李内馨站在一旁，神色倒还算平静。
他昨日已翻看过那本《明鉴》，对后续种种了然于胸，
心中对袁、祖二人自然充满恨意，此刻听闻他们已受惩戒，只觉得一阵快意。
他与尤世功你一言我一语，将昨夜如何潜入宁远、
如何收拾袁崇焕、又如何大闹副将署、最终惩戒祖大寿的经过，原原本本地告诉了孙承宗。
孙承宗怔怔地听着，脸上表情变幻不定。
直到两人说完，他才发出一声长长的叹息。
自己呕心沥血经营、自诩固若金汤的辽东防线，
竟被区区四十余人如入无人之境般穿透、搅得天翻地覆。
而此刻，自己就身处这“铁桶”阵的核心地带，却已是旁观的局外人。
不过，他心中并无多少震惊，反而觉得理所应当。
大帝的手段，岂是凡人可以揣度？
若说反手之间倾覆一国，恐怕也如呼吸般简单吧。
钟擎一眼就看穿了孙承宗这近乎迷信的念头，心里不由苦笑：
我手里可没有毁天灭地的法宝，就算有，
上次的教训也够深刻了，哪里还敢轻易尝试？
眼下这局面，还得把谎圆下去。
他清了清嗓子，端足架势，沉声道：
“本座虽司掌荡魔，却也不能凭无上法力直接更易历史轨迹，
此乃逆天而行，必遭天道反噬。
故而，本座只得自降神格，折损修为，以这‘白面鬼王’的身份临凡，
方能于这红尘劫数中，寻得一线扭转之机。”
孙承宗闻言又是一怔，随即恍然大悟。
是了！若非大帝亲临，谁有那般气魄写出《讨奴酋七大罪》那般檄文？
谁有能力将林丹汗打得望风而逃？
又有谁能将自己这看似严密的宁远城视若无物？
一切不合常理之处，此刻都有了答案。
想通了这一节，孙承宗心中反而豁然开朗，一股久违的豪气冲散了之前的彷徨颓唐。
去他娘的朝廷倾轧！去他娘的阉党构陷！
既然身后站着真武大帝，他还怕什么？
从今往后，大帝指东，他绝不往西！
无论是大明的江山社稷，还是他孙家的满门忠烈，
他相信，在大帝的指引下，定能拨云见日，寻到一条生路！
他整了整衣冠，朝着钟擎再次深深一揖，
这一次，目光中已没了迟疑。
钟擎看着孙承宗刚才那番大悲大喜的模样，
心里还真有点打鼓，生怕这老迈的身子骨扛不住。
想当初尤世功不过是偷看了半本《明鉴》，就气得吐血躺了好几天。
好在孙老头不愧是两朝帝师，见惯风浪，
心性比尤世功那等武将坚韧得多，总算挺了过来。
钟擎心下稍安，一高兴，便上前拉住孙承宗的胳膊：
“走，我带你去见个人，保准你想破脑袋也猜不到是谁。”
他先叫狗蛋打来一盆清水，让孙承宗简单洗漱，拂去脸上的泪痕和疲惫。
接着，又拿出一套深蓝色的棉布工作服让他换上。
孙承宗依言换上。
钟擎上下打量一番，满意地点点头。
除了头上还挽着发髻，眼前这老头儿活脱脱就是个后世的老干部形象。
孙承宗自己也是满心惊奇。
他抬手抻了抻衣袖，手臂活动自如，
全无往日穿朝服时那抬臂过肩便觉层层束缚的滞碍。
他又迈开腿做了个弓步，裤管宽松，
膝盖弯曲毫无牵绊，竟比他平日穿的骑射劲装还要利落。
他试着挥了挥拳，又绕着木桌走了半圈，只觉浑身通泰。
粗布贴着皮肤，不似丝绸那般闷汗，
方才情绪激动时出的那身薄汗，此刻竟已收干，只留下一片爽利。
“大……大帝，此衣竟如此轻便！”
他低头摩挲着衣襟，语气里满是不可思议，
“往日穿着官袍，稍一动弹便觉束手束脚，盛夏时节更是闷热难当，哪及得上这般自在？”
钟擎看他像得了新玩具的孩童般抬手抬脚，忍不住笑道：
“这衣裳本就是给干活的人穿的，图的就是个实用舒坦。
你要是穿着它去巡城、练兵，比你那绣着禽兽补子的官服方便百倍不止。”
孙承宗闻言，脚步一顿，眼中闪过思索的神色。
他想起以往在辽东督师，披甲时沉重压肩，穿常服又行动不便，确实误过不少事。
“若是我麾下将士都能穿上这等衣裳……”
他下意识地喃喃自语，手摸向腰间，那里原本束着玉带，
此刻空空如也，却仿佛肩头的千斤重担也随之轻了几分。
“只是这颜色过于朴素，少了些官威。”
他摸了摸灰蓝色的衣袖，虽这么说，喜爱之情却溢于言表，
“但论起舒适便利，我朝衣物确实无一能及。
想来异世之物，自有其精妙之处。”
说罢，他又来回走了几步，嘴角不自觉地扬起，
自踏入仕途以来，他还从未穿过如此令人“无拘无束”的衣裳。
钟擎笑道：
“老孙啊，你喜欢就好。
待会儿回城的时候，多带几身回去，从里到外，连鞋子我都给你备齐了。”
孙承宗闻言大喜，连忙拱手：
“多谢大帝！如此……如此厚赐，承宗感激不尽！”
......
天刚蒙蒙亮，西四堡的院子里飘着白雾，
行军灶的铁锅咕嘟作响，升腾的热气裹着浓郁的香味漫了半院。
二十几个特战队员围着灶台忙碌，手里的搪瓷碗磕得叮当响，
正往俘虏们的粗瓷碗里盛面，金黄的方便面卧着溏心鸡蛋，
翠绿的青菜叶浮在油花上，烫得人直哈气。
二百多个俘虏蹲在墙角，捧着碗的手还在发抖。
昨天被押进来时他们以为要遭酷刑，
没想到不仅没挨打，还能喝上热粥，今早竟还有鸡蛋面。
一个满脸煤灰的小兵扒拉着面条，眼泪“吧嗒”砸进碗里：
“俺娘这辈子都没吃过这么香的面……”
旁边的老兵拍了拍他，自己却也红了眼眶，嘴里嚼着青菜含糊道：
“这到底是哪路兵马？吃食比督师大人的军粮还强……”
就在这时，堡门吱呀一声打开了。
钟擎负手走了出来，孙承宗紧随其后，李内馨和尤世功跟在两侧。
三人刚踏出门，蹲在最前排的俘虏突然“啊”了一声，
手里的碗“哐当”掉在地上，面条撒了一地。
“督师大人？！”
那俘虏以前是前屯卫的老兵，去年孙承宗巡营时亲手给他发过冬衣，
此刻瞪圆了眼睛，手指着孙承宗，声音抖得不成调，
“您……您怎么会在这？”
这话像颗炸雷，满院俘虏瞬间炸了锅。
有人站起身，膝盖撞在身后的人身上也顾不上；
有人揉着眼睛往前凑，生怕看走了眼。
“真是督师大人！那身衣裳虽怪，可眉眼没错！”
“督师不是在山海关吗？怎么会被……”
议论声中，几个曾被孙承宗提拔过的小校已经红了眼，
想上前又被特战队员的眼神制止，只能哽咽着喊：
“督师！您受苦了！”
孙承宗看着一张张熟悉又陌生的脸，心中百感交集。
他往前走了两步，钟擎没有阻拦，只是站在原地静静看着。
“诸位弟兄，”孙承宗声音沉稳，目光扫过众人，
“我并未遭难，这位钟先生……是来助我大明的。”
他指了指钟擎，话语间都是满满的敬重，
“眼下时局艰难，但只要咱们一心，定能守住辽东。”
俘虏们愣了愣，再看孙承宗对钟擎的态度，
又想起这两日的待遇，先前的惊疑渐渐变成了茫然。
一个小兵怯生生地问：“督师，那……这面……”
孙承宗笑了笑，看向灶台：
“先生善待尔等，便是信尔等皆是忠勇之士。
往后若愿随我重整旗鼓，这般吃食，往后不会少。”
这话一出，满院寂静片刻，随即爆发出震天的呼喊：
“愿随督师！誓死报国！”
蹲在地上的俘虏们纷纷站起，哪怕身上还带着脚镣，也挺直了脊梁，
他们或许不懂钟擎的来历，但他们信孙承宗，信这位曾给辽东带来希望的督师大人。
钟擎看着眼前的场景，欣慰的笑了。
他转头看向孙承宗，递了个眼神——这第一步，算是走对了。
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