一夜无话。
翌日，卯时未至，天边刚泛起鱼肚白。
林凡换上一身干净的青色法袍，独自一人，踏着清晨的微光与薄雾，向着城东的观星台而去。
观星台位于天机城东郊一座孤峰之上，本是观测星象、布置大型阵法之地，此时晨雾未散，孤峰在雾中若隐若现，更添几分缥缈与静谧。
拾级而上，临近峰顶，雾气渐薄。一座以白玉垒砌、古朴大气的圆台出现在眼前。圆台边缘刻满星辰轨迹与古老符文，中央空旷，此刻，一道白色的身影，正负手立于台边，面向东方渐亮的天空，仿佛与这天地晨色融为一体。
正是白玉京。
听到脚步声，他缓缓转身。晨光落在他那如玉的面容上，更显得其肤色晶莹，唯有那双纯黑深邃的眼眸，仿佛能吸纳一切光线，平静地看向走来的林凡。
“林小友，准时赴约，甚好。”白玉京微微一笑，声音温润如旧，在这空旷的峰顶显得格外清晰。
林凡上前数步，在距离白玉京约三丈处停下，执晚辈礼：“晚辈林凡，见过白先生。”
白玉京轻轻摆手：“我邀小友前来，一为赏这日出云海之景，二来，确有些有趣的旧闻，想与小友分享。”
他目光掠过林凡腰间的六阶丹师玉牌，笑意微深：“看来小友昨日收获颇丰，恭喜。如此，我们的话题，或许能更有趣一些。”
晨风掠过观星台，带着山间特有的清冽与微寒。云海在脚下翻腾，金红色的朝阳将两人的影子在白玉台面上拉得很长。
白玉京没有立刻切入正题，反而如同一位真正的赏景者，悠然望着东方天际。“日升月落，星移斗转，看似有序，实则每一刻的天地气机流转都微妙难言。观测星象者，穷极一生，也不过能窥得这永恒变化中的一丝规律。林小友，你觉得，这天地运行的规律，是亘古不变，还是……可以被认知，甚至被影响的？”
这是一个看似宏大飘渺，实则直指核心的问题。林凡心念微动，略作沉吟，答道：“白先生，以晚辈浅见，规律存于天地，如水流向低处，火焰升腾，此乃常理。修士感悟天地，顺应规律而修行，是为‘道’。然‘道’并非僵死之物，水流可疏可导，火焰可控可聚。认知规律，或许便是为了在顺应之中，寻得那一线‘变’的可能。”
“好一个‘在顺应中寻变’。”白玉京转头看向林凡，眼中赞赏之色更浓，“这与丹道之中，既遵循君臣佐使、五行生克之常理，又需根据药材特性、火候变化乃至天地时令进行微调，乃至创出新方，其理相通。小友能以丹道喻大道，见解果然不俗。”
他话锋微转：“昨夜宴间，我提及‘混沌古遗迹’，小友似乎颇感兴趣。不知小友对‘混沌’二字，作何理解？”
终于切入正题了。林凡打起十二分精神，谨慎措辞：“晚辈所知有限。典籍有载，‘混沌’乃天地未开、阴阳未分之态，是万物之始，亦蕴含无限可能。晚辈所修功法，侥幸触及一丝混沌真意，深感其浩渺渊深，非当前境界所能尽窥。”
“万物之始，无限可能……”白玉京轻声重复，白玉折扇在掌心轻轻敲击，“说得不错。但混沌并非只是遥远的开端。它无处不在，却又难以捕捉。天地间某些特殊之地，或因上古大战，或因时空扭曲，或因本源交汇，会残留甚至滋生出接近‘混沌’状态的力量或现象。这些地方，往往被冠以‘混沌遗迹’、‘无序秘境’等称谓。”
他目光投向远方的云海，仿佛在回忆：“我曾在一部极为古老的游记残篇中，看到过一段语焉不详的记载。那记录游记者自称曾无意间闯入一片‘时光流沙与秩序裂痕并存’的奇异海域，在那里，他看到破碎的宫殿虚影在浪花中明灭，听到仿佛来自远古的法则低语，甚至……感受到了一丝微弱却精纯无比的混沌本源气息。他将那片海域的入口，称为‘流沙海’。”
流沙海？
林凡心头剧震！焚天谷，青元子前辈遗迹中，父亲留下的玉简中，唯一清晰的地名，就是“流沙海”！要求他金丹之后前往探寻真相之地！
他强行压下心中的波澜，面上维持着适度的好奇与思索：“流沙海……时光流沙，秩序裂痕，混沌气息。若此记载为真，那确实堪称‘混沌古遗迹’。只是这等地方，必定凶险万分，且入口缥缈难寻。”
白玉京敏锐地捕捉到了林凡那一瞬间几乎不可察的气息波动，但他并未点破，继续道：“确实凶险。记录那游记乃是一位元婴后期的前辈，据他描述，仅在边缘徘徊数日，便觉神魂不稳，修为凝滞，险些被同化为那片海域混乱时空的一部分，最后凭借一件异宝才侥幸脱身。他断定，非对时空法则有极深感悟，或身具特殊本源、气运滔天者，不可深入。”
他看向林凡，目光变得深邃：“我观林小友金丹气象，隐有混沌包容之意，更难得的是根基扎实无比，神识凝练远超同阶。若这世上真有年轻一辈能触及此类遗迹奥秘，小友或许便是其中之一。”
林凡问道：“如此奇地，想必中州那些大势力不会无动于衷。不知之前可有前辈大能前往探查？”
白玉京微微一笑，似乎对林凡的谨慎很满意：“自然是有的。翰渊皇室、几大顶级宗门，都曾组织过探索。但结果……大多不尽如人意。有人一无所获，有人折损精锐，也有人带出些似是而非的碎片信息，难辨真伪。久而久之，‘流沙海’便成了中州高层一个讳莫如深又心有不甘的传说。真正有价值的线索，恐怕只掌握在极少数人手中。”
他停顿一下，意味深长地说：“比如，那些真正接近过核心，或者……其本身道路就与混沌相关的人。”
林凡心中了然。白玉京这是在暗示，他或者他代表的势力，可能掌握着更深入的线索，而林凡的“混沌”特质，是获取这些线索的“钥匙”或“门票”。
“先生告知晚辈这些秘辛，不知……”林凡适时表现出适当的疑惑与警惕。
白玉京坦然道：“两个原因。其一，我性好杂学，尤喜探究此类上古秘闻。见小友可能与此有缘，便多言几句，全当结个善缘，或许他日小友真有所得，我能沾光听个趣闻。”
他语气稍稍凝重：“其二，小友可知，你如今处境，看似有李家庇护，前途光明，实则暗藏杀机？”
林凡目光一凝：“请先生指教。”
“悬空山。”白玉京缓缓吐出这三个字，“你在落云宗外闹出的动静，悬空山地煞肉身被毁，中州李家李长风现身……这些消息，瞒不过真正有心人。悬空山在苍梧界的势力盘根错节，远超你的想象。他们对你，已从‘值得关注的目标’，提升到了‘必须清除或控制的战略威胁’。你前往中州，在他们眼中，无异于自投罗网。李长风能护你一时，难护你一世，李家内部也并非铁板一块。”
白玉京接着说道：“林凡，中州虽大，悬空山的触角却无外不在，你若无根无基，仅凭李家客卿的身份，很难应对那些暗处的算计。你需要更坚实的立足点，更明确的‘价值’，让想动你的人投鼠忌器，让能帮你的人觉得值得投资。”
林凡沉默片刻，拱手道：“白先生金玉良言，晚辈受教。只是这立足点与价值……”
白玉京折扇轻展，扇面是一幅淡墨山水，意境悠远。“价值，源于你能解决别人解决不了的难题。立足点，则源于你与谁的利益深度绑定。”他合上扇子，看向林凡，目光清澈而直接，“林凡小友，我有一事与你相商，亦可说是一场交易。若成，你便可在中州获得一个强大的盟友和一块稳固的立足之地。”
“先生请讲。”
“舍妹，自幼身染奇疾。”白玉京的声音低沉了几分，那温润如玉的脸上第一次流露出清晰可辨的忧色，“并非伤病，而是先天本源有缺，五行紊乱相冲，随年岁增长日益严重。翰渊国乃至周边数州的顶尖丹师、医道圣手皆束手无策，只言需以至精至纯的五行本源之物为引，调和梳理，方有一线生机。”
五行紊乱？需要五行本源之物？林凡立刻想到了青元世界中的五行道树，以及那尚未成熟的五行道果！难道……
“天下间，符合此要求的，据古籍所载，唯有上古‘五行宗’的镇宗至宝‘五行道果’，或与其同源而生的五行本源灵物。我遍寻古籍，推测那天机秘境之中，或与上古五行宗有所关联。”白玉京注视着林凡，“小友从天机秘境安然归来，修为大进，金丹又具混沌包容五行之象……不知在秘境之中，可曾感知到与‘五行本源’相关的线索、气息，或……遗物？”
果然！林凡心中暗道。对方绕了这么大圈子，最终目的在此。他既怀疑自己获得了五行传承或宝物，但又无法确定，故以“混沌遗迹”为引，逐步试探，最后抛出救治亲人的请求，情理兼备，让人难以断然拒绝。
林凡没有立刻回答，而是露出思索之色，半晌才道：“不瞒先生，晚辈在天机秘境中确有奇遇，得以筑基圆满，并感悟了一丝混沌之意。至于五行本源……”他摇了摇头，“秘境广大浩瀚，晚辈所探不过一隅，并未直接得见先生所说的五行道果或类似神物。不过……”
他话锋一转：“晚辈所修功法，确实对五行之气感应较为敏锐。若他日修行有成，或游历中州时有所发现，定当留意。只是令妹之疾，听起来刻不容缓，恐怕……”
白玉京眼中闪过一丝失望，但更多的是一种“果然如此”的了然。他并未强求，反而点了点头：“小友坦诚相告，足见性情。舍妹之疾虽重，但以皇室之力，尚能再拖延一段时日。此事急不得，机缘二字，最是难求。”
白玉京翻手取出一个巴掌大小、温润剔透的白色玉牌，递给林凡：“此乃我随身信物。小友此去中州，若遇难处，或将来有关乎五行本源、混沌遗迹的消息，可凭此玉牌，前往翰渊国都任何一处皇家庄园，或悬挂‘云纹新月’标识的商号，自会有人接应，并传讯于我。”
林凡接过玉牌，入手温凉，正面刻有复杂的云纹，背面是一个古朴的“白”字，内蕴一丝极其隐晦却精纯的神念印记。这不仅仅是信物，恐怕还有定位或感应之能。
“多谢先生信任。”林凡郑重收起玉牌。
白玉京摆摆手，最后望了一眼已完全跃出云海、光芒万丈的朝阳，轻声道：“日出之美，在于其挣脱黑暗、喷薄而出的那股力量与希望。林小友，你的路，才刚刚开始。中州之地，机遇与危机并存，望你谨守本心，善用你的智慧与能力。或许有一天，我们能在中州，以另一种身份再见。”
说罢，他微微一笑，对林凡点了点头，月白身影便如融入晨光一般，渐渐淡化，直至消失无踪，没有留下丝毫空间波动。
林凡独自立于观星台上，手中握着那枚尚带余温的白玉牌，望着白玉京消失的方向，久久不语。
阳光洒满峰顶，驱散了最后一丝晨雾。林凡深吸一口清冷的空气，眼神重新变得坚定锐利。
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