雨像断了线的玉珠，从牢城营高檐坠下，砸在青石地面，溅起腥甜的泥星。
周婉儿蹲在药灶前煎第三遍药，火舌舔着黑罐底，腾起苦辛的白雾。
“想来武把总吃了这最后一剂药，应可大有好转。”
忽听门外铁链轻响，阿苦闪身进来，蓑衣滴水，神色却比雨还沉。
“周大夫，”她压低嗓子，“周家大郎——慎行公子，昨夜在护城河外被刘府的人追杀，如今下落不明。”
一句话，像冰锥直插周婉儿心口。
她手里的蒲扇顿在半空，药汁“噗”地溢出锅沿，烫在指背也不觉得疼。
“原主一家到底得罪什么人了？”
阿苦把一个油纸包打开，露出半块碎裂的青螭纹玉佩，上面还有丝丝血迹，她双手捧着递给周婉儿。
“这是我家官人在河边捡到的，上面有血迹，据他判断，此物应该是你兄长随身之物。”
周婉儿接过玉佩，翻来覆去地端详着，忽然，她从右手腕上摘下原主留给她的一个物件——青螭纹玉佩。
两相对比一番，果然是一对同款的玉佩。
“是我……我兄长的无疑。”
她不明白，刘老相爷府上为何要将原主一家赶尽杀绝至此？
阿苦抹了一把面颊上的雨水。
“据我家官人讲，岸边只剩下这个，血迹一路滴入芦苇荡，刘府的人把河口都封了，却生不见人，死不见尸。”
“再有就是……”
阿苦显得支支吾吾。
“你说，我扛得住！”周婉儿令道。
阿苦终于说了出来：“再有就是你嫂嫂和……和你母亲……唉！”
周婉儿抬起头，看了一眼阿苦。
她已猜到：原主的母亲和嫂子已不在人世。
就着忽闪不定的灯火，她发现阿苦的左半边脸高高肿起，青紫透亮，嘴角也裂开一道口子，血珠随着呼吸一颗颗渗出。
“你的脸怎么了？被人打啦？”
阿苦双膝一软，跪倒在潮湿的草絮上，额头抵着地面，泪水混着泥水滚落。
“周大夫，我做了对不住你的事，将你写给我的药方……卖了。”
说着，她又从腰侧解下一个布袋，双手捧给周婉儿。
“钱全在这里，我都交给你。”
周婉儿拿手将布袋推回，然后将阿苦扶起，深深叹了口气。
“哎！我可没问你这个，我是问你脸上的伤是怎么回事？”
阿苦双手捧着装钱的布袋，低下了头，讲述起原委……
午后，她偷偷溜出牢营，怀里揣着周婉儿随手写的那张“玉真散”的药方，径直往御医署赶去。
她要见一个人。
在御医署后门口蹲了一会儿，一个书办方推门而出。
“东西带来啦？”
阿苦怯生生的晃了晃手中的油纸包。
“带来了，在这里面。”
说着，她将油纸包递给书办，书办似乎是嫌油纸包太肮脏，只用指尖夹起它，然后轻轻展开看里面的东西——“玉真散”药方。
看完，他抬起头问阿苦：“你打算卖多少钱？”
“五两银子，”阿苦小声说，“救人命的方子。”
书办掂了掂纸，嘴角勾笑：“一个女囚、将死之人写的？”
他并未还价，而是从袖管里托出一个银锭，足足五两的细丝纹银。
阿苦不敢抬头，伸手接过纹银，紧紧攥在手里。
书办低声笑道：“听说那个女囚快要斩首了，你尽快多弄些方子出来换钱，否则人一死就什么也没了。”
阿苦头也不回的颔首离开，像做贼似的，脚步似乎比来时还沉。
银子在掌心发烫，阿苦的心里却空的发慌。
但一想到还躺在病榻上的婆婆，和饿得直哭的囡囡，她的心比磐石更硬。
为了让这些钱能够细水长流的发挥作用，她将这个银锭兑成了沉甸甸的五十贯铜钱，足足装了一大布袋。
铜钱刚落袋，很不巧，她撞见了她的夫君——张良。
张良在衙门里当差，此时他正在和同伴巡街。
他将她一路扯到避人处，一把揪住她的后领，像拎一只湿透的猫。
“你果然把方子给卖啦？”
阿苦委屈的哭出了声：“家里无米下锅，母亲无钱抓药，囡囡饿的直哭，你让我……”
“啪”张良甩了她一巴掌，“你卖的是药方，却也卖的是良心，我张良再穷，却也不能卖恩人的东西。”
一巴掌下去，铜钱滚进泥水，阿苦半边脸立刻肿得透亮。
她跪在地上，额头抵着张良的靴尖，哭得上气不接下气：“我只是想给老人和孩子换口热粥……”
“就算饿死，我们也不能坏良心啊！”
说着，他抚着她的肩，夫妻二人抱头痛哭。
……
周婉儿早已听不下去了，泪水打湿了她的面颊。
“我不怪你，这些钱你拿去给老人家和囡囡买些吃穿，另外我再给老人家写个药方，你明日就去抓药。”
油灯的火苗细若游丝，却映得阿苦的脸倍加通红，她扑通一声跪倒在地。
“这叫我阿苦如何报答您呀？”
哑婆李嬷嬷缩在草堆里，喉咙里“嗬嗬”作响，手指在空中乱比画，仿佛要杀了什么人似的。
周婉儿用指腹抹去阿苦唇边的血丝，声音轻得像落叶。
“别哭，五两银子能买你一家人的温饱，这买卖不亏，我们应该高兴才是。”
临了，周婉儿又拍了拍她抱着的布袋，微微笑道：“还不快收起来，抱着这么多钱在人前招摇，你不怕让人惦记上？那岂不白费了我的一片苦心。”
阿苦泪眼婆娑的点点头，忙将装钱的袋子挂在腰间衣服下方，神情里满是感激之意。
周婉儿又低头看向哑婆李嬷嬷，灯火映在她眸底，两点寒星。
“三日之内，我若让武把总下床，李德穗定会替我讨回公道，到时候，我要叫刘府的人连你的血债一同偿还。”
李嬷嬷喉咙滚动，却不能发声，唯有频频点头：“呜呜呜……”
周婉儿又拽了一下阿苦的胳膊。
“过来坐我身边，我给你敷一下脸，张良也太狠心了……”
阿苦苦笑了一下：“主要还是我做事欠妥，不能怨他。”
……
更深露重。
周婉儿回到药灶旁，灯火把她的影子拉得细长。
她从怀里掏出一块碎布，蘸了灯油，在布角写下一行小字：“钩吻一钱，可哑可杀。”
那是她新添的一味药，剂量轻可失声，重则封喉。
她把布条塞进睡枕，对哑婆李嬷嬷轻声道：“若有人想害我，这就是他的下场。”
李嬷嬷回应她的仍是“呜呜”声。
黎明前的牢城营，静得能听见人的心跳。
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