虽然过程极其离谱，但一段时间后，日光似乎都偏移了角度，变得更为温暖明亮。一小堆篝火在河边静静燃烧，两根树枝做成的简易烤架上，穿着两条鱼——一条硕大肥美，一条小巧玲珑——正被烤得滋滋作响，散发出令人惊讶的、极其真实的焦香。
五条夜盘腿坐在一旁，手肘撑着膝盖，手掌托着下巴，看着那跳跃的火苗和烤鱼，脸上写满了“这特么到底是怎么发生的”以及“我为什么会在精神世界里陪一个老古董烤鱼”的无语和荒谬感。
他终于忍不住，开口吐槽道：“喂，我说冲田先生，你把我拉进这个回忆风景里，不是说有话要问吗？你想问的还没到时候问吗？”
冲田总司正专注地小心翻动着那条属于他的小鱼，闻言抬起头，脸上带着一种悠闲又满足的笑意：“嗯，不着急。过一会儿再问吧。火候很重要，烤鱼急不得。”
五条夜翻了个白眼，决定放弃沟通。
终于，鱼烤好了。冲田总司小心翼翼地将那条小鱼从取下来，吹了吹气，然后看向旁边毫无动静的五条夜，有些疑惑：“你不尝尝吗？味道闻起来很不错。” 他甚至指了指那条属于五条夜的大肥鱼。
五条夜看了看那条散发着热气和香气的鱼，又看了看冲田总司那带着期待的眼神，最终只是无所谓地笑了笑，语气轻松：“不用了。我又不差这一口真实的鱼吃。这毕竟是你的‘领域’，你的‘回忆’。还是留给你自己好好品尝吧。毕竟以后……”
冲田总司愣了一下，随即了然，笑了笑也不再强求：“随便你了。”
他低下头，开始细细品尝那条烤鱼，吃完鱼，他甚至还不知从哪儿“变”出了一小壶清酒，自斟自饮了一杯，显得无比惬意和满足，真的是一副“酒足饭饱”的模样。
之后，他站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，对五条夜说：“走吧，带你去最后一个地方。”
两人离开河边，沿着小路向上走了一段，来到村庄边缘的一处高坡。这里视野极其开阔，几乎可以俯瞰整个祥和的小村庄，远处的山峦和近处的田地屋舍构成一幅宁静的画卷。坡地上绿草如茵，而最引人注目的，是地上随意散放着的几把陈旧却光滑的竹刀，显然是经常被使用的样子。
冲田总司走到坡地中央，弯腰捡起一把竹刀，手指轻轻抚过那被磨得光滑的刀身，眼中充满了深深的怀念，他轻声说道：“这个地方……是我以前经常偷偷来的。有时候训练结束，或者夜深人静，我会背着子恒先生和子玉先生，一个人跑到这里来，对着月光和山风，继续练习剑招。怎么样，视野很不错吧？挥刀的时候，感觉心胸都开阔了。”
五条夜也信步走过去，随意地用脚尖挑起另一把竹刀，握在手里掂量了一下。他听着冲田总司的话，点了点头，评价道：“嗯，找个安静开阔的地方独自加练，屏蔽干扰，确实有利于心无旁骛地精进剑技。” 他的目光扫过那些竹刀，能想象出少年时代的冲田总司在这里无数次挥洒汗水的场景。
但他的目光很快从竹刀上移开，望向了远方逐渐变得有些朦胧、仿佛开始微微波动扭曲的村庄景象，然后重新落回到冲田总司的身影上。
他的语气平静下来，带着一丝不易察觉的郑重：“你的时间……应该快到了吧？”
冲田总司没有立刻回答，他只是静静地望着脚下那片在夕照中炊烟袅袅、安宁祥和的幻境村庄，嘴角噙着一抹复杂而飘渺的笑意。良久，他才缓缓开口：
“老实说，作为依附在咒力残渣上的一缕意识，在与你激战、咒力激烈碰撞的时候……我可以稍微窥见到你的一点记忆碎片。我看到你……”他顿了顿，转过头，那双逐渐淡黑色的眼眸真诚地看向五条夜，“我其实……很佩服你。”
“啊？”五条夜挑了挑眉，对这个突如其来的说法感到有些意外。
冲田总司继续说道，语气平和却带着深深的感慨：“你拥有着我不曾拥有的的力量，这个力量，不是力量层面，而是精神层面。”
“……你看似玩世不恭，轻浮实则都有分寸。尽管……”他微微停顿，目光似乎能看透五条夜层层伪装下的本质，“你的心或许比你自己认为的更要冷静、甚至冷酷，清晰地划分着界限。但你愿意去改变自己，去戴上那副轻松的面具。哪怕是面对素不相识的人，你也会伸出援手。”
他的语气渐渐低沉下去：“而我呢……年少时，只是为了追求极致的剑技，力量。选择了背井离乡，去往纷乱的京都，仅仅只是为了自己。当我自认为术式与剑技皆有所成，满怀期待地重返故地时……”
他沉默了片刻，眼前的祥和村庄幻象似乎微微波动了一下，“看到的，却只是一片被战火或灾祸摧残后的废墟焦土。我什么都没能守护住，最后连归处都失去了，这些都是因为人们的贪婪，私欲…………”
“因为他们的一己私欲，我失去了所有。父母，爱人，朋友全都消失了，仅仅是因为人们的一己私欲。”
“最后，我对此感到迷茫，我也不是传说中为了人们封印‘八岐大蛇’牺牲自己，我只是和他同归于尽了，而我自己……也因这执念与力量的封印，沦为了类似诅咒般的存在，长久地徘徊在它周围…………”
“在那漫长的、半梦半醒的岁月里，”他的眼神变得幽深，“我透过那具躯壳，无比清晰地感受了世间汇聚而来的无数负面情绪……我看到了人性中最深的丑陋、最贪婪的欲望、最令人叹息的弱小与无助……”
他抬起头，再次看向五条夜：“但你给我一种截然不同的感觉，你有一双好眼睛，你应该比我看得更多，更透彻。所以，我真正想问你是——”
“你为什么会想着去保护那些人？去保护那些与你素不相干、甚至可能内心丑恶、弱小不堪的人们？”
五条夜静静地听着，没有立刻回答。他苍蓝色的眼眸望着远方逐渐沉入山峦的落日，晚霞将他的白发染上了一层暖色。过了一会儿，他才缓缓开口：
“人类啊，”他说道，“确实是一个复杂又麻烦的物种。他们的优点，有时候就像太阳一样明亮耀眼，温暖人心。但他们的缺点……呵，可能比夜空的繁星还要多，数都数不过来。”
“每个人都有独属于自己的闪光点，他们也拥有着属于自己的爱与牵挂，这些或许我无法完全感同身受……”他微微侧头，露出那双洞悉一切的眼睛，“但我会尽我所能，去保护我所能保护的人们。如果非要问为什么……”
五条夜沉默了片刻，“我也不太清楚。或许，只是一种该死的‘责任心’作祟吧。我无法……对眼前正在遭受苦难的人们，转过身去，置之不理。”
只是一个最简单、最直接的理由——无法视而不见。
冲田总司怔怔地听着这个答案，看着他脸上那副理所当然、许久，他忽然低下头，肩膀微微抖动，发出了一声释然又带着无尽感慨的轻笑：
“呵……唉，果然，我又输了啊。原本是人类的我，最后开始讨厌人类，我最讨厌的果然是什么都做不到的我自己……”
他抬起头，脸上带着彻底释怀的明朗笑容，那笑容冲散了他眼中最后的阴霾与执念，他看着五条夜，无比肯定地说道：
“你果然……是个骨子里非常非常温柔的人啊，这股力量果然还是交给你更为合适。”
注：冲田总司原本也只是感受一下最后在村里祥和的时光，整片区域是依靠五条夜的咒力形成的，顺便想试探试探五条夜……
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