元光五年的立春，来得悄无声息。
宫墙外的柳梢染上了鹅黄，长安城冰封的街道开始渗出湿意，万物都在预备着一场新生。
唯独昔日权势滔天的丞相府，依旧笼罩在隆冬的死气里。
府内撤去了所有喜庆的红绸，取而代之的，是厚重药味下怎么也掩盖不住的腐朽气息，以及下人们压抑到骨子里的恐惧呼吸。
武安侯、大汉丞相田蚡，疯了。
他时而蜷缩在床角，对着空无一人的地方惊恐磕头，时而披头散发冲入庭院，指着空气凄厉尖叫，说看见了窦婴和灌夫的鬼魂。
曾经车水马龙的府邸，如今成了人人避之不及的鬼蜮。
终于，一封字迹潦草、墨迹凌乱的奏章，由田府管家颤抖着呈入了未央宫。
田蚡，告病请辞。
刘彻朱笔批了一个“准”字，神色平静。
三日后，皇帝的銮驾，在一个寻常午后，停在了丞相府门前。
没有仪仗，没有通传，只有刘彻与卫子夫二人，轻车简从。
府内死寂一片。
管家领着二人穿过萧瑟庭院，来到田蚡的卧房。
门一推开，浓郁的药味混合着腐朽气味扑面而来。
曾经那个在朝堂上呼风唤雨、肥硕油亮的国舅爷，此刻形销骨立地靠坐在榻上，双眼浑浊，眼神涣散，嘴角流着涎水，嘴里无意识地念叨着：“别找我……不是我……”
看到刘彻进来，他眼中的恐惧更盛，整个人抖得像风中残叶。
“陛……陛下……”
刘彻没有说话，只是静静地看着他，那眼神像是在看一件行将破碎的器物。
卫子夫缓步上前。
她从袖中取出一个东西，轻轻放在了田蚡面前的案几上。
那是一个做工粗劣的木头人偶，上面用朱砂写着田蚡的生辰八字，心口处，钉着一根锈迹斑斑的铁针。
“这是从椒房殿的废弃井里捞出来的。”
卫子夫的声音很轻，却像一把冰锥，狠狠刺入田蚡浑浊的意识。
“夏婵说，皇后近日常与淮南王府的翁主在一处，行厌胜之术。”
她顿了顿，目光落在田蚡那张因惊骇而扭曲的脸上。
“舅舅与燕王之女大婚，想来是断了某些人的念想，惹来了怨恨。”
“这淮南王府的手段，果然阴毒。”
厌胜之术……
刘陵……
轰！
一道惊雷在田蚡混沌的脑海中炸开。
东方朔那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”的谶言，刘陵在宴席上那淬了蜜的毒钩般的言语，还有那晚宴上突如其来的幻觉……
所有破碎的片段，在这一刻被卫子夫的话语，串成了一条清晰而致命的线。
不是鬼！
是局！是一个早就为他设下的，置他于死地的圈套！
是刘陵！是淮南王！
他们利用自己的贪婪和狂妄，借自己的手除掉了窦婴，然后又用这下作的巫蛊之术，将自己逼疯！
“噗——”
一口黑血，猛地从田蚡口中喷出，溅在明黄的被褥上，触目惊心。
随着这口血喷出，他那双浑浊的眼睛，竟奇迹般地恢复了一丝清明。
他挣扎着，从床上滚了下来，重重地跪在刘彻面前。
这不是恐惧的跪拜，而是一个将死之人，最后的叩首。
“陛下……”
他的声音沙哑得如同破锣，却字字清晰。
“臣……有罪。”
他抬起头，那张枯槁的脸上，第一次没有了算计和谄媚，只剩下无尽的悔恨与悲凉。
“臣初为郎官时，也曾想过……尽心辅佐陛下，开创一番事业……”
“可权力……是会吃人的。”
“是臣……迷失了自己。”
他看着刘彻，眼中竟流下两行浊泪。
“臣贪墨的钱粮，侵占的田产，府库里都有账册……臣死后，这武安侯府，连同我田家、王家在长安的所有产业，悉数……充入国库。”
“臣门下的那些门客、死士……名单也都在书房暗格，请陛下一并收缴。”
“臣……只有一个请求。”他重重地叩首下去，额头砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，“求陛下，给臣一个颜面，不要……不要让臣入廷尉。”
不要让他像窦婴和灌夫一样，身首异处，死后还背负骂名。
刘彻看着跪在脚下的舅父，这个曾经让他如芒在背的外戚，此刻，不过是一个可怜的将死之人。
“准。”
他只说了一个字。
田蚡整个人像是被抽空了所有力气。
他趴在地上，喘息了许久，又抬起头，用尽最后的力气说道：
“陛下……卫家，是真正的忠良……卫将军，是能为陛下开疆拓土的刀。”
“还有……还有公孙弘……此人虽圆滑，但心在社稷，可……可以召回，重新启用……”
“其余之人……不可轻信……尤其是淮南……”
话未说完，他双眼一翻，再度昏死过去。
刘彻转身，拂袖而去。
卫子夫跟在他身后，将那枚人偶，悄无声息地投入了廊下的炭盆。
火苗一舔，那狰狞的木偶便蜷曲、变黑，最终化为一缕青烟，消散无踪。
*************
是夜，深夜。
丞相府突然传来一阵骚动，紧接着，是一阵疯疯癫癫、不成曲调的歌声。
“日月忽其不淹兮，春与秋其代序……”
“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮……”
下人们惊恐地发现，他们那位疯了的主君，不知何时竟爬上了府内最高的主楼屋顶。
他披头散发，衣袍在夜风中猎猎作响，像一只黑色的夜枭，对着一轮残月，用凄厉的嗓音，反复吟唱着那几句楚辞。
唱着唱着，他脚下一滑。
“啊——”
一声短促的尖叫划破夜空。
噗通——
一声闷响之后，世界重归死寂。
消息传入未央宫时，刘彻正在灯下看一卷兵书。
他听完郭舍人的禀报，只是淡淡地“嗯”了一声，手指在竹简上轻轻一点，仿佛只是拂去了一粒微尘。
一个时代，随着一个人的死，彻底落幕。
外戚专权的阴影，自高祖以来，便始终盘踞在大汉的朝堂之上。
吕后、窦太后……再到今日的王家。
而现在，这片天空，终于清朗。
刘彻合上竹简，起身走到殿外。
元光五年的春夜，寒气依旧逼人，但空气中，已能嗅到泥土复苏的气息。
这天下，这江山，从此刻起，才真正完完全全地，属于他刘彻一人。
就在此时，一名羽林卫骑士的身影，如鬼魅般出现在宫道尽头，他手持火把，正以一种搏命般的速度，冲向宣室殿。
“报——”
骑士翻身下马，单膝跪地，双手高高举起一卷用火漆封口的皮筒。
“北境，八百里加急！”
郭舍人接过皮筒，呈给刘彻。
刘彻撕开火漆，抽出一张极薄的羊皮纸。
烛火下，一行娟秀却又透着决绝的字迹，映入他的眼帘。
字迹出自璇玑公主安插在匈奴王庭的暗线之手。
上面，只有一句话。
“单于身体有恙，中行说荐巫医，行祈禳之术。”
刘彻的瞳孔，猛地一缩。
巫医……
祈禳之术……
他脑中瞬间闪过田蚡那张因恐惧而扭曲的脸，闪过那个被投入火盆化为灰烬的人偶。
一股冰冷的、带着血腥味的线索，悄然浮现。
原来如此。
原来，这才是他们真正的武器。
刘彻缓缓捏紧了手中的羊皮纸，发出咯吱的声响。
他抬起头，望向漆黑的北方夜空，那双深邃的眼眸里，燃起了前所未有的杀机。
朝堂的淤泥，已经清扫干净。
那么接下来，就该算一算，这大汉最后的内患，和最强的外敌了。
馆陶！淮南！匈奴。
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