这算什么恩典？尤世禄心中冷笑。
兄长尸骨未寒，为国捐躯，朝廷不思厚恤忠良，反倒迫不及待地耍弄起权术。
什么“全其孝悌”，什么“协守东路”，字字句句看似体恤，实则字字句句都是算计！
将他从独镇一方的总兵，贬为二哥麾下有名无实的副手，这是明晃晃的削权夺职！
将他们兄弟二人捆在一处，美其名曰成全人伦，
实则是放在眼皮底下监视，生怕尤家势力坐大！
他想起兄长尤世功一生忠勇，最终却落得个尸骨无存的下场。
而朝廷，就是用这般虚伪的“皇恩”来“抚恤”功臣之后？
这圣旨不是抚慰，是羞辱，不是恩赏，是枷锁！
这朝廷，何其凉薄！这权阉，何其阴毒！
但是这股怒火也只能死死压在心底，不能流露分毫。
他甚至不能对身边的二哥多言一句。
尤世禄将翻涌的情绪强行压下，再抬起头时，脸上只剩下臣子应有的恭顺。
他知道，从这一刻起，他必须比以往更加谨慎。
这榆林城，这总兵府，看似是兄长的灵堂，实则已成了他们尤家兄弟无形的牢笼。
而打破这牢笼的希望，或许……并不在这高堂庙宇之内。
好容易将钦差和一众各怀心思前来祭拜的官员送走，
尤世威与尤世禄兄弟二人拖着疲惫的身躯回到总兵府后堂。
厚重的门帘刚一落下，尤世禄压抑了整日的怒火便如火山般爆发了。
他一脚踹翻了身旁的花梨木椅子，那椅子撞在墙上，发出“哐当”一声巨响。
“狗屁的皇恩浩荡！狗屁的体恤臣工！”
尤世禄双目赤红，额角青筋暴起，
“大哥为国捐躯，尸骨未寒！
他们……他们就用这种下三滥的手段来算计我们兄弟！
什么‘协守东路’，分明是夺我兵权，将你我圈禁在此！
魏阉狗贼，欺人太甚！”
他胸膛剧烈起伏，突然转身，一拳砸在柱子上，震得梁上灰尘簌簌落下。
“还有大同！那帮杀才乱兵，早不闹晚不闹，偏偏在这个时候闹！
若不是他们闹饷夺城，朝廷何至于如此猜忌边将，大哥他……他或许……”
后面的话，他哽在喉咙里，化作一声悲愤的低吼。
他对大同兵变的了解，也仅限于“乱兵闹饷，占据镇城”这模糊的消息，
更深的内情，如代王被杀、王府被毁、乃至“辉腾军”的存在，远在榆林的他们根本无从知晓。
尤世威没有立即阻止弟弟，他背对着尤世禄，
双手紧握成拳，撑在案几上，肩膀剧烈颤抖。
过了好一会儿，他才缓缓转过身，
脸上同样布满阴霾，但他却比弟弟多了几分克制。
“够了，老三！”他疲惫的挥挥手，制止三弟，
“吼有什么用？砸东西有什么用？
能让大哥活过来，还是能让朝廷收回成命？”
他走到尤世禄身边，用力按住弟弟仍在颤抖的肩膀。
“眼下是什么光景？
朝廷猜忌，九边动荡。你我兄弟，如今就是站在悬崖边上，
一步踏错，便是万劫不复，还要连累满门老小！”
他一时之间好像失去了所有力气，一屁股坐到椅子上，
“这道旨意，是阳谋，是枷锁，你我心知肚明。
可我们能怎么办？抗旨不遵？那正好给了他们动刀的理由！”
尤世威双手按着椅子的扶手，身体前倾，耐下性子劝道：
“越是这个时候，越要沉住气。
既然朝廷让你‘协守’，那你就好好‘协守’！
这段时间，你就留在榆林，哪儿也别去，
陪我把这延绥镇的防务，仔仔细细地整顿一遍。”
他整理了一下思绪，尤世禄述说起这段时间榆林附近也出现的反常：
“最近北边，也确实不太平。
零零散散的消息从草原上传来，
说是漠南那边好像出了什么惊天动地的大事，有什么‘恶魔’出世了。
咱们北面的一些蒙古部落，有的疯了一样往南跑，求着朝廷庇护。
有的则拼命往西迁，像是逃难。
还有的部落，似乎想靠近咱们的边墙躲避灾祸。这局面，乱得很哪……”
尤世禄听着二哥的话，胸中的怒火渐渐被一种更深的忧虑所取代。
他喘着粗气，慢慢冷静下来，颓然坐在另一张椅子上。
是啊，朝廷的猜忌，草原的异动，大哥的血仇……
所有事情都搅在一起，如同一团乱麻。
“二哥，”尤世禄嗓子沙哑，“我听你的。”
他知道，现在不是任性的时候。
活下去，保住尤家，才有机会图谋以后。
尤世威点了点头，眼神望向窗外北方那阴沉的天际线。
草原上到底发生了什么？
那个所谓的“恶魔”，又是什么来路？
这一切的未知，与来自京师的明枪暗箭交织在一起，让他感到一种前所未有的沉重。
就在尤氏兄弟在后堂相对无言，沉浸在愤怒与忧虑中时，
书房门外传来心腹家将尤勇刻意压低的禀报声：“总镇，有紧急军情。”
尤世威眉头一皱，与尤世禄交换了一个警惕的眼神，沉声道：“进来说。”
尤勇闪身而入，迅速掩上门，脸上带着一丝古怪的神情，低声道：
“总镇，城外巡哨拿住几个形迹可疑的蒙古人，
为首的自称是哈日勒部的使者，说有十万火急之事，定要面见总镇。”
“哈日勒部？”尤世威眼中精光一闪。
这个部落他记得，是常在花马池一带互市、以狡黠着称的蒙古部落，
首领似乎叫布和，绰号“黑鹰”。
他们此时跑来做什么？而且还是“形迹可疑”地潜入？
尤世禄立刻警惕起来：
“二哥，小心有诈！如今这光景，蒙古人来访，绝非好事！说不定是魏阉的试探！”
尤世威抬手制止了弟弟，沉吟片刻。
哈日勒部活动区域偏北，或许……他们知道些草原上的风声？
那个关于“恶魔”的模糊传闻……
他心中念头飞转，眼下朝廷盯得紧，与蒙古部落私下接触是大忌，
但北虏的动向关乎边防安危，若一味回避，恐误大事。
“人在何处？”尤世威问道。
“已被属下秘密控制在一处废弃的军堡地窖里，绝无外人知晓。”尤勇答道。
“做得干净。”尤世威赞许地点点头，随即下令，
“世禄，你随我一同去。尤勇，多带几个绝对信得过的老家丁，要快，要隐秘。
记住，此事若走漏半点风声，我唯你是问！”
“属下明白！”
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