长安庆捷沸声扬，漠北尘清捷报长。
旄使逆途践王法，胡刀妄戮汉农桑。
侠徒挺剑纾民困，隐客挥匕救稚殇。
龙颜怒见狂书辱，将整戎车靖西疆。
长安城内，万人空巷，欢腾未息。北疆大捷的余波犹自震荡着帝国的每一个角落。未央宫前张贴的皇榜墨迹未干，详述着北伐鲜卑的赫赫武功，自河西至漠北，自阴山至辽西，汉军铁骑所向披靡，鲜卑王庭灰飞烟灭。百姓围观，识字者高声诵读，不识者侧耳倾听，每念至一处大胜，便引来阵阵喝彩。酒肆之中，说书人将将士们浴血奋战的事迹编成段子，口沫横飞；坊市之间，孩童嬉戏，模仿着汉军冲锋、胡虏溃逃的模样。一股前所未有的自豪与安全感，弥漫在帝都的空气中，仿佛持续百年的边患阴云，真的一朝散尽。
***
然而，帝国的边疆从未真正平静。就在这普天同庆之际，一队风尘仆仆、服饰奇异的人马，正沿着陇西道，向着长安迤逦而行。他们约三十余人，身着皮裘，发辫缠绕彩绳，腰间佩着弯刀，脸上带着高原居民特有的赭红与傲慢。这便是来自西南方高原之国——唐旄的使团。
为首者名为悉诺逻，是唐旄国内手握重兵的贵族，此次奉其王之命，前来“恭贺”大汉“侥幸”击败鲜卑，实则欲行窥探、施压之实。一路行来，眼见关中富庶，长安繁华，悉诺逻心中非但无敬畏，反而滋生出更多的贪婪与轻视。
“汉人虽众，富而不强，惯于安逸。昔日我唐旄索要公主、金帛，汉廷无不应允。如今虽小胜塞外胡虏，又何足道哉？岂敢慢待我高原雄鹰？”悉诺逻对左右副使嗤笑道，言语间充满了对汉廷的鄙夷。副使们纷纷附和，气焰愈发骄横。
***
这一日，使团行至长安城西金光门外十里处的官道。此处乃交通要冲，车马行人络绎不绝，更是无数凯旋将士曾经走过的荣耀之路。道旁设有长亭、酒肆，供人歇脚。时值午后，阳光正好，许多百姓在此休息，谈论着前方的战事和封赏，人人脸上洋溢着喜气。
唐旄使团策马而来，毫不减速，竟沿着专供皇帝、紧急军情使用的御道中央逆行！马蹄践踏，尘土飞扬，惊得正常行驶的车马慌忙避让，一时秩序大乱。
“闪开！闪开！唐旄上国使者驾到！挡路者死！”一名唐旄骑士挥舞着马鞭，用生硬的汉语嚣张地吼叫着，鞭子甚至抽向躲闪不及的路人。
百姓们惊愕地看着这群逆行嚣张的胡人，纷纷避让，脸上露出愤懑之色。一名推着鸡公车、车上满载新麦的老农孙老丈，躲避不及，车子一歪，竟翻倒在御道边缘，金黄的麦粒洒了一地。老农心疼不已，慌忙跪地收拾。
“老东西！竟敢污损御道，冲撞使团！”一名唐旄随从见状，非但不停，反而狞笑着纵马践踏孙老丈和旁边搀扶者。孙老丈和老妪当场惨死！
“爷爷！”旁边一个十余岁的少年孙狗儿目眦欲裂，猛扑过来想拉开父亲。
千钧一发之际，一道身影更快！只见旁边酒肆中闪电般冲出一名布衣汉子，约莫三十年纪，面容精悍，一把将孙老丈孙子孙狗儿推开！那唐旄随从的马蹄重重踏在那汉子刚才所在的位置，险之又险！
那布衣汉子稳住身形，怒视唐旄骑士：“尔等蛮夷，安敢在天子脚下、官道之上行凶！”
这汉子名叫陈霆，乃洛阳人氏，曾是边军斥候，因伤退役，与两位结义兄弟韩骥（原河朔游侠，善使短戟）、石秀（关中猎户出身，箭术超群）一同游历天下，恰在此处歇脚。陈霆行伍出身，最见不得此等欺压良善之事，当即出声呵斥。
那唐旄骑士见竟有人敢阻拦，勃然大怒，拔出弯刀，指着陈霆：“低贱汉狗，找死！”竟催马挥刀直劈过来！
“大哥小心！”韩骥、石秀同时惊呼，从酒肆中跃出。
陈霆临危不乱，侧身躲过刀锋，就势一个地堂腿扫向马腿！战马吃痛，希津津一声长嘶，人立而起，将那骑士掀落马下！
这一切发生在电光火石之间。悉诺逻见随从吃亏，脸色一沉，用唐旄语厉声下令：“杀了这些刁民！”
其余唐旄骑士纷纷拔刀，呼喝着冲向陈霆三人以及旁边的孙狗儿！他们竟真敢在长安近郊、光天化日之下行凶！
“无法无天！”陈霆怒吼一声，从腰间抽出惯用的短刀。韩骥双戟在手，护住孙老丈父子。石秀则迅速摘下背上猎弓，搭箭上弦。
“嗖！”一箭破空，精准地射穿一名正举刀砍向无辜路人的唐旄骑士的手腕！弯刀当啷落地。
“好箭法！”围观人群中有人喝彩。
但唐旄人毕竟人多，且悍勇好斗，立刻有数人围向石秀。石秀且战且退，箭无虚发，接连射倒两人，但也被逼到墙角。
陈霆与韩骥更是陷入重围。陈霆短刀翻飞，尽是在军中所学搏杀之术，狠辣凌厉，转眼已捅翻一名敌人。韩骥双戟舞动如轮，力大势沉，挡住数把弯刀，护得孙老丈父子周全。
一名唐旄骑士见久攻不下，竟策马冲向旁边一个吓呆了的卖果子的小女孩！企图以残杀弱小来震慑众人！
“畜生！”陈霆眼角瞥见，目眦欲裂，想救已不及！
就在此时，一道灰影从道旁屋顶扑下，如同苍鹰搏兔，精准地落在那骑士身后，寒光一闪，一柄匕首已割断其咽喉！那骑士一声未吭，栽落马下。那灰影轻巧落地，竟是一个身材瘦小、面容被斗笠遮住大半的人，他对着小女孩低喝：“快走！”声音略显苍老。
小女孩的母亲哭喊着冲过来抱走孩子。
这突然的强援让战局稍缓。但唐旄人凶性已被彻底激发，攻势更猛。悉诺逻在高处冷眼旁观，毫无制止之意。
陈霆、韩骥、石秀和那神秘灰衣人背靠背，与十余名唐旄骑士对峙，周围还有数名唐旄人尸体或伤者。孙老丈的儿子狗儿也不知从哪里捡起一根木棍，浑身发抖却坚定地站在陈霆身边。
“尔等唐旄使臣，竟敢屠戮大汉百姓！就不怕王法吗！”陈霆喘着气，厉声质问。
悉诺逻终于开口，语气冰冷而傲慢：“王法？我唐旄勇士的刀，就是王法！杀了他们！”
更多的唐旄骑士下马，步步紧逼。
就在这万分危急之时，远处传来急促的马蹄声和怒吼：“何方狂徒！敢在京师重地撒野！”
一队约二十人的京兆尹巡城武侯疾驰而来！为首队率看见现场惨状——翻倒的车辆、洒落的粮食、倒地的孙老丈和老妪、以及正在对峙的双方，尤其是那些服饰奇异的胡人竟持刀行凶，顿时怒火中烧。
“拿下这些凶徒！”武侯队率拔刀下令。
唐旄骑士见汉军官兵到来，气焰稍敛，但仍持刀不退。
悉诺逻这才慢悠悠地策马上前，用生硬的汉语道：“我乃唐旄国使者悉诺逻。此乃贵国刁民冲撞使团在先，我的卫士自卫而已。你们汉军，难道要偏袒本国刁民，破坏两国邦交吗？”他倒打一耙，言辞嚣张。
武侯队率看到那两名惨死的百姓，气得浑身发抖，但涉及外国使臣，他也不敢擅动，咬牙道：“无论何事，需由有司论断！请使者放下兵器，随我回京兆府说明情况！”
“哼！小小队率，也配让我交代？让你家长官来与我说话！”悉诺逻不屑一顾，竟不再理会武侯，对手下挥挥手，“我们走！进城！”
唐旄骑士们收刀入鞘，趾高气扬地重新上马，竟欲扬长而去！那灰衣人和陈霆等想要阻拦，却被武侯用眼神制止——涉及邦交，若起冲突，后果难料。
“队率！他们就这般走了？那两位乡亲就白死了吗？”一名年轻武侯不甘地低吼。
队率脸色铁青，死死攥着刀柄，指甲几乎掐进肉里，看着扬长而去的唐旄使团，又从牙缝里挤出一句话：“速速救治伤者，收敛死者！你，立刻飞马报知京兆尹及鸿胪寺！你，查清伤者身份，安抚家属！你，询问现场目击者，记录详情！此事，绝不算完！”
他又转向陈霆、韩骥、石秀和那灰衣人，拱手道：“多谢几位壮士仗义出手！还请几位随我回衙，作为人证。”
那灰衣人压低斗笠，声音沙哑：“路见不平，份内之事。证言我可留下，但身有要事，不便久留。”说完竟不等回应，身形一闪，如鬼魅般掠入道旁树林，瞬息不见。
陈霆三人对视一眼，陈霆抱拳道：“我等愿作证。只是这位少年……”他看向惊魂未定却一脸悲愤的孙狗儿。
“一同请回，官府自有安排。”
***
当日晚间，京兆尹与鸿胪寺卿连夜入宫，将金光门外血案紧急奏报。
刘禅本在麟德殿偏殿与诸葛亮、费祎、董允等重臣商议北疆善后及封赏落实细节，闻听此报，脸上的温和笑意瞬间冻结。
“唐旄使者？逆行御道？当众行凶？致伤我大汉百姓两人？”刘禅的声音低沉下去，手指轻轻敲着御案，每问一句，语气便冷一分，“好，好一个‘友邦’使者！”
诸葛亮眉头紧锁，接过京兆尹呈上的现场记录和证人供词（包括陈霆、韩骥、石秀及众多百姓的证言），快速浏览，面色愈发凝重：“陛下，证词一致，皆言唐旄使团逆行、先行动手、纵马挥刀、杀伤人命，气焰极其嚣张。那三名游侠与一神秘人出手阻拦，乃见义勇为，格杀、格伤者皆为行凶之唐旄随从。”
“那三名游侠现在何处？”
“在京兆府衙，已录完口供。其人行侠仗义，身手不凡，并非歹人。尤其是那为首名唤陈霆者，曾是我军斥候，因伤退役。”京兆尹回禀。
刘禅默然片刻，缓缓道：“厚葬死者，优抚其家，免其家赋役十年。赏那三名游侠，各赐金五十斤，帛百匹。若愿从军或任职，可量才录用。至于那名神秘人……既不愿露面，不必强求，朕心感其义。”
“陛下仁厚。”众臣躬身。
费祎忧心忡忡道：“陛下，丞相，唐旄此时遣使，恐非善意。其使团如此骄横，或是刻意为之，试探我朝反应。其国书……”
话音未落，殿外黄门侍郎急报：“启禀陛下！鸿胪寺呈报，唐旄使臣悉诺逻已于驿馆递交国书！”
“呈上来！”刘禅道。
国书以汉、唐旄两种文字书写，装在金箔包裹的木函中，形式隆重，内容却极其狂悖无礼！
国书开头假意祝贺大汉击败鲜卑，旋即笔锋一转，重提旧事：“……然，漠北胡患虽暂平，西方高原之威胁犹在。昔汉室微弱，皆赖我唐旄念及姻亲之好，未加兵锋，保得西陲安宁。今大汉既复强盛，更当恪守旧约，延续和亲之策，请以汉室嫡公主一位，配我王之胞弟，永结盟好。此外，为酬谢我唐旄历年不侵之恩，大汉需每年向我唐旄缴纳岁贡：黄金五千斤、白银十万斤、丝绸十万匹、茶叶百万斤、铁器十万件、工匠千人……方可换取边境平安。若有不从，我高原铁骑，不日将东出松州，踏平陇右，届时恐非金帛女子所能平息也……”
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