“大王还在犹豫什么？难道真要等项羽收拾完刘邦，回头再来清算您当年彭城见死不救的旧账吗？”
随何的声音不高，却像一把淬毒的匕首，精准地刺入九江王英布内心最隐秘的恐惧。奢华而压抑的议事厅内，烛火摇曳，映照着英布阴晴不定的脸。案几上，一边是楚使催促出兵的竹简，言辞傲慢；另一边，是随何带来的刘邦密信，承诺若叛楚，将来共分天下。
英布摩挲着腰间佩玉，目光闪烁。他本是刑徒出身，凭战功被项羽封王，但那个力能扛鼎的霸王，性情暴戾，赏罚随心，分封诸侯时更是厚此薄彼，他心中早已积怨。拥兵自重，观望风向，本是他最好的选择。
随何察言观色，步步紧逼：“霸王弑杀义帝，天下皆知不义！楚军虽勇，然粮道漫长，荥阳坚城久攻不下，已是强弩之末！汉王据敖仓之粟，联诸侯之兵，深沟高垒，此消彼长之势已成！大王此时不择明主，更待何时？难道真要等项羽缓过气来，以‘怠慢军令’之罪，剥夺您的王位，甚至…性命吗？”
最后那句话，如同重锤，敲碎了英布最后的侥幸。他想起了项羽那双看人时如同看待猎物的眼睛，想起了自己几次“不听调遣”后，霸王那毫不掩饰的杀意。
就在这时，厅外传来一阵喧哗！
“让开！本使要面见九江王！为何迟迟不肯发兵？！” 楚使竟不顾侍卫阻拦，强行闯了进来，他身着楚军服色，神态倨傲，目光扫过英布和随何，带着审视与不满。
英布脸色一沉，正要呵斥。
随何眼中精光一闪，知道这是千载难逢的机会！他猛地踏前一步，挡在楚使与英布之间，声音陡然提高，响彻整个议事厅：
“九江王已决意归附汉王，共讨不义之楚！尔等楚使，安敢在此放肆，妄图驱使我王？！”
此言一出，满堂皆惊！连英布都愣住了，他没想到随何如此果决，直接将事情推到了无可转圜的境地！
那楚使先是一怔，随即暴怒，指着随何和英布：“你…你们竟敢背叛霸王？！好大的胆子！”
随何根本不理会他，转身对尚在震惊中的英布拱手，语气斩钉截铁：“大王！事已至此，当断不断，反受其乱！杀此楚使，以明心志，绝项羽之念，速与汉王合兵，方是上策！”
楚使闻言，脸色煞白，转身就想逃跑。
英布看着楚使仓皇的背影，又看看眼前步步紧逼、将他逼上梁山的随何，再想到项羽平素的猜忌与暴虐，一股狠厉之色骤然涌上脸庞！他猛地抽出腰间佩剑，厉声喝道：
“来人！将此狂悖楚使，给本王拿下！斩首示众！传令三军，即日起，九江国与西楚决裂，共奉汉王号令！”
命令一下，如同惊雷炸响！侍卫一拥而上，将那还在叫骂挣扎的楚使拖了出去，片刻之后，一声凄厉的惨叫传来，一切归于沉寂，只留下浓郁的血腥味在空气中弥漫。
英布握着滴血的长剑，胸膛剧烈起伏，他知道，从这一刻起，他再无退路。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍天下。
西楚霸王项羽得知英布叛变，还杀了他的使者，顿时勃然大怒，如同受伤的猛虎般咆哮起来：“英布狗贼！安敢如此！龙且！给我点齐兵马，踏平淮南，取英布首级来见！”
大将龙且领命，率精锐楚军直扑九江国。
然而，仓促起事的英布，虽有心抵抗，但麾下军队尚未完全整合，部分将领仍在观望，加之龙且勇猛，楚军战力强悍，几场激战下来，英布军连连败退，损兵折将，连都城寿春也岌岌可危。
“大王，楚军势大，不可硬拼！不如暂避锋芒，前往汉营，与汉王合兵一处，再图后计！” 随何见形势危急，再次劝谏。
英布看着节节败退的军队和摇摇欲坠的城池，虽心有不甘，却也知大势已去，只得长叹一声，采纳了随何的建议。他命心腹将领率残部继续周旋，自己则与随何及少数亲卫，乔装打扮，趁夜色掩护，沿着隐蔽的山间小道，仓皇向北，投奔刘邦所在的荥阳而去。
淮南大地，烽烟四起，原本属于项羽的坚实南翼屏障，就此崩塌。
东海城，格物院。
赵政站在巨大的江淮地形图前，目光落在被特意用朱砂圈出的淮南之地。密探传回的消息字条散落在案头，上面清晰地记录着随何如何策反英布，英布如何斩杀楚使，龙且如何进军，以及英布最终败逃投汉的整个过程。
萧何侍立在一旁，低声道：“主公，英布叛楚，项羽南翼门户洞开，必分兵平定，荥阳压力可大为缓解。楚汉相持之局，恐怕要持续更久了。”
赵政的手指轻轻点在地图上淮南的位置，又缓缓划过通往荥阳、彭城的路线，眼中闪烁着深邃的光芒。
“项羽失淮南，如同猛虎断其一爪。”他缓缓开口，声音平静无波，“其势虽仍强，然已露疲态。刘邦得此喘息之机，又能收纳英布残部，此消彼长，天下格局，将进入一个更微妙的阶段。”
他转身，看向萧何：“对我们而言，这是机会。楚汉主力被彼此牢牢牵制，无暇他顾。传令下去，加强与淮南周边，尤其是那些因战乱而动荡的郡县的联络，以粮种、医药为引，吸纳流民，招募工匠，暗中扩张我们的影响力。同时，望仙城韩信那边，南海探索的步伐可以再加快一些。”
“诺！”萧何领命，眼中也闪过一丝振奋。乱世之中，唯有抓住每一次变局带来的机会，方能壮大自身。
赵政再次将目光投向窗外，仿佛能穿透千山万水，看到那楚汉争霸的核心战场，看到那因英布叛变而引发的连锁反应，正如同投入湖面的巨石，激荡起层层涟漪，不断扩散，最终，将影响到这天下的每一个角落。
他低声自语，带着一种洞悉世事的冷静：
“猛虎相争，獠牙互噬。”
“殊不知…”
“真正的猎人，正在积蓄力量…”
“等待着收拾残局的那一刻。”
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