快到府门时，另一队人马早已肃立等候。为首者，正是高顺。他依旧是那副磐石般的模样，甲胄在夏日阳光下泛着冷硬的光，只是脸上多了几道尚未完全愈合的浅疤，更添悍勇。他身后，是数十名同样经历过血火淬炼的陷阵营骨干，虽人人带伤，却站得笔直如松，眼神锐利如初。
见到周晏马到，高顺踏前一步，抱拳躬身，声音沉毅：“末将高顺，恭迎都督回府！” 身后陷阵营将士齐声吼道：“恭迎都督！”
周晏立刻翻身下马，动作快得几乎有些趔趄，靴底在地上踩实了，几步抢上前，伸手扶住高顺的双臂，不让他拜下去。“老高！你这是做什么！” 他声音带着责怪，更多的却是毫不掩饰的激动，用力拍了拍高顺坚硬如铁的臂甲，发出沉闷的响声。
他随即转过身，面向尚未散去的百姓，提高了声音，指着高顺和他身后的陷阵营将士：“诸位乡亲！你们要谢，不该只谢我周晏！真正守住邺城，让你们家宅安宁的，是这位高顺高将军！是他和他麾下这些陷阵营的弟兄，用血肉之躯，在城外与数倍于己的胡虏血战数日，寸土不让！没有他们拼死护卫，邺城早已沦为炼狱！他们，才是你们，也是我周晏，最大的恩人！”
他话语诚挚，带着不容置疑的力量。百姓们先是一静，随即爆发出更加热烈的呼喊，目光齐刷刷投向高顺和那些沉默的陷阵营士卒。
“高将军！”
“陷阵营！”
“谢高将军！谢陷阵营的兄弟们！”
呼声一浪高过一浪。高顺古井无波的脸上，肌肉微微抽动了一下，他挺直脊梁，对着四周百姓，再次抱拳，深深一揖。他身后的陷阵营将士，也齐齐还礼，动作整齐划一，带着一股百战余生的煞气与骄傲。
站在门口的女眷们，看着自家夫君（父亲）被万民拥戴，又听他如此推崇部下，心中那份与有荣焉的骄傲几乎要满溢出来。蔡琰唇角含笑，目光温柔。貂蝉与甄宓相视一笑，尽在不言中。
小羽灵看到父亲后，腼腆的伸出小手向父亲挥手，想让父亲看见她。而吕玲绮，积压了许久的恐惧、委屈、思念，在看到父亲拍着高顺肩膀、朗声说话的那一刹那，如同决堤的洪水，猛地冲了出来！她再也顾不得什么礼仪，像只小豹子般从门口窜出，直直扑向周晏，紧紧抱住他的腿，“哇”的一声放声大哭起来，小小的肩膀剧烈地抽动着。
周晏被女儿这突如其来的爆发弄得一怔，随即蹲下身，将吕玲绮整个抱进怀里，让她的小脑袋靠在自己肩上，一只手轻轻拍着她的后背，声音放得极低极柔，带着他少有的耐心：“好了好了，玲绮不哭，爹爹回来了，没事了，都过去了……看见没，高师傅他们多威风？有他们在，什么胡虏都不用怕……”然后走到小羽灵面前，也一手抱起，在她粉嫩的脸上亲一口，感叹到：“你们两个在大一点，爹爹都抱不下了。”
随后他对高顺那边扬了扬下巴，脸上又恢复了那放松的神情，笑道：“老高，你们好好享受一下乡亲们的热情！那个……土鸡蛋不错，给我留一点尝尝鲜就行，剩下的，还有那些酒啊果子啊，都归你们陷阵营了！哈哈！” 他顿了顿，又冲着渐渐围拢过来的百姓们挥挥手，“行了行了，心意都领了！都散了吧，该回家吃饭回家吃饭！真想看热闹，去丞相府门口堵曹丞相去！他老人家功劳更大！”
百姓们被他这插科打诨逗得哄笑起来，气氛顿时轻松了许多。又驻足片刻，见周晏抱着女儿已转身向府门走去，这才说说笑笑地，果真有不少人朝着丞相府的方向涌去。
踏进府门，隔绝了外面的喧嚣。周晏第一眼便看到了站在影壁前，温婉中含笑的蔡琰。他放下情绪稍缓的吕玲绮，几步走到蔡琰面前，什么也没说，张开双臂，将她轻轻拥入怀中。
蔡琰猝不及防，脸颊瞬间飞红，却并未挣脱，只是将头轻轻靠在他带着尘土与阳光气息的肩头，一直紧绷的心弦彻底松弛下来，眼圈微微发热。她能感觉到他臂弯的力量，也能感觉到他胸膛下那颗同样不平静的心。这些日子，主持中馈，安抚人心，照料孕妾，救济流民……千斤重担，此刻终于有了倚靠。
“辛苦了，文姬。”周晏在她耳边低语，声音里带着疼惜。他如何看不出她清减了多少。
良久，周晏才松开手臂。蔡琰赧然低头，整理了一下并不凌乱的衣襟。
貂蝉与甄宓这才一同上前。周晏看着二女明显隆起的小腹，脸上笑开了花，伸出双手，一手一个，轻轻捏了捏她们的脸蛋，触手温润滑腻，笑道：“哟，这要做母亲了，就是不一样了啊，看着我都像看着你们儿子回家似的。”
这般亲昵的玩笑，顿时冲散了最后一丝离愁别绪。貂蝉嗔怪地拍开他的手，眼波流转。甄宓则羞红了脸，低下头，手不自觉地抚上小腹，嘴角却噙着幸福的笑意。
一家人说说笑笑向内院走去。谁也没留意，贾诩与典韦早已不知何时悄无声息地溜走，各自回了府中别院，将这难得的团聚时光，留给劫后余生的一家人。
与此同时，丞相府内的气氛，却迥然不同。
曹操端坐主位，已换下征袍，身着常服，听完荀彧与程昱详尽而冷静的汇报——关于邺城防守、物资调配、许都暗流以及黎阳之战后各方的反应。他脸上并无多少凯旋的喜色，只有一种深沉的、掌控全局的冷静。
“文若，之前所议，向天下募集人力物力，出塞戍边屯垦之策，可以开始着手准备了。以朝廷名义，拟定诏书，务求周密，既要彰显大义，亦要暗含机巧。”曹操沉声道。
荀彧躬身领命：“彧明白。即刻便去草拟章程，请丞相过目。”
荀彧退下后，书房内只剩下曹操与程昱二人。烛火跳跃，映照着曹操晦暗不明的脸色。
“仲德，”曹操的声音压得更低，“许都那些不安分的声音，都有哪些人？背后，可有宫里……”
程昱眼中闪过一丝阴戾，上前一步，声音如同铁石摩擦：“丞相放心，跳梁之辈，名录在此。其背后……确有宫中暗示。然，经昱弹压，已暂时蛰伏。”
曹操接过那份薄薄的名单，目光如刀，在上面缓缓扫过，指节在名单上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，在寂静的书房内格外清晰。
“看来，有些人，是觉得北疆战事牵绊了孤的手脚，又开始蠢蠢欲动了。”曹操嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“也好。此番携大胜之威，正好一并梳理清楚。”
他与程昱密谈的声音渐渐低不可闻，唯有窗外渐沉的暮色，预示着这权力中枢之地，即将掀起的、不同于沙场征战的另一场波澜。
而在大都督府那温暖的后宅里，周晏正趿拉着鞋，毫无形象地瘫坐在软榻上，听着女儿们咿咿呀呀地讲述他离开后的事情，看着妻妾们忙碌着布菜，鼻尖萦绕着家的气息。外面的风云，似乎暂时与他无关了。
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