南岸，江东水军一处隐蔽的港汊。
几艘轻舟靠岸，周瑜与诸葛亮并肩走上简陋的码头。与江北的焦躁不同，此处气氛虽然凝重，却带着一种沉潜下来的决绝。
“孔明此计，可谓仁术与杀机并重。”周瑜望着江北那两艘如同巨兽般蛰伏的阴影，语气带着一丝叹服，“坚壁清野，保全百姓，彰显玄德公仁德；遗弃些许物资，诱敌深入，拉长其补给，更是将兵法虚实之道用至毫巅。只是，最终仍不免烈火焚城之酷烈……”
诸葛亮羽扇轻摇，江风吹动他素色的衣袂，声音清冷中带着一丝无奈：“曹军势大，若不行此险招，难以重创其精锐。保全百姓，是存我元气，亦是收拢人心。遗弃物资，是骄敌之心，亦是催其速进。待张辽入驻芜湖，其军疲惫，补给线已如蛛丝般纤细脆弱，届时一把大火，方可收奇效。此乃以小仁换大仁，以一时之酷烈，免江东长久之战火。” 他顿了顿，看向周瑜，“倒是公瑾这‘水鼠’战术，着实让周子宁头疼不已。其巨舰虽利，然于这江南水网，犹如巨象陷于泥潭，空有利爪獠牙，却无处施展。”
周瑜嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“彼之利器，我之枷锁。他要堂堂之阵，我偏不给他。只是，如此缠斗，终究是权宜之计。若张辽在陆上得手，则大局危矣。孔明，荆南援军……”
“公瑾放心。”诸葛亮接口道，“吾已密令翼德继续养伤，借其威名震慑荆南，以防不测。另遣黄忠、魏延二将，率五千精锐，日夜兼程，驰援元直与云长。此二人，黄忠老而弥辣，箭术通神；魏延勇猛沉稳，堪当大任。此刻，想必已至秣陵关附近。只待张辽入彀。”
他羽扇指向西北方向，目光仿佛穿透了重重山峦，看到了那座已被悄然布置成巨大火葬场的城池——“芜湖”。徐庶放弃沿途小城，示敌以弱，迁走百姓，留下诱饵，正是要将张辽这头猛虎，一步步引入这个精心挑选的绝地。届时，全城火起，黄忠魏延伏兵截杀溃逃之敌，纵使张辽有万夫不当之勇，身处绝地，粮道被扰，又能如何？
周瑜闻言，眼中精光一闪，重重一拍身旁的缆桩：“好！如此一来，陆上可期！只要陆上能扳回一城，挫动北军锐气，我江上儿郎，便有信心与那周子宁，继续周旋下去！”
两人相视一笑，虽面临强敌，眼中却燃着不屈的斗志。江北的巨舰可以封锁江面，却封锁不住这遍布江东的水网，更封锁不住他们联手布下的天罗地网。
江北，曹军水寨。
周晏收到了来自张辽军中的例行战报，言已进驻芜湖，缴获些许物资，兵锋正盛，准备继续向泾县进击。他捏着那份措辞平稳却隐含冒进意味的军报，在指挥舱内来回走了两圈，忽然停下，对着正在研究江图的郭嘉和贾诩道：“文远推进得太顺了，顺得……让人心里有点发毛。坚壁清野还留东西，这饵撒得，生怕鱼不吃啊。”
郭嘉抬起头，将手中的炭笔丢在图上，揉了揉因熬夜而有些发胀的额角，嘿然一笑：“子宁也开始疑神疑鬼了？徐元直和关云长已是丧家之犬，坚壁清野是本能，留下些来不及带走的物资也属正常。文远步步为营，有何奇怪？莫非你以为，诸葛亮和周瑜，还能在陆上变出花来？”
“直觉。”周晏指了指自己的心口，脸上没什么玩笑的神色，“我总觉得，诸葛亮和周瑜凑在一起，绝不会只是被动挨打。他们在陆上退得这么有章法，像是在……织一张网。”
贾诩缓缓开口：“都督所虑，不无道理。然，文远将军非是莽撞之人，李典、张合亦是宿将，更有温恢在旁参赞。纵有埋伏，亦未必能奈何得了他们。眼下，我军重心，仍在于如何破解江上困局。若不能肃清周瑜水军，则陆路大军，始终是孤军。”
周晏走到窗边，望着窗外黑暗中那两艘巨舰如同沉默山峦的轮廓，以及更远处江面上那些神出鬼没、如同附骨之疽的“水鼠”偶尔闪现的火光，沉默良久。
“等吧。”他最终吐出两个字，声音有些发闷，“看看是文远先敲碎江东的乌龟壳，还是周瑜这些水老鼠，先啃光我们的补给线。”
他转过身，脸上重新挂起那混不吝的神情，对典韦喊道：“老典！去，把格物院新捣鼓出来的那什么‘驱蚊水’多搬些来，给巡逻的兄弟们的船上都洒点！万一能把那些‘水老鼠’熏出来呢？”
郭嘉闻言，差点被自己的口水呛到，指着周晏，笑得肩膀直抖。贾诩的嘴角也微不可察地抽搐了一下。
战争，在江面的僵持与陆地的暗流中，继续着它残酷而不可预测的进程。
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