兰林殿。
殿内烛火猛地一跳，投在地上的影子随之扭曲。
一枚代表“匈奴王庭”的黑玉棋子，被刘彻修长的手指拂落在地。
“啪”的一声，清脆，刺耳。
棋子碎裂开来。
“一场龙城之捷，国库去了三成。”
刘彻的声音很沉，像殿外凝固的夜色，压得人喘不过气。
“再来两场，朕的国库，就得改名叫空库。”
卫子夫没有说话，只是安静地俯身，将那枚碎裂的棋子捡起，用指腹摩挲着断口，轻轻放回他手边。
她伸出纤长的手指，没有去碰沙盘上代表北境防线的任何一处。
指尖反而点在了内陆。
那几片用朱砂圈出的，富得流油的疆域上。
“陛下的钱，在这里。”
刘彻的瞳孔骤然一缩，视线顺着她的指尖看去。
齐国，赵国，燕国……
那些刘姓宗亲的封地，一个个盘踞在大汉躯体上的“国中之国”。
卫子夫收回手，声音很轻，却字字都敲在刘彻的心上。
“吴楚之乱的伤疤，还没好利索。”
“所以，这里成了谁也不敢碰的禁区。”
“陛下的政令，出不了长安。”
“陛下的钱粮，收不尽天下。”
她抬起眼，静静地凝视着他，眼底没有情绪，只有事实。
“这天下，究竟是陛下一个人的天下，还是他们刘氏诸王的天下？”
这句话，像一根无形的钢针，狠狠刺破了龙城大捷带来的虚假繁荣。
刘彻死死盯着沙盘，胸膛剧烈地起伏，呼吸都变得粗重。
许久。
他忽然笑了。
那笑声让殿内的烛火都跟着摇曳，仿佛被寒风吹过。
“你说得对。”
“是朕，太仁慈了。”
几日后，宣室殿。
龙城大捷的余温尚在，朝会之上，四处都是歌功颂德的嗡鸣。
刘彻端坐龙椅，面无表情，仿佛一尊没有感情的神像。
他的视线越过那些唾沫横飞的公卿，落在一个几乎被人遗忘的角落。
主父偃。
那个曾上疏《九事》，却被他晾了许久的郎中。
此刻，他像一头被困在笼中的饿狼，瘦骨嶙峋，眼神里燃烧着最后一搏的火焰，死死盯着御座的方向。
刘彻的指节，在龙椅冰冷的扶手上，轻轻敲了一下。
嗒。
就是这一下。
主父偃像是收到了某种指令，猛地从队列中冲出，重重伏跪于地！
“臣，郎中主父偃，有本上奏！”
他嘶哑的吼声，瞬间撕裂了满殿的颂词。
大殿之内，针落可闻。
宦官快步走下，接过竹简，呈递御前。
刘彻展开，只扫了一眼，嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度。
“念。”
宦官清了清嗓子，尖利的声音响彻大殿：
“……今诸侯或连城数十，地方千里……缓则骄奢，急则合从以逆京师……”
话音未落，宗室王侯们的脸色已经变得铁青。
“……臣窃以为，今诸侯子弟或十数，而嫡嗣代立，余虽骨肉，无尺寸之地封，则仁孝之道不宣。陛下诚能令诸侯以私恩自裂地，分其子弟……”
“荒唐！”
一名白发苍苍的宗正老臣，正是刘彻的远房王叔，气得浑身发抖，指着主父偃的鼻子。
“此乃乱祖宗之法，离散骨肉亲情！陛下，万万不可！”
“恐激起兵祸，重蹈吴楚覆辙啊！”
宗室集团瞬间炸开了锅，哭喊声、谏言声混作一团，所有矛头都指向了地上那个趴着的身影。
主父偃趴在那里，一动不动，像一具等待审判的尸体。
刘彻没有理会那些杂音。
他的目光，穿过人群，落在那位宗正老臣身上，缓缓开口。
“王叔。”
仅仅两个字，大殿瞬间安静下来。
“朕问你。”
“你的中山王位，由嫡子继承，对吗？”
老臣一愣，下意识答道：“自、自然是……”
“那你的另外七个儿子呢？”
刘彻的声音很轻，却带着一种不容抗拒的重压。
“他们也是刘氏血脉，是你的骨肉。难道就因为不是嫡出，便一生无尺寸之地，只能仰人鼻息？”
“朕，于心不忍啊。”
他顿了顿，语气变得悲悯而仁慈，仿佛一个真正为子侄辈操碎了心的大家长。
“朕欲下令，准许诸王将自己的封地，分给自己的儿子们。让他们个个有封地，人人皆为列侯。”
刘彻的目光扫过所有宗室大臣，每一个与他对视的人，都不由自主地垂下了头。
“这是朕的恩典，是为父的慈爱。”
“难道……你们想抗旨不遵，做一个不慈的父亲吗？”
“……”
宗正老臣张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，却一个字也说不出来。
抗旨？就是不忠。
不分？就是不慈。
这是一个完美的死局！
皇帝亲手递过来的“恩典”，你敢不要？
你不要，就是心里有鬼，就是想造反！
就在这时，公孙弘自队列中走出，一揖到底。
“陛下仁德！此非削藩，乃是推恩！”
“以陛下之恩，全诸侯为父之慈，使人人得所愿，则枝弱而干强，大汉江山，万世永固！”
“臣，附议！”
“臣等，附议！”
以公孙弘为首的新贵们，声音汇成一股洪流，彻底淹没了宗室们最后的挣扎。
主父偃依旧伏在地上。
只是，没人看到，他埋在臂弯里的脸上，肩膀正剧烈地颤抖。
刘彻看着殿下两派鲜明的对立，脸上终于露出了一丝满意的笑意。
他要的，就是这个结果。
他抬了抬手，声音不容置疑。
“此事，不必再议。”
“着中书，即刻草诏。”
“退朝。”
帝王的意志，化作利剑，悍然出鞘，不留半分转圜余地。
当夜，兰林殿。
“子夫，你说，他们会反吗？”
刘彻把玩着那枚碎裂的棋子，轻声问道。
“会的。”
卫子夫为他续上热茶，语气笃定得仿佛在陈述一个事实。
“尤其是那位淮南王，刘安。他招揽宾客，着书立说，名为天下贤王，实则野心如火。”
“陛下这杯名为‘恩典’的毒酒，别人或许会捏着鼻子喝下去，他不会。”
“他只会觉得，这是陛下动手的信号。”
刘彻将茶杯凑到唇边，眼神幽冷如深潭。
“朕，等的就是他这个信号。”
卫子夫的指尖，在他的掌心轻轻一划，带起一阵微痒的战栗。
“所以，推恩是虚。”
“引蛇出洞，才是实。”
“正好借他的反，将朝中那些与诸侯暗通款曲的毒瘤，连根拔起。”
刘彻猛地握紧了她的手，眼中是冰冷的赞许与占有。
“知我者，子夫也。”
与此同时。
长安城西，一座僻静宅院。
一封蜜蜡封口的信件，被悄无声息地送到了刘陵的妆台前。
她用一根尖锐的金簪，慢条斯理地挑开封蜡，展开绢帛。
上面只有四个字，墨迹淋漓，杀气腾腾。
“其势已成。”
刘陵将绢帛凑到烛火上。
火苗贪婪地舔舐着丝绸，将那四个字，连同背后隐藏的野心，一同化为一缕袅袅的青烟。
她看着铜镜中自己那张美艳绝伦的容颜，嘴角绽开一抹酷烈而期待的笑容。
父王。
好戏，该开场了。
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