北境军大营，医疗帐篷内。
岩雪趴在简易床榻上，额头沁出细密冷汗。楚晚莹小心翼翼地用烈酒清洗着她肩胛处的伤口，弩箭的倒钩撕裂皮肉，创面狰狞。
“忍着点，箭镞卡在骨缝里，我必须把它取出来。”楚晚莹声音轻柔，手上动作却稳如磐石。她用特制的银质小钳探入伤口，精准地夹住了箭镞末端。
岩雪咬紧牙关，指节因用力而发白，一声未吭。
楚晚莹手腕猛地发力，“嗤”的一声轻响，带着血肉的箭镞被硬生生拔出！岩雪身体剧烈一颤，几乎晕厥过去。
“好了，最难的过去了。”楚晚莹迅速将捣碎的止血草药敷上，用干净布条重新包扎妥当，“箭上无毒，万幸。但失血过多，筋骨亦有损伤，需得好生将养一段时日，切忌动用内力。”
岩雪虚脱地喘着气，脸色苍白如纸，声音微弱：“多谢……郡主。”
楚晚莹为她掖好薄被，眼中带着钦佩与心疼：“该道谢的是我们。若非你舍身相救，云舟他……”她顿了顿，没有说下去，转而道，“你且安心休养，我已命人熬制补血益气的汤药。”
这时，帐篷帘被掀开，一名侍卫快步走入，对楚晚莹低语了几句。
楚晚莹脸色微变，对岩雪道：“营中有些事务，我去去就回，你好好休息。”说完，便随侍卫匆匆离去。
岩雪闭目调息，试图凝聚体内那微乎其微的力量，丹田处却传来针扎般的刺痛，让她不得不放弃。这次受伤，似乎牵动了本源，恢复起来恐怕比想象中更难。她下意识地摸了摸怀中，那枚属于墨云舟的玉佩依旧带着一丝温润，仿佛在无声地给予慰藉。
黑风山脉边缘，临时指挥帐内。
墨云舟看着凌云呈上的、从溶洞中带回的名单碎片和那包灰白色粉末，脸色凝重。名单上“周太医”三字，如同毒刺，扎在他的心头。
“立刻安排可靠人手，八百里加急，将这两样东西，连同我的密信，一并呈送陛下！”墨云舟沉声下令，“信中需详述黑莲舰队与墨家勾结，以及太医院可能被渗透之事，请陛下圣裁！”
“是！”凌云接过东西，立刻转身去安排。
墨云舟疲惫地揉了揉眉心，胸口的闷痛阵阵袭来。他拿出楚晚莹准备的药丸服下，盘膝坐下，试图调息。然而，脑海中纷乱的线索——祭坛、寂灭容器、黑莲匪徒、迷魂香、周太医……交织成一团乱麻，让他难以静心。
若周太医真是墨家暗桩，那皇后的安危……陛下可知晓？他必须尽快将消息送达！
大靖皇宫，永宁宫。
沈清辞看着周太医留下的那张宁神药方，秀眉微蹙。药材本身确实无害，但不知为何，她总觉得有一丝说不出的怪异。她唤来一名绝对心腹、略通药理的宫女。
“你将这方子，悄悄拿去给陈院判看看，就说本宫偶得此方，问他对此方配伍有何见解。切记，不可提及是周太医所开，更不可让周太医知晓。”沈清辞低声吩咐。陈院判是太医署中少数几位她信得过的老太医之一。
“奴婢明白。”宫女领命，悄然退下。
沈清辞走到窗边，望着宫墙上方四角的天空，心中的不安愈发强烈。周太医的突然请脉，隔离宫人的异常脉象，墨云舟可能找到的线索……这一切，都指向一个巨大的阴谋，正在宫闱深处悄然酝酿。
她回到书案前，将那份写了一半的密信完成，详细禀明了宫中排查结果、周太医异常举动以及自己的担忧，用火漆封好，唤来另一名暗卫。
“即刻面呈陛下，务必亲手交付。”
“遵命！”
暗卫的身影消失在殿外。沈清辞轻轻吐出一口气，但心头的巨石并未落下。她在与看不见的对手博弈，每一步都必须如履薄冰。
乾元殿内，萧景琰同时收到了来自墨云舟和沈清辞的密报。
看完之后，他面沉如水，眼中寒光凛冽。殿内气压低得令人窒息。
“好！好一个墨家！好一个周崇！”萧景琰的声音冰冷刺骨，带着帝王之怒，“把手伸到朕的太医院，伸到朕的东宫，伸到朕的枕边！真是找死！”
他猛地一拍御案：“来人！”
殿外候命的暗卫统领应声而入。
“立刻秘密控制太医院院判周崇及其所有亲信弟子、药童，查封其值房、府邸，所有文书、药材，一律封存查验！记住，要快，要隐秘，不可走漏半点风声！”萧景琰语速极快，杀意盎然。
“另，加派人手，暗中保护皇后安全，永宁宫内外，给朕守得像铁桶一般！”
“遵旨！”暗卫统领领命，如同鬼魅般消失。
萧景琰站起身，走到巨大的大靖疆域图前，目光落在北境黑风山脉的位置。墨云舟找到了墨家余孽的临时巢穴，虽然主力已逃，但留下了指向宫廷的线索。而清辞在宫中的排查，也印证了这一点。
陆上的墨家，海上的黑莲，宫内的暗桩……这三者之间，必然有一条无形的线牵着。而这条线的源头，很可能就是那神秘的“寂灭”意志，以及前朝墨家复辟的野心。
“想颠覆朕的江山？”萧景琰冷笑一声，指尖重重地点在地图上，“那就看看，是你们的爪子利，还是朕的刀快！”
夜色再次笼罩大地。北境军大营，除了巡逻士兵的脚步声和偶尔响起的刁斗声，一片寂静。
看管铅盒的小屋内，两名值守的士兵依旧尽职尽责地守在门外。
子时刚过，盒内那枚令牌上的扭曲眼睛，闪烁的幽光骤然变得急促起来，光芒也明亮了数分，几乎要透出那层层符咒和铅盒！一股无形无质、却带着极致阴冷与死寂的波动，以铅盒为中心，猛地扩散开来！
两名士兵同时感到一股寒意从脚底直窜头顶，仿佛瞬间坠入冰窖，心脏不受控制地剧烈跳动，一股莫名的恐惧与绝望感攫住了他们，让他们几乎窒息！
“怎……怎么回事？”一名士兵牙齿打颤，脸色惨白。
另一名士兵强忍着不适，猛地推开房门！
只见那铅盒在托盘上微微震颤着，盒缝处竟隐隐透出令人心悸的幽光！那股阴冷死寂的波动正是从中散发出来！
“快！快去禀报将军！”士兵嘶声喊道，声音因恐惧而变形。
也就在同一时刻，远在京城皇宫，已被秘密控制、关押在暗卫司临时牢房中的周太医，原本闭目盘坐的身影猛地一颤，豁然睁开了眼睛！他那双平日温和睿智的眼眸，此刻竟闪过一丝与那令牌瞳孔如出一辙的、扭曲的幽光，嘴角勾起一抹诡异而僵硬的弧度，用只有自己能听到的声音，沙哑地低语：
“时候……快到了……”
幽暗的牢房中，这低语如同毒蛇吐信，弥漫着不祥的气息。而北境军大营中，那铅盒的异动，仿佛是对这低语的遥远回应。无形的丝线，似乎在跨越千山万水，悄然收紧。
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