吴店村的晨光刚漫过西山的石头坡，叶青云就背着半袋小米、揣着几文碎银，踏上了去县城的路。回家半个月，他帮着李道然修补了村里的旧犁，又给王二妮打了个新的针线笸箩，可看着家里日渐见空的粮缸，还有李道然磨刨子时越来越弯的腰，他心里总惦记着找个能长久的生计 —— 十两银子虽能解燃眉之急，却撑不起往后的日子。
县城比他记忆里更热闹，青石板路上车水马龙，挑着货担的小贩吆喝着 “糖糕”“酱菜”，街边的铺子挂着五颜六色的幌子，绸缎庄、铁匠铺、粮油店一应俱全。叶青云背着布包，挨家挨户地看：绸缎庄要会算账的伙计，他不懂；铁匠铺要身强体壮的学徒，他伤刚好，力气不足；粮油店老板嫌他没经验，连门都没让他进。
走了一上午，他累得坐在街角的茶馆门口，掏出怀里的粗粮饼啃着。看着来往的行人，心里难免有些失落 —— 在军营里能靠铁锅保命，回了家乡，却连个谋生的法子都找不到。
“客官，要碗豆浆不？刚磨好的，热乎！” 茶馆伙计提着铜壶路过，壶里的豆浆晃出乳白的泡沫，香气飘进叶青云鼻子里。他眼前一亮，连忙起身：“来一碗！”
捧着温热的豆浆碗，叶青云喝了一口 —— 豆香浓郁，却带着点涩味，没滤干净的豆渣硌着牙。他忽然想起现代早餐桌上常见的豆腐、豆腐脑、豆皮，心里猛地一跳：在军营里没见过，回了吴店村没听过，刚才在县城转了一圈，也没看到任何卖豆腐的铺子，难道大夏王朝，还没发明豆腐？
这个念头让他瞬间忘了疲惫，连手里的粗粮饼都没了滋味。他放下碗，拉住伙计追问：“你们这除了豆浆，还有没有用黄豆做的别的吃食？比如…… 软乎乎、能煎能炖的？”
伙计愣了愣，挠着头笑道：“黄豆除了磨豆浆、煮豆子，还能做啥？软乎乎的？那不成糊糊了？客官您说笑呢！”
叶青云又跑了几家卖豆制品的铺子，得到的答案都一样 —— 大家只知道黄豆能磨豆浆、榨豆油、做豆豉，从没听说过 “豆腐”。他站在县城的粮油铺前，看着铺子里堆得满满的黄豆，心里像揣了团火，越烧越旺。
豆腐！这可是个好东西！
黄豆便宜，家家户户都能买到；做豆腐的工序不算复杂，只要有石磨、纱布、盐卤（或石膏）就能做；而且豆腐营养丰富，能煎、能炸、能炖、能凉拌，不管是穷人还是富人，都能吃得起。要是他能做出豆腐，不仅能在家门口摆摊卖，还能供给县城的饭馆、茶馆，这可是条稳赚不赔的生计！
他按捺住兴奋，在粮油铺买了五斤黄豆，又去杂货铺买了块细密的纱布，急匆匆地往家赶。路上遇到挑着柴去县城卖的张婶，张婶见他拎着黄豆和纱布，笑着问：“圣儿，买这些干啥？想磨豆浆喝啊？”
“张婶，我想试试做个新吃食，要是成了，到时候请您尝鲜！” 叶青云笑着回答，脚步都轻快了不少。
回到家，李道然正在院子里给瘸驴添草，王二妮在屋里缝补衣服。叶青云把黄豆和纱布往桌上一放，兴奋地说：“爹，娘，我找到生计了！咱们做豆腐卖！”
“豆腐？啥是豆腐？” 李道然和王二妮都愣住了，你看看我，我看看你，从没听过这个名字。
叶青云拉着他们坐下，详细讲起豆腐的做法：“就是用黄豆磨成浆，煮开后用纱布过滤，再加点盐卤点卤，豆浆就会凝成块，那就是豆腐！软乎乎的，能炒能炖，还能做豆腐脑、豆皮，肯定好卖！”
李道然皱着眉，有些怀疑：“就这么简单？要是真能成，为啥没人做过？”
“以前没人想到，现在咱想到了啊！” 叶青云拿起一颗黄豆，“黄豆便宜，家家户户都有，做豆腐的成本低，卖价也不贵，肯定有人买。而且豆腐有营养，城里的饭馆、茶馆肯定愿意要！”
王二妮看着儿子兴奋的样子，心里也动了：“那咱就试试！就算做不成，也没啥损失，大不了把黄豆磨成豆浆喝。”
说干就干。当天下午，叶青云就和李道然一起，把家里的旧石磨清洗干净。王二妮则把黄豆泡在水里，看着黄豆慢慢膨胀，心里满是期待。第二天清晨，天还没亮，叶青云就起来磨豆浆 —— 他扶着磨杆，李道然往磨眼里添泡好的黄豆和水，石磨 “吱呀吱呀” 地转着，乳白的豆浆顺着磨盘流进下面的木桶里，满院子都是豆香。
豆浆磨好后，叶青云把豆浆倒进大铁锅，生火煮开，又用纱布过滤掉豆渣，得到了细腻的豆浆。接下来就是最关键的 “点卤”—— 他记得现代用石膏点卤更安全，可村里没有石膏，只能用盐卤代替。他小心翼翼地往豆浆里滴加盐卤，一边滴一边搅拌，眼睛紧紧盯着锅里的豆浆。
没过多久，神奇的一幕发生了：原本清澈的豆浆，渐渐凝结成了雪白的絮状物，慢慢沉在锅底，变成了嫩嫩的豆腐脑。王二妮和李道然都看呆了，忍不住伸手摸了摸：“软乎乎的，真像你说的那样！”
叶青云把豆腐脑倒进铺着纱布的木框里，压上重物沥水。等到中午，掀开纱布一看 —— 一块雪白方正的豆腐，静静地躺在木框里，散发着淡淡的豆香。他用刀把豆腐切成小块，放进碗里，撒上点盐和葱花，递给李道然和王二妮：“爹，娘，尝尝！”
李道然咬了一口，豆腐软嫩入味，豆香浓郁，比豆浆还好吃。王二妮也尝了一块，笑着说：“好吃！真好吃！这豆腐，肯定能卖出去！”
叶青云看着手里的豆腐，心里满是激动。他知道，自己终于找到了生计 —— 这小小的豆腐，不仅能让家里的日子好起来，还能让吴店村的乡亲们多一种吃食。他仿佛看到了自己在县城摆摊卖豆腐的场景，看到了李道然和王二妮脸上的笑容，看到了这个家，终于有了像样的希望。
当天傍晚，他用豆腐做了一桌菜：煎豆腐、炖豆腐、豆腐汤，还有一碗嫩嫩的豆腐脑。一家人围坐在桌前，吃着香喷喷的豆腐，心里都暖暖的。叶青云知道，这只是开始，只要把豆腐做好，把生意做起来，以后的日子，一定会越来越好
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