内事堂偏殿，气氛肃穆。
韩执事端坐于主位，柳执事陪坐下首，除此之外，并无他人。两位筑基修士的目光，如同无形的探灯，聚焦在缓步走入殿内的林昊身上。
“弟子木凡，见过韩执事，柳执事。”林昊躬身行礼，姿态恭敬，却不显卑微。
“免礼。”韩执事声音平稳，听不出喜怒，“木凡，此次黑风窟矿役，变故横生，损失惨重，你能平安归来，实属不易。”
“全赖宗门接引及时，弟子侥幸。”林昊应对得体。
韩执事微微颔首，话锋却是一转：“据幸存弟子回报，你在矿窟之中，表现颇为突出，不仅屡次带领同门脱险，最后时刻更是在煞潮冲击下支撑良久。且你归来时，修为已至炼气大圆满，进境神速，可是在窟中另有际遇？”
来了。果然还是绕不开修为和黑风窟中的表现。
林昊早已准备好说辞，脸上适当地露出一丝后怕与庆幸交织的神色：“回禀韩执事，弟子确实有些机遇。在躲避妖物追杀时，无意间闯入一处废弃矿道，在其中发现了几株奇特的灵草，服下后感觉对抵御煞气、淬炼灵力颇有奇效，修为也因此精进。至于带领同门……实是情势所迫，弟子也只是竭尽全力，以求自保罢了。”
他将修为精进归功于“奇特灵草”，合情合理。黑风窟环境特殊，孕育出一些外界罕见的灵植并非不可能。而带领同门则定性为自保下的无奈之举，淡化个人色彩。
柳执事在一旁开口，语气带着一丝审视：“哦？是何等灵草，竟有如此神效？可还有剩余？”
林昊面露遗憾：“那灵草仅有三株，形态似爪，通体漆黑却有点点星斑，弟子当时急于保命，已全部服下，并未留存。”他描述的正是“星煞草”的特征，但隐去了其生长在煞穴边缘的关键信息。
韩执事与柳执事对视一眼，眼神交流间，显然并未完全相信，但林昊的解释滴水不漏，他们也找不到破绽。毕竟弟子在任务中获得机缘是常事，只要不涉及背叛宗门，高层通常不会深究。
“嗯，机缘各安天命，你能得到是你的造化。”韩执事不再纠缠此事，转而问道，“关于此次煞潮异变，你在矿窟深处，可曾察觉到什么特别之处？比如，异常的波动，或者……不同寻常的存在？”
林昊心中微动，知道这才是此次召见的重点。宗门高层显然对黑风窟深处的异变极为关注。
他沉吟片刻，组织语言道：“弟子修为低微，感知有限。但在煞潮彻底爆发前，确实感觉到矿脉深处传来一股极其狂暴、令人心悸的能量波动，仿佛……有什么东西要冲出来一般。除此之外，似乎还有一种冰冷、死寂的气息夹杂其中，与寻常煞气截然不同，让弟子神魂都感到战栗。”
他选择性地透露了部分感知，提到了那“域外气息”，但隐去了星辰道场和星辰本源的相关信息。这既能显示他的价值（感知敏锐），又不会暴露核心秘密。
韩执事和柳执事的脸色顿时凝重起来。
“冰冷死寂的气息……”韩执事喃喃自语，与柳执事交换了一个意味深长的眼神。
沉默片刻，韩执事挥了挥手：“好了，情况我们已了解。你且回去好生修炼，稳固境界。外门大比在即，莫要懈怠。”
“是，弟子告退。”林昊恭敬行礼，转身退出偏殿。
走出内事堂，林昊微微松了口气。这一关，算是暂时过去了。韩执事他们显然知道更多内情，那“域外气息”似乎印证了他们的某些猜测，因此才没有对他过多盘问。
“外门大比……”林昊想起韩执事和萧逸都提及此事，看来这大比非同小可，不仅是弟子间的排名之争，恐怕也关系到某些资源的分配，甚至是更高层级的关注。
他正思忖间，一道传音符箓化作流光飞至他面前。
林昊伸手接过，神识一扫，是周通传来的讯息。讯息中，周通先是关切地询问了他被执事召见的情况，然后提到了一个消息——宗门因为黑风窟异变，决定提前开启“星辰秘境”的选拔资格，此次外门大比的前十名，将获得进入秘境历练的资格！
“星辰秘境？”林昊眼中精光一闪。他曾在藏书阁的只言片语中看到过关于此秘境的记载，据说是星塔掌控的一处重要秘境，内含精纯星辰之力与诸多机缘，是星塔弟子向往的修炼圣地之一。
“必须拿下这个资格！”林昊立刻下定决心。星辰秘境对他修复混沌星域，无疑有着巨大的吸引力。
他回到小院，继续闭关，一方面巩固修为，熟悉炼气大圆满的力量，另一方面则开始参悟那《周天星辰禁》的碎片，尝试将其融入自身的攻防手段之中。同时，他也开始有意识地收集关于外门大比中可能遇到的强劲对手的信息。
期间，萧逸又派人送来了一些修炼资源，并再次隐晦地表达了招揽之意。林昊收下资源，但对投靠之事不置可否，态度模糊。
他知道，在拥有足够自保实力之前，过早地卷入核心弟子之间的派系争斗，并非明智之举。
数日后，当林昊正在院中演练一套将星辰之力与混沌灵力初步融合的拳法时，院门再次被敲响。
来的是一名陌生的执事弟子，他递给林昊一个密封的玉盒。
“木凡师弟，这是韩执事命我送来的，说是对你或许有用。”那弟子说完，便转身离去。
林昊心中疑惑，回到静室，小心地打开玉盒。
玉盒内没有他预想的丹药或法器，只有一枚巴掌大小、通体暗沉、表面有着天然星辰纹理的黑色矿石。矿石入手冰凉，但林昊却能清晰地感觉到，其中蕴含着一股极其精纯且隐晦的星辰之力！这股力量，与他在地下星核空间感受到的星辰本源，以及那远古星宫的气息，隐隐同源！
更让他心惊的是，当他拿起这枚矿石时，他掌心的星印，竟然不受控制地微微发烫，与矿石产生了强烈的共鸣！
矿石之下，还压着一张小笺，上面只有韩执事那熟悉的、笔力遒劲的字迹：
“此物乃黑风窟深处伴随煞潮喷涌而出，塔内诸位长老亦未能辨其全貌，唯觉与星辰之力相关。汝既于此道颇有感应，或可参详一二。大比在即，好自为之。”
林昊拿着这枚奇异的星辰矿石，感受着掌心星印传来的灼热与渴望，心中波澜起伏。
韩执事此举，是何用意？是进一步的试探？还是真的认为他与星辰有缘，给予的一份投资？
但这枚矿石的出现，无疑为他指明了一个方向——黑风窟深处，那崩坏的星辰道场遗迹中，定然还存在着更多与此相关的秘密！而这些东西，对他修复星域，至关重要！
他将矿石紧紧握住，眼神变得坚定而锐利。
外门大比，星辰秘境资格，他志在必得！
唯有获得更高的地位，更多的资源，才能拥有探索黑风窟深处秘密的资本，才能更快地重登巅峰！
潜龙已归，利爪初磨。接下来的外门大比，将是他正式崭露头角，搅动风云的舞台！而这枚意外而来的星辰矿石，或许将成为他揭开更多谜团的关键钥匙。
微光已动上层，更汹涌的波澜，正在悄然酝酿。
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