“奥维也是一样，不是吗？你真的了解他吗？” 她向后退了退，“每个家族都认为他们非常危险，以至于所有存在的渡鸦血脉者都必须死，包括最后一个孩子。家族们什么时候会白白放弃力量？弑神者军队里的每个人也都这么认为。你真的觉得自己比他们所有人都更了解真相吗？”
一阵战栗穿过他的身体。这与寒冷无关。
“也许你认识他的时候，他是个好人。但是布莱克：已经过去好几年了。谁知道他现在杀了多少人？”
他脱口而出：“他不会的，就算他杀了人，也不是他的 ——”
派恩的声音打断了他：“—— 错。当然不是他的错。他和其他人一样，都是渡鸦血脉的受害者。但布莱克，这是一种毒药。” 她低声说，“这是一种会扭曲宿主的疾病，比世界上任何其他东西都更彻底。你能想象他承受着多大的痛苦吗？”
他咬紧牙关，泪水刺痛了眼角。
“如果我们找到他，我们可以帮助他。我们不想摧毁他。我们只是想消除渡鸦血脉。仅此而已。”
布莱克虚弱地笑了笑。“没用的。我不知道他在哪里。”
“我们找到了那个箱子。”
一股恐惧席卷了他。“什么箱子？”
派恩揉了揉她突出的额头，叹了口气。“芬克？”
狐狸血脉者没有看布莱克，只是解释道：“我追踪到了你的踪迹。爬上塔楼，穿过那些粪便和尿液，进入储藏室。找到了你的补给品，并没收了它们。”
布莱克闭上了眼睛。数日的搜寻，全都白费了。如果不能从六个血脉者手中偷回背包，离开这里就意味着慢慢饿死。这个想法简直可笑。
芬克的笑容没有到达眼底。“真可惜。再收集几天物资，你就有足够的东西离开这座城市了。里面有三种近期的气味：你的、那位‘算不上血脉者’小姐的，还有另一个人的。”
“神面师。” 这位血脉审问者补充道。
“谁的脸？” 布莱克打趣道。
“该死的狐狸獠牙。” 芬克恶狠狠地咒骂着，用手指着俘虏，“你真以为我们那么蠢吗？你这个白痴 ——”
布莱克咆哮着打断他的辱骂，用力挣扎着想要挣脱绳索。“没错，我可能是个妓女的儿子，但至少我不会把孩子拖进 ——”
一声喝止打断了他们的互相辱骂。“先生们！” 派恩举起双手，“芬克想说的是，我们知道你在撒谎。”
“好吧，我确实有那个箱子 ——”
狐狸血脉者露出了狰狞的笑容。“撒谎这么多的人，肯定隐藏着什么。”
“芬克。” 派恩警告道。这个橙发男人闭上眼睛，开始用手指敲击自己的大腿。她又转过头，蹲在布莱克面前看着他。“你的忠诚值得钦佩，但用错了地方。艾琳骗了你。奥维也骗了你。”
布莱克避开她那双水汪汪的眼睛，看向别处。她眼中的坚定让他感到刺痛。
“他们什么都瞒着你。你欠这样的人什么？”
艾琳在绳索中动了动。布莱克看向她，但她没有回头。
“交给我们处理吧。告诉我们你知道的一切。”
这个女人 —— 不管她是不是海豚血脉者 —— 说得没错。归根结底，他们两个什么都没告诉过他。但是……
大约九年前，他和奥维闯入了一个退休老兵的家。现在回想起来，那真是个极其糟糕的主意，但当时两人都因为几次成功的盗窃而得意忘形。布莱克本来是想找些装备来武装屠宰街男孩们 —— 他们虽然不知道怎么用，但仅凭威慑力就能帮他们抢占更多地盘。而奥维 —— 一如既往地 —— 只是想抢劫些东西。
然而，整个盗窃过程中，他都盯着墙上挂着的一把长矛。长矛的青铜矛头刻着一个小小的鸟形图案。那是一种让他忍不住想要拿走的东西。但最后，奥维什么都没拿。
从那以后，布莱克开始注意到更多细节。他朋友那难以抑制的偷窃欲。他们时好时坏的关系。他有时看着玛雅的眼神，就像在看一头随时会咬掉他脑袋的美丽熊罴。
艾琳总是更低调。但与奥维不同，布莱克对她的印象并没有停留在自己年幼、洞察力不足的时候。她不像在城市里长大的人那样熟悉街道。蜥蜴神之战前，她突然提到了一个从未说起过的 “家人”，而且他们每个人都比家族之外的任何人都更有技能。
有时她不敢直视布莱克的眼睛。
他问过几次，但艾琳和奥维都没有回答。布莱克也没有追问。在一个人人都不敢背对着房间坐的城市里，每个足湾人都明白一个道理：有些事情是不能问的。
“你以为我不知道他们一直隐瞒着什么吗？” 布莱克说，“我要是没发现才是白痴。奥维是我认识的最不可靠的人，而想让艾琳回答问题，简直比让她自己拔牙还难。他们没对我说实话。” 他停顿了一下，“但没关系。”
派恩皱起了眉头。艾琳那张被打得青肿的脸抬了起来，凌乱的黑发像面纱一样遮住了她的眼睛。
“他们是……” 他咽了口唾沫，“…… 家人。” 无论发生什么，布莱克都必须相信这一点。
如果连这一点都不相信，他还有什么呢？
这位海豚血脉者盯着他看了很久。然后，她叹了口气，站直了身子。“好吧。”
他为自己说的话感到一丝莫名的尴尬。但这种情绪很快就被一种紧张感取代，因为派恩向她的同伴们做了个手势，他们俯身听她低语。尽管布莱克用力挣扎着想要听清，但他们说的话就像风吹过龟裂土地的模糊声响，什么也听不清。
当派恩说了某几句话后，芬克皱起眉头摇了摇头。派恩对他嗤之以鼻，用手指戳着他的胸口，厉声咆哮着。皮勒对狐狸血脉者说了些什么，然后把手放在派恩的肩膀上。两人终于说服了这个橙发男人不情愿地点了点头。
他的审问者转过身来。“好吧，我就知道你不会轻易开口。如果我不是海豚血脉者，也许你会说出来 —— 我说的都是事实，你我都清楚。但是 ——”
一声脆响划破牢房，派恩和布莱克都吓了一跳。他猛地转过头，看到芬克甩着自己的手，仿佛被烧伤了一样。在他脚下，艾琳又往地上啐了一块牙齿碎片。
布莱克舔了舔嘴唇。“喂，芬克……”
狐狸血脉者没有看布莱克，也没有看艾琳。他只是双手按住她的头，一拳砸在她的脸上，让这个女人的头猛地偏向一边。
“嘿……”
他用双臂把她扶正，然后一拳打在她的肚子上，让她突然剧烈地咳嗽起来。咳嗽还没停，他又按住她的肩膀，开始反复捶打同一个地方。
“住手。”
芬克继续捶打着她的肚子。艾琳眉头紧锁，额头布满汗珠，呼吸急促。拳头的冲击力传遍她的全身，让她单薄的衬衫飘动起来，露出了肚子上的部分纹身。最后一击之后，芬克迅速抬手，一巴掌扇在她的脸上。她眨了眨眼。
“派恩，让他停下来 —— 她比砖头还硬，固执得至少是砖头的两倍 ——”
狐狸血脉者二话不说，从腰带上拔出一把刀，猛地刺进她的肩膀。这个强壮的女人发出一声刺耳而惊讶的尖叫。
“嘿！嘿！”
暴行还在继续。一声刺耳的断裂声响起，布莱克的身体一阵战栗。胆汁涌上喉咙。当芬克转到艾琳面前时，布莱克看到他脸上露出了一丝狞笑。
“派恩，他会杀了她的！”
“只有皮勒能命令他停下。” 她悲伤地说，“在我们得到需要的信息之前，这是不可能的。”
“我们怎么可能找到什么？这座城市已经成了废墟！”
这位海豚血脉者耸了耸肩。
暴行仍在继续。艾琳的尖叫声很大，其中的凶狠渐渐变成了嘶哑。
“冲我来！她，她，她不会说的。我更有可能开口。”
暴行还在继续。金属撞击骨头的声音不断传来。
“天啊，你怎么能这么做？你怎么能让他这么做？她什么都没做！”
暴行仍在继续。每一次敲击都发出声响，随着被击打部位的不断碎裂，声音也在变化。每一次敲击都伴随着艾琳窒息般的尖叫。布莱克手腕上的绳索被鲜血浸湿，他扭动着身体，拼命想靠近她，每一声声响都让他不寒而栗。
“她那样根本说不出话来！”
暴行仍在继续。最后一记沉重的撞击，让艾琳的脸变得血肉模糊，只能低声呜咽着，嘴角流着血。
布莱克竟然有些庆幸这一切终于结束了。然后，他看到芬克正静静地注视着手中的刀。
“别 ——”
暴行再次开始。一道寒光闪过，一块肉掉在了地上。那是艾琳的耳朵。
布莱克的尖叫声几乎比她的还要响亮。
在接下来的几分钟里，芬克继续摧残着艾琳的身体。他的受害者除了喘息和恶毒的咒骂外，什么也没说。布莱克为两人乞求着，每一次恳求都让他的喉咙变得更加沙哑。他的手腕不停地滴着血。
然而，折磨的节奏越来越快，直到达到高潮。施暴者举起匕首，掀起艾琳的衬衫，准备刺向她的肋骨，露出了一个由五条向外延伸的线条组成的纹身。
“奇怪的纹身。这有什么意义吗？” 派恩看着皮勒问道。
皮勒紧咬着牙关，注视着这场酷刑。“可能是杀人计数。”
“你 ——”
“闭嘴。” 队长咆哮道。
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