紧握着封印暗红晶体的玉盒，林昊如同挣脱牢笼的飞鸟，身形化作一道撕裂暗红雾气的混沌星光，以最快的速度冲出星骸峡谷。身后，峡谷深处传来的无声咆哮与更加剧烈的能量动荡，让他丝毫不敢停留，径直向着秘境出口的大致方位全力飞遁。
此刻的他，筑基修为稳固，【星河流影】身法全力施展之下，速度远超炼气期十倍不止，如同一颗真正的流星划过秘境黯淡的天空。沿途遇到的零星星兽，甚至来不及反应，便已被他远远甩在身后。
数日后，他感知到前方传来熟悉的、稳定的空间波动，以及数道不弱的气息聚集。
那是一片相对平坦的高地，高地中央，一座与进入时相似的星门已然开启，星光流转，连接着秘境之外。星门周围，稀稀拉拉地站着约莫二十余名弟子，个个气息不稳，身上或多或少带着伤，神色间既有劫后余生的庆幸，也有一丝完成任务、即将离开的轻松。
人数，比进入时少了近半。显然，三个月的秘境历练，残酷无比。
林昊的到来，立刻引起了所有人的注意。他周身那未曾完全收敛的筑基期灵压，以及那股独特的、深邃如星海的气质，如同黑夜中的明灯，瞬间成为焦点。
“是木凡师兄！”
“他……他筑基了？！”
“好强的气息！比陈风师兄他们还要浑厚！”
低低的惊呼声响起，充满了敬畏与羡慕。周通也在人群中，看到林昊安然归来且修为大进，顿时激动地迎了上来：“木师弟！你终于回来了！太好了！”
林昊对周通点点头，目光扫过人群。他看到了陈风，对方正看着他，眼神复杂，最终化为一个带着几分善意的点头示意。也看到了袁罡，这家伙低着头，眼神躲闪，不敢与林昊对视，气息有些萎靡，显然在秘境中吃了不小的亏。
萧逸并不在此地，或许已经提前离开，或许还在秘境深处。
“时辰已到，所有幸存弟子，立刻通过星门离开秘境！”一位守在星门旁的执事朗声宣布，声音中带着一丝疲惫。这次秘境损失惨重，他们这些负责接引的执事压力也极大。
众人不再耽搁，依次踏入星门。
熟悉的眩晕感传来，空间转换。
再次脚踏实地，已是星塔分塔的中央传送广场。与进入时相比，广场上的气氛更加压抑肃穆。韩执事、柳执事等数位外门管事肃立，更令人心惊的是，高台之上，除了几位常见的长老，竟还多了一位身穿紫金星辰袍、面容清癯、目光如同能洞穿人心的老者！其气息渊深似海，赫然是一位金丹期的长老！且地位显然不低。
所有归来的弟子，在这位金丹长老的目光扫视下，都不自觉地低下头，屏住呼吸。
“所有弟子，将在广场列队，等待核查。”韩执事的声音带着不容置疑的威严。
所谓的核查，无非是清点人数，登记收获，并询问一些秘境中的基本情况，以评估此次历练的成果与损失。过程并不复杂，但气氛却颇为凝重。
轮到林昊时，负责登记的执事弟子看到他筑基期的修为，明显愣了一下，随即态度变得更加恭敬：“木……木师兄，请出示您的身份玉牌和秘境所得。”
林昊将身份玉牌递上，同时取出了一个早已准备好的储物袋，里面装着他提前分拣出来的一部分收获——主要是些常见的星属性灵草、矿石，以及几枚二阶星兽内丹，价值不菲，却又不会太过惊世骇俗。像混沌星核碎片、星辰炼神术、碎星梭、石碑碎片、暗红晶体这等核心之物，自然被他谨慎隐藏。
那执事弟子神识扫过储物袋，眼中闪过一丝惊讶，显然林昊的收获远超同侪。他登记完毕，正欲让林昊通过。
“且慢。”
一个苍老却充满力量的声音响起。
那位紫金星辰袍的金丹长老，不知何时已将目光投向了林昊，缓步从高台上走了下来。随着他的走近，一股无形的压力笼罩了林昊周身。
广场上瞬间安静得落针可闻。
“弟子木凡，见过长老。”林昊不卑不亢，躬身行礼。
长老走到林昊面前，深邃的目光在他身上打量，仿佛要将他里外看透。“木凡……此次秘境，你表现颇为突出，不仅平安归来，更成功筑基，根基似乎也极为不凡。”
他顿了顿，声音平淡却带着不容置疑的意味：“老夫星枢殿长老，莫问。根据几位执事回报，以及秘境最后时刻的异常波动，有几个问题，需要你如实回答。”
来了！林昊心中了然。自己筑基时引动的异象，以及在星骸峡谷可能引发的动静，终究是引起了高层的注意。
“长老请问，弟子定知无不言。”林昊神色平静。
“第一，你在秘境何处筑基？筑基之时，引动百里星辉，风雷相伴，异象惊人，是何缘由？”莫长老目光如炬。
林昊早已准备好说辞：“回禀长老，弟子于坠星湖附近一处地下溶洞筑基。之所以异象惊人，或与弟子侥幸获得的一枚精纯星核有关，弟子以之筑基，可能引动了秘境星辰之力共鸣。至于风雷，弟子亦不知晓，许是秘境环境特殊所致。”
他将筑基异象推给“精纯星核”和秘境环境，合情合理。
莫长老不置可否，继续问道：“第二，秘境最后数日，‘星骸峡谷’区域发生剧烈能量动荡，疑似有古老禁制被触动，你当时可在那附近？可曾察觉异常？”
林昊心中微凛，面上却露出适当的困惑与后怕：“弟子筑基后，曾前往星骸峡谷附近探索，确实感觉到一股极其邪恶冰冷的死寂气息爆发，伴有强大怨魂苏醒，弟子不敢深入，立刻退走。至于具体是何禁制，弟子修为低微，未能探知。”
他承认去过附近，感受到异常，但将自己摘得干干净净，符合一个谨慎筑基弟子的行为。
莫长老盯着林昊的眼睛看了片刻，似乎想从中找出破绽，但林昊眼神清澈，应对得体，毫无心虚之态。
“嗯。”莫长老点了点头，不再追问细节，话锋却是一转，“你此次筑基，根基雄浑，远超同阶，且隐隐有混沌星辉流转之象，颇为奇特。我星塔以星辰立道，最重根基。你可愿随老夫前往星枢殿，由殿内传功长老为你详细勘验道基，或可得更高指点？”
此言一出，周围顿时响起一片倒吸冷气之声！星枢殿乃是星塔分塔核心重地，由金丹长老亲自邀请前往勘验道基，这是何等的重视与机缘！多少人求之不得！
周通等人更是激动不已，为林昊感到高兴。
然而，林昊心中却是警铃大作！勘验道基？这看似是机缘，实则是更深层次的探查！他的混沌星河道基玄奥非凡，更融入了域外气息印记和石碑道韵，一旦被高阶修士仔细探查，难保不会露出马脚，引发难以预料的后果。
他立刻躬身，语气诚恳中带着一丝惶恐：“长老厚爱，弟子感激涕零！然弟子刚刚筑基，境界未稳，道基粗陋，恐难入长老法眼。且弟子出身微末，能得宗门栽培筑基已是万幸，不敢奢求更多。恳请长老容弟子在外门巩固一段时日，待境界稳固后，再聆听教诲不迟。”
他这番话说得谦卑至极，将自己的姿态放得极低，既表达了感激，又以“境界未稳”、“出身微末”为由婉拒，合情合理，让人挑不出错处。
莫长老眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林昊会拒绝这等“好事”。他深深看了林昊一眼，缓缓道：“既如此，便依你。好生巩固修为，莫要辜负了这份根基。”
说完，他不再多言，转身返回高台。
林昊暗自松了口气，知道自己暂时过关了。
核查继续，很快结束。幸存弟子们被允许解散，返回各自住处休整。
林昊刚走出广场，一道身影便拦在了他面前，正是萧逸。
萧逸脸上带着一如既往的笑容，眼神却比以往更加热切：“恭喜木师弟筑基成功！看来此行收获远超预期。”
林昊拱手：“萧师兄过奖，侥幸而已。”
“师弟过谦了。”萧逸压低声音，开门见山，“坠星湖一别，师弟风采更胜往昔。不知巡星殿中所得，可还满意？关于坐化之地线索的交易，师弟考虑得如何了？”
林昊心知萧逸对自己在巡星殿所得一直念念不忘。他略一沉吟，道：“殿中所得，确与星辰法门有关。至于那坐化之地线索，待师弟境界稍稳，或可与师兄共同参详。”
他没有完全答应，也没有拒绝，给出了一个模糊的承诺。
萧逸眼中闪过一丝精光，笑道：“好！那萧某便静候佳音了。对了，师弟筑基成功，按照惯例，可晋升为内门弟子，届时资源待遇远非外门可比。若有需要，萧某在内门尚有些许人脉，可代为引荐。”
这又是一份示好。
“多谢萧师兄，此事容后再议。”林昊再次婉拒。他知道，一旦接受萧逸的引荐，就等于打上了他的烙印，日后难免卷入派系纷争。在拥有足够自保实力前，他更愿意保持独立。
萧逸也不勉强，笑了笑，便告辞离去。
林昊回到自己的外门小院，开启所有阵法，这才真正放松下来。
他取出那枚封印着暗红晶体的玉盒，眉头紧锁。此物关系重大，蕴含纯粹的域外毁灭气息，绝不能轻易示人，甚至暂时都无法研究，只能先行封存。
他又想起了莫长老那看似平淡却暗藏机锋的询问，以及萧逸热切的目光。
“树欲静而风不止啊……”林昊喃喃自语。筑基成功，只是踏上了更高的起点。随之而来的，是更复杂的环境，更隐秘的窥探，以及可能因星骸峡谷异动、暗红晶体而引来的未知麻烦。
但，那又如何？
他内视丹田，那座美轮美奂、缓缓旋转的混沌星河道基，给予了他无穷的信心。
潜龙归塔，风雨欲来。他已铸就无上道基，接下来，便是借这星塔风云，淬炼己身，一步步，登临那更高的巅峰！所有暗流与挑战，都将成为他道途上的垫脚石！
他收敛心神，不再多想，开始潜心巩固筑基初期的修为，并仔细参悟《星辰炼神术》的后续法门。实力，永远是最可靠的依仗。而属于他的传奇，才刚刚拉开序幕。
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