魏州城下，夜色如墨。
寒风卷过连营，将帅帐的厚重门帘吹得猎猎作响，仿佛有无形的鬼魅在帐外呜咽。
帐内，铜兽灯架上，十几支牛油巨烛静静燃烧，将一室光影映照得忽明忽暗。
李烨独自伫立在巨大的沙盘前，身影被烛火拉得颀长。
他的目光没有焦点，只是漠然地俯瞰着沙盘上那座小小的魏州城模型，以及周围密密麻麻代表着忠义军的旗帜。
空气中弥漫着一种令人窒息的沉静。
这份沉静，被两名亲兵带着两个人闯入时，被骤然撕裂。
“大王！”
当先一人，是贺德伦麾下的踏白军斥候，一身黑色劲装，脸上带着风霜之色，眼神却锐利如刀。他虽疲惫，腰杆却挺得笔直。
而他身后的另一人，却让帐内所有人的呼吸都为之一滞。
那是一个“血人”。
他身上的泰宁军号服早已被鲜血浸透，凝结成暗红色的硬块。从头到脚，看不到一寸完好的皮肤，左臂以一个诡异的角度扭曲着，显然已经断了。
他每走一步，都在地上留下一串触目惊心的血脚印。
支撑他站立的，似乎只剩下最后一口气。
“禀大王。”
踏白军斥候率先单膝跪地，声音沉稳而迅速。
“朱温已与幽州刘仁恭正式结盟。刘仁恭反叛，李克用吐血昏厥，已被迫放弃河北所有战事，全军收缩回防晋阳。”
这个消息，足以让任何诸侯狂喜。
但帐内无人出声，所有人的视线，都死死地钉在那个血人身上。
那名泰宁军死士，用尽最后的力气，从怀中掏出一卷被体温和血液浸得温热的绢帛，双手颤抖着，高高举过头顶。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却只喷出了一口血沫。
亲兵连忙上前接过。
李烨的视线从斥候身上移开，落在那份绢帛上。
那是一封血书。
被鲜血彻底浸透的绢帛，字迹潦草，却带着一种深入骨髓的决绝与悲怆。每一个笔画，都仿佛是一道血淋淋的伤口。
“兖州危急……朱温七万大军围城……粮尽……矢绝……城在，人在。城破，人亡……”
李烨面无表情地看完，将绢帛递给了身旁的赵猛。
赵猛接过，他那双蒲扇般的大手，在触碰到那份还带着余温的绢帛时，竟也微微一颤。
他粗略扫过，呼吸骤然变得粗重，眼眶瞬间就红了。
绢帛在帐内的高级将领手中一一传阅。
每多一个人看过，帐内的空气就沉重一分。
那名泰宁军死士，在看到自己的使命完成之后，紧绷的身体骤然松弛下来。他脸上露出一丝解脱的笑容，高大的身躯再也支撑不住，直挺挺地向后倒去。
两名亲兵眼疾手快地将他扶住，一探鼻息，已然断了气。
“拖下去，好生安葬。”
李烨的声音平静得听不出一丝波澜。
可就在这平静之下，一场风暴正在酝酿。
“砰！”
一声巨响，右厢都指挥使赵猛一拳狠狠砸在身前的行军长案上，坚实的木案发出一声痛苦的呻吟。
“大王！”
他双目赤红，如同暴怒的猛虎，声音震得整个大帐嗡嗡作响。
“不能救！”
这两个字，如同一块巨石砸入平静的湖面。
所有人都错愕地看向他。
赵猛完全没有理会同僚们的目光，他向前踏出一步，铠甲碰撞之声铿锵有力。
“朱瑾区区万把残兵，兖州城小，拿什么去挡朱温的七万狼崽子？这摆明了就是朱温的诡计！他就是想把我军主力从魏州城下引开，好让他从容吞并整个中原！”
“我军若分兵去救，正中其下怀！魏州久攻不下，罗弘信那老乌龟正巴不得我们出错！一旦我军主力调动，他必定出城反扑，届时我军腹背受敌，后果不堪设想！”
赵猛的声音里，满是急切与狂躁。
他的话音刚落，左厢都指挥使葛从周也出列，沉声附和。
“赵将军所言极是。”
他比赵猛要沉稳许多，但观点却完全一致。
“大王，我军的根本在河北！眼下最重要的，是集中所有力量，不惜一切代价，一鼓作气拿下魏州！只要魏州一破，整个河北便是我军囊中之物！”
“到那时，我军坐拥数州之地，兵强马壮，再与朱温决战也不迟。”
“区区一个朱瑾……牺牲了，又何妨？”
他顿了顿，声音压得更低。
“成大事者，不拘小节。为王前驱，为霸业铺路，本就是他朱瑾的荣幸！”
这番冷酷而现实的话，让帐内响起了一片附和之声。
“说得对！先取河北，再图中原，这才是王道！”
“为一个将死之人，打乱我军全盘大计，不值！”
这些渴望战功与土地的将领们，眼中闪烁着贪婪与渴望的光芒。在他们看来，朱瑾的生死，与即将到手的河北霸业相比，根本无足轻重。
就在此时，一个清冷的声音响了起来。
“诸位将军，只看到了眼前的魏州，却没看到唇亡齿寒的危险。”
众人循声望去，只见谛听都指挥使罗隐，缓步从角落走出。
这位掌管着天下情报的谋士，眉头紧锁，脸上带着深深的忧虑。
他走到沙盘前，伸出手指，先是在兖州的位置上点了点。
“朱瑾若亡，兖州、泰安便尽归朱温。朱温将彻底扫清其侧翼，完全掌控中原腹地。”
他的手指，又在李烨控制的洛阳、汝州一线画了一个圈，然后与朱温的地盘连在了一起。
一个巨大的包围圈，清晰地呈现在众人眼前。
“届时，朱温便可对我军形成南、西两面的绝对压制。我军在河南唯一的盟友，将不复存在。”
罗隐抬起头，环视众将，一字一句地说道。
“我们将彻底陷入孤立。”
帐篷内，瞬间安静下来。
刚刚还群情激奋的将领们，此刻都看着沙盘上那个可怕的包围圈，额头渗出了冷汗。
赵猛却是不服，他梗着脖子反驳道：“孤立又如何？我军兵锋所指，所向披靡！只要拿下了河北，背靠北地，还怕他朱温一个包围？”
“那若是，朱温在我们拿下河北之前，就联合关中的李茂贞，东西并进，攻打洛阳呢？”罗隐冷冷地反问。
赵猛顿时语塞。
帐内的争吵变得愈发激烈。
一方是以赵猛、葛从周为首的“霸王之道”，主张不惜代价，先取河北。
另一方，是以罗隐为首的稳健派，主张必须救援，以防战略被动。
两派将领吵得面红耳赤，唾沫横飞，谁也说服不了谁。
整个中军大帐，如同一个即将被点燃的火药桶。
而风暴的中心，李烨，却始终一言不发。
他依旧站在沙盘前，仿佛对帐内的争吵充耳不闻。
他的手指，在沙盘上缓缓移动。
从魏州，划到兖州。
又从兖州，划到朱温的大本营，汴梁。
他的目光深邃如海，无人能看透他那平静面容下，究竟在思考着什么。
这场争论，不仅仅关乎朱瑾和兖州城的生死。
更关乎整个忠义军，未来究竟要走上一条什么样的道路。
就在帐内喧嚣到顶点，几乎要有人拔刀相向的时候。
一个沉静的声音，不高，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“大王，诸位将军……”
一直沉默不语，仿佛置身事外的文书营统领高郁，缓缓抬起了头。
他看了一眼帅案后面沉如水的李烨，似乎下定了某种决心，迈步出列。
“属下……有一计。”
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