都水司大院内，五十名汉子早已列队完毕。
虽说还没换上统一的号衣，手里的家伙事儿也是五花八门，但经过昨日发饷那一遭，这帮人的精气神全变了。
那是见了肉的狼，眼里冒着绿光。
林昭负手站在台阶上，视线缓缓扫过每一张脸。
有人低头避开，有人挺直腰板迎上来，这些细微的反应，他全收在眼底。
“无规矩不成方圆。”
院子里瞬间安静下来，连咳嗽声都没了。
“咱们都水司自今日起，分设四司。”
“账房司十人。孙铁算！”
孙铁算赶紧出列，腰板挺得笔直：“在！”
“你暂代司吏一职，许之一总领。哪怕有一个铜板的进出算错了，我唯你是问。”
“是！”
孙铁算激动得脸皮发红，声音都有些发颤。
“律法司十人。张全！”
那个曾被革职的刀笔吏张全大步迈出，抱拳道：“在！”
“你暂代司吏，宋濂宋大人总领。咱们是执法的衙门，律条用不熟就别吃这碗饭。”
张全沉声应道：“属下明白。”
“武备司二十人。铁山！”
铁山瓮声瓮气地应了一声，像座铁塔般杵了出来。
“你暂代司吏，秦铮总领。谁要是拳头软了，就把他踢出去。”
铁山咧嘴一笑，露出一口白牙：“大人放心，俺的拳头硬着呢。”
“巡查司十人。水清源！”
白发苍苍的水清源拱了拱手：“老朽在。”
“你暂代司吏，钱福辅助。通州码头的水有多深，您老比我清楚。”
水清源点了点头，没多说什么。
分派完毕，院子里一阵骚动。
有人欢喜，有人眼红。
林昭看着这些微妙的表情变化，心里已经有了数。
这帮人，能用。
他抬起手，院子里又安静了下来。
“你们都别高兴太早，但也别灰心太快。”
“听清楚我刚才用的词，暂代。”
“三个月后，谁的差事办得漂亮，谁就是正式的司吏。谁要是占着茅坑不拉屎，下面的人随时可以把他拽下来，取而代之。”
这话一出，原本还有些得意的孙铁算等人，后背瞬间紧绷。
而那些没捞着官职的，眼神一下子变得凶狠起来，死死盯着前面那几位的后脑勺。
林昭扫了一眼众人，淡淡道：“散了吧，各司其职。”
众人领命散去，院子里很快空了下来。
唯独一个人。
方谦。
那个跛脚的书生，孤零零地站在原地，手里拄着那根被磨得光溜的木棍。
寒风吹起他的裤管，露出那条畸形的小腿。
“大人。”
方谦抬起头，眼中带着几分不甘：“他们都有去处，我呢？”
林昭走下台阶，在方谦面前站定，视线落在他那条残腿上。
“腿还疼吗？”
方谦愣了一下，没想到他会问这个：“冬天疼得厉害。”
“那走远路肯定不行了。”
林昭点点头：“提刀杀人也做不到。”
方谦攥紧了木棍：“大人是在嘲笑我？”
“不。”
林昭抬起头：“我是在想，你还能做什么。”
方谦咬着牙，腮帮子鼓起：“我有脑子！我有恨！只要大人点头，我这就去李东阳府门口撞死，把事闹大！”
“那是蠢货干的事。”
林昭摇了摇头。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“都水司刚建，人心未稳。我需要有人帮我盯着。”
方谦心中一动：“盯着谁？”
“所有人。”
林昭转过身：“账房司的账本，律法司的卷宗，武备司的操练，巡查司的巡查记录。每一处，都不能出差错。”
他顿了顿：“包括宋濂，包括许之一。”
方谦瞳孔微缩：“大人这是……”
“你虽腿脚不便，但脑子还在。”
林昭淡淡道：“我要你做我的眼睛，藏在暗处的眼睛。”
方谦的呼吸急促起来。
“为什么是我？”
“因为你经历过背叛。”
林昭的声音放轻了些：“被人陷害，被人废了功名，断了前程。这种痛，让你比任何人都清醒。你看人的时候，不会被表面迷惑，只会看到骨子里的东西。”
他顿了顿：“这份差事，需要的就是这种清醒。”
“在这个衙门里，你不需要朋友，也不需要同僚。”
“你只需要做我的眼睛。”
方谦的身子微微颤抖起来。
那种被世界抛弃的绝望，在这一刻，竟然转化成了一种诡异的兴奋。
他不再是个废人。
他将是悬在所有人头顶的一把暗剑。
“噗通。”
方谦扔掉木棍，重重跪倒在地，额头磕在冰冷的青石板上。
“属下……领命！”
……
次日午时。
六部衙门所在的棋盘街，正是人来人往最热闹的时候。
各部官员下值吃饭，迎来送往的轿子排成了长龙。
就在这熙熙攘攘之中，一支奇怪的队伍出现了。
领头的是个穿着破旧官袍的中年人。
他身后跟着五六个汉子，一个个穿着打补丁的麻衣，裤腿卷着，脚上趿拉着草鞋，怎么看怎么像刚进城的流民。
但这还不是最显眼的。
最显眼的是，这几个人居然抬着一口豁了大口子的破铁锅。
锅底黑漆漆的，里面装着半锅冷硬的剩饭。
“让让，借过借过！”
宋濂把脸埋在领子里，似乎觉得有些丢人，但脚下的步子却极快，直奔那朱红大门的工部衙门而去。
门口的守卫都看傻了。
“站住！干什么的？也不看看这是什么地方，是要饭的地儿吗？”
守卫横起长枪，厉声喝道。
宋濂停下脚步，苦着脸拱手：“这位差爷，咱们不是要饭的。我是都水司经历宋濂，这是我的腰牌。”
守卫接过腰牌一看，确实是真的，更懵了：“都水司？朝廷命官？那你这是……”
他指了指那口破锅。
这时候，周围已经围了一圈看热闹的百姓和官员。
宋濂叹了口气，声音带着几分无奈：“没办法啊。”
他指了指身后那口破锅：“都水司衙门太破，四处漏风。前儿个刚把买炭的钱发了饷银，现在连口热水都烧不开。”
说到这里，他顿了顿，似乎有些难以启齿：“兄弟们饿得受不了，只能吃这冷饭。”
他指了指锅里那些硬邦邦的饭团，声音更低了些：“可这大冬天的，吃下去要闹肚子。”
宋濂抬起头，看向工部的大门：“我想着工部是六部之一，衙门里炉火总是旺的。就想着来借个火，把这锅饭热一热，也好让兄弟们吃口热乎的。”
他眼中带着几分期待。
此言一出，四周一片哗然。
“我的天，那是都水司？怎么混成这副德行？”
“这工部也太抠了吧？连口热饭都不给兄弟衙门吃？”
“啧啧，这李尚书家里听说连马桶都是金丝楠木的，怎么对同僚如此刻薄？”
议论声像长了翅膀一样，瞬间传遍了整条街。
正巧，工部侍郎王谦刚从衙门里走出来，一听这话，脸都绿了。
借火？
这哪里是借火，这分明是打脸！
是把工部的脸皮撕下来，扔在地上踩！
“胡闹！简直是有辱斯文！”
王谦气得胡子乱颤，指着宋濂大骂：“堂堂朝廷命官，带着口破锅在大街上哭穷，成何体统！滚！都给我滚！”
宋濂也不生气，只是缩了缩脖子，一副受了天大委屈的模样。
“不借就不借嘛……王大人何必骂人呢。”
他挥了挥手，示意那几个汉子抬起锅：“走吧，弟兄们。看来这工部的大火炉，只暖大老爷，暖不了咱们这些苦哈哈。”
一行人抬着破锅，凄凄惨惨戚戚地走了。
留下王谦站在门口，面对着周围指指点点的目光，如芒在背。
他死死攥着拳头，指节都发白了。
这个林昭……
简直欺人太甚！
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