刀柄上，眼睛盯着赫东背影。程三喜攥着剩下的朱砂，额头冒汗，嘴皮子不停念叨咒词。 泥浆突然翻滚加剧，一道黑影从深处窜出，湿漉漉的手臂直扑赫东面门。关舒娴刀光一闪，短刀劈空斩落，水鬼惨叫一声缩回泥里。她收刀入鞘，语气平静：“再来一次，我剁它脑袋。” 赫东没回头，继续往前走。泥已漫到腰际，呼吸越来越困难。耳边忽然响起低语，熟悉的声音贴着耳根：“鼓在你恐惧深处。” 是父亲的声音。 赫东动作一顿，心跳骤乱。符文灼痛加剧，几乎要撕裂皮肤。他闭眼片刻，再睁眼时眼神沉静，抬手又往胸口补了一针。心跳重新稳住，节奏比之前更沉更慢。 “爸，我知道你在哪。”他低声说，双手插入泥中，不顾腥臭与刺骨寒意，一寸寸往下掏。 泥浆灌进袖口，冰冷黏腻。手指触到硬物时，心跳猛地一震，全身血液仿佛被抽空又灌满。他用力一拽，铜鼓破泥而出，鼓面沾满污泥，却发出沉闷嗡鸣。 赫东抱紧鼓身，心跳瞬间同步。胸口符文光芒暴涨，纹路如活蛇般游走，最终聚拢于心口位置。鼓底刻痕清晰可见，一串编号嵌在铜锈之间。 “日军的标记。”关舒娴走近，蹲下身用刀尖刮去浮泥，“伊藤健祖父干的。” 程三喜凑过来瞧：“这鼓怎么比上一个还邪性？” 赫东没答，只低头看着鼓面。心跳平稳有力，像是父亲隔着泥沼把手按在他胸口，替他稳住节奏。他伸手抚过鼓底编号，指尖微颤。 “第二个节点激活了。”他说，“恐惧共鸣才是找鼓的关键。” 关舒娴点头：“下一个坐标指向长白山主峰。” “不急。”赫东把鼓抱起来，“先弄清楚这编号什么意思。” 程三喜挠头：“要不咱回屋查查资料？我爷留了几本破书，说不定有线索。” “你带路。”关舒娴起身，“我去车上拿装备。” 赫东跟着他们往回走，鼓在怀里沉默着，心跳却没停。每一步都比刚才轻快些，符文热度也退了些，但没消失。 走到老屋门口时，他回头看了一眼沼泽。泥面平静如镜，可他知道，底下还有五个鼓等着他去挖。 “别回头。”王瞎子的声音不知从哪飘来，“你爸没死透，他在阵里等你敲完第七下。” 赫东没应声，只是把鼓抱得更紧了些。
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