建安十年，五月末，塞北草原。
戏志才勒马立于一处缓坡，青衫下摆在风中紧贴腿侧，勾勒出清瘦的轮廓。他手中捏着一块粗糙的干粮，慢慢咀嚼着，目光却锐利地扫视着天地相接之处。连日奔袭，他那落拓的脸上也难掩风霜之色，但眼神依旧清亮如寒星。
“将军，斥候回报，东南方向五十里外的契耶部，似乎有些异动。”一名军校策马而来，低声禀报，“他们收缩了外围的牧群，营地里多了不少警戒的游骑。”
夏侯渊独眼微眯，舔了舔干裂的嘴唇，一股嗜血的冲动在心头涌动：“哦？看来是块硬骨头？正好拿他们开刀，逼问王庭下落！”
戏志才却缓缓摇头，将最后一点干粮塞入口中，拍了拍手上的碎屑：“不妥。契耶部既然有所戒备，强攻未必能速胜，徒耗兵力时间。且打草惊蛇，恐令王庭远遁。” 他沉吟片刻，忽然问道，“我军中，可有通晓乌桓或鲜卑语的斥候？最好……是面容与胡人相近者。”
就在这时，坡下传来一阵轻微的骚动。只见数名穿着破烂皮袍、头发纠结、脸上涂抹着防风膏的“牧民”，在一队曹军斥候的“押送”下，正向着坡上走来。为首一人，身形矮壮，面容粗犷，眼神却异常沉稳机警。
“将军，戏先生！” 带队斥候什长上前行礼，声音带着压抑的兴奋，“我们在契耶部外围巡哨时，撞见这几个鬼鬼祟祟的家伙，他们……他们自称是‘蜂房’的人！说有要事禀报大都督！”
“蜂房？” 夏侯渊与戏志才同时一怔。这个名字，他们只在最高层的军议中偶尔听周晏与贾诩提起过，知其神秘，却未曾想过会在这远离中原的草原深处听到。
那为首的“牧民”不等斥候催促，上前一步，对着夏侯渊和戏志才躬身行了一个标准的汉军军礼，动作干净利落，与他那身装扮格格不入：“幽州蜂房丙字七组队正，陈伍，参见夏侯将军，戏先生！” 他汉语流利，带着浓重的幽州口音。
戏志才眼中精光一闪，上下打量着陈伍：“你如何证明身份？”
陈伍毫不迟疑，从怀中贴身内袋掏出一枚半个巴掌大小、黑沉沉的铁牌，双手呈上。铁牌样式古朴，正面阴刻着一只环绕六边形蜂巢的异兽，背面则是一个小小的“丙七”字样，以及几道看似杂乱、实为特定暗号的划痕。“此乃蜂房信物，内有暗记，将军可派人查验。此外，属下可详述柳城陷落前三日，城内‘老酒馆’后巷第三条排水渠的暗桩布置，以及大都督去年生辰时，格物院马钧先生所献贺礼为何物。” 他语气平静，却透着一股不容置疑的笃定。
夏侯渊接过铁牌，指尖在那些细微的划痕上摩挲片刻，又听陈伍说出那两桩绝密之事，心中疑虑顿消大半。他将铁牌递还给陈伍，脸上首次露出了真切的笑意，拍了拍他的肩膀：“好！好一个蜂房！真乃无孔不入！陈队正，你们辛苦了！草原广大，能找到我们，不易！”
陈伍黝黑的脸上也露出一丝如释重负的笑容：“回将军，属下等自幽州失陷，我等自发分批潜入草原，打探消息，绘制地图。近日听闻各部落间流传有汉军精锐深入腹地，焚毁部落，我等便猜测是大都督派出的奇兵，四处寻找。终于在契耶部附近，探知将军踪迹，特来相投！”
他顿了顿，语气转为急促：“将军，先生！王庭及几个大部权贵的准确位置，我等已基本探明！就在西北方向约两百里的白水河上游谷地！如今因为将军和马将军的扫荡，各部风声鹤唳，正有联合之势！请将军速做决断！”
戏志才与夏侯渊对视一眼，皆从对方眼中看到了狂喜与决断！
“立刻派人，通知马孟起将军，请他速率所部向我靠拢！” 夏侯渊毫不犹豫地下令，“陈队正，由你带路！全军轻装，只带五日干粮，抛弃所有不必要的辎重！目标——白水河谷！”
“诺！” 陈伍轰然应命。
有了蜂房这支草原上的“眼睛”，迷茫的铁钳瞬间找到了发力的方向。两支骑兵在陈伍等人的引导下，如同汇流的狂飙，不再理会沿途小部落，直扑胡人统治的核心区域！马蹄声再次擂响草原，带着一股直捣黄龙的决绝。
……
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