宋湘宁刚踏入宫门，钟袖便笑容满面地迎了上来：“恭喜才人，方才李公公带着一道圣旨和好些东西来了院中，就等着才人回来接旨了。”
闻言，宋湘宁忙走进院中，笑着说道：“有劳公公久等了。”
李常德给她行了礼：“不妨事。才人快些接旨吧。”
宋湘宁及院中众人皆跪了下，听他宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，统御四海，后宫之安，亦为朕心所系。今有才人宋氏，性行温良，容止端淑，恪守宫规，恭谨侍上。其德行风范，深得朕心。特此晋其位份为美人，赐封号玥，享相应之尊荣。并赐玉佩两枚，金钗一对，荼白玉芝兰花步摇一双，云华锦四匹。望其日后敬慎内职，和睦宫闱。钦此！”
宋湘宁规规矩矩地叩谢了圣恩，面色沉稳地接过了圣旨，无一丝差错。而后又使了眼色给兰若，后者会意，很快从屋里拿出了三个荷包，分别递给了李常德和其身后的两个小太监。
两个小太监没有即刻收下，只看着李常德的脸色。见李常德并未推辞，才各自高高兴兴的道着谢收了下。
“公公此番辛苦了，皇后娘娘才赏了些上好的太平猴魁，公公用一些再走吧。”说罢，宋湘宁便吩咐兰若下去泡茶。
李常德笑着摆摆手：“多谢美人好意。奴才还要回去给皇上复命，就不劳美人费心了。”
待李常德走后，钟袖高兴道：“前些日子，御膳房的那群腌臜奴才总因着美人没承宠瞧不上绛茗轩。这下可好了，美人不仅晋了位份，还有了封号，我看谁还敢欺负咱们！”
宋湘宁心里正想着事，昨晚只是随口提了一句她的小字，不成想竟被他赐予了自己做封号。也不知他究竟有没有想起来？
思忖间，冷不防被钟袖这么一打断，她只得笑了笑：“虽是如此，咱们关起门来高兴高兴便得了，在外头不可张扬，免得让人抓住了把柄。”“美人说的是，奴婢谨听美人教诲。”
“玥美人高升了怎得不知会我一声？妹妹也好给姐姐恭贺恭贺。”门外传来一道女声。
宋湘宁转身望去，竟是冯御女，不，现在该称冯才人了。冯氏先她侍寝，还曾因这讥讽了她一番。
宋湘宁正不解她又为何而来，兰若却附在她耳边说道：“奴婢听闻今早冯才人因出言不逊而被淑妃娘娘掌了嘴，眼下来此怕是另有所图。”
绛茗轩里的人向来知冯才人与他们主子不合，故也没有人上前去迎她。而冯才人倒也不恼，她又道：“玥美人在我们这一众新人中，容貌，仪礼，都是一等一的好。就是这家世，”她状作可惜地叹了口气，后又道：“如今玥美人又得了封号，是新进宫的人里除了瑾婕妤外唯一一个有封号的，也不知这宫里上上下下，该有多少人眼红呢。”
见宋湘宁并未理她，冯才人略带讥讽地笑了笑：“我可是听说了，前些日子玥美人在御花园冲撞了淑妃，被罚了跪；今晨在坤宁宫请安时又被淑妃好一阵刁难。这才几日呀，便遭受了这些，往后还不知有多少苦头要吃呢。”
她这番话说得着实难听，钟袖先沉不住了气：“冯才人说着是来恭贺我们美人的，却话里话外都带着刺，莫不是您自己被淑妃娘娘罚了不痛快，又要来绛茗轩气我们美人一番。”
冯才人本就压着一肚子火，现下又被她戳了痛处，怒斥道：“你算个什么东西，主子们说话，有你什么事？”她转向宋湘宁：“宋湘宁，这便是你们绛茗轩的规矩？”
宋湘宁面色平静：“我绛茗轩的规矩如何，就不劳冯才人费心了。倒是冯才人，我有二事相问，一是你方才不经通传便进了绛茗轩，是何规矩？二是我的位份高于你，你本应恭恭敬敬地称我的封号位份，适才却直呼我的名讳，这又是何规矩？若冯才人不知以下犯上这条宫规究竟为何意，我不吝赐教。”
冯才人气得脸色通红，偏又无回辩之力，只得狠狠撂下一句，冷哼一声，拂袖离去。
她走后，钟袖尤为不解气，呸了一口：“也不瞧瞧自己是个什么样儿的，也敢来和我们美人相比，活该自讨没趣！”
“钟袖。”宋湘宁告诫地望了她一眼。
“好了，美人，奴婢不说了。”
宋湘宁也未再多言，让院中的宫人各去干了差事，和兰若进了屋。
“美人，您还在为方才的事烦扰吗？美人放心，钟袖只是年纪小，易冲动些。奴婢会好好调教她的。”见宋湘宁眉尖微锁，兰若道。
“钟袖的性子的确应当好好管管，免得日后被人当了枪使，犯下大错。不过，我却不是为这而愁。”宋湘宁轻叹了一声。
“那是为何事？”
“今日意贵妃此番，我实是不解。论理，我只是个才承宠的新人，而她已是贵妃，又执掌凤印，本应犯不上与我交好。”
兰若替她宽心：“美人也不必多想，贵妃到底如何，明日一去便知。贵妃也未必就是坏心，咱们若真能得了贵妃庇护，在这后宫之中，也不失为一件好事。”
翌日辰时，宫人们已起了身，各自在其院中及长街上进行尘洗洒扫。阳光照在这紫禁城之中，使飘起来的水珠形成了一层薄薄的金雾。扶光虽升，但因暑气未起，走在宫腔之中，也觉清爽。
“娘娘，玥美人来了。”云夏笑着将宋湘宁和兰若主仆二人迎入宫中。
一进宫中，宋湘宁便发觉唐福宫内除了意贵妃，还有两位嫔妃。中宫请安时已见过，是璇昭仪和裴贵人。她们是从太子府出来的老人，如今又在这唐福宫中，想来也是同贵妃交好的。
“原本今日初来拜访娘娘，应分外庄重些。奈何嫔妾宫里实在是没有什么敢称上能入了娘娘们的眼的，左思右想，只得带了这份拙礼来。还望三位娘娘勿要嫌弃。”宋湘宁笑着道。
兰若将东西呈了上来，一共三匹丝绸，分别递给了三人身旁的宫女。
意贵妃用手轻轻摸了摸，虽不及宫里的精贵，却是做工精细，质地轻薄，润滑如水，亦是上乘。她笑着问：“这是什么绸缎，本宫倒是没见过？”
“难为娘娘没见过，这绸缎名唤‘水云烟’，因产量不多，做工又费，向来是只内销不外流的。不过要跟娘娘身上相较，自是不能比的。”
“玥美人年纪轻轻，却这样有心。东西倒不甚要紧，只是这份心思实是难得。”
璇昭仪也笑着道：“想不到玥美人不仅容貌生得好，心思也是这般巧。瞧着日后啊，定是能得皇上欢心。”
宋湘宁面色含羞，带着两分小女儿家的俏皮道：“娘娘说笑了，嫔妾不过是会耍些小聪明罢了，不敢和娘娘们相比。”
这是，唐福宫里的宫女奉上了茶，意贵妃道：“这是西梁上贡的紫蓠茶，玥美人尝尝，可比得坤宁宫里的太平猴魁？”
宋湘宁从未喝过外邦的茶水，一口下去，初无甚感觉，久了才觉一股浓烈的茶香直入咽喉。虽不是沁人心脾，却引人入胜，令人不自禁欲再饮下去。莫非这西梁的茶如酒一般，也是怪哉。宋湘宁心里纳罕。
一盏过后，有宫女续上了水。宋湘宁揭起杯盖，撇了撇茶叶，却听意贵妃道：“玥美人，过来，让本宫好生瞧瞧。”
宋湘宁走了过去，被意贵妃拉起了手，上上下下仔细打量了一番，后又侧身含笑对云夏道：“云夏，你瞧瞧，像不像？”
“奴婢觉着，是有几分相似的。”
宋湘宁正一头雾水，又听意贵妃言：“在西梁时，十一王妹同本宫最是要好。本宫昨日见你时，便觉得你眉眼之间与她有些相像。本宫出嫁之时，她也才七岁，如今八年未见，想来也是同你一般大了。”说着，眼神黯淡了下来，似是有些伤怀。此刻，她的脸上显出了几分敦柔的神色，而少了些许疏人的贵气。
这样说来，意贵妃昨日帮她，竟是因为这个缘故。宋湘宁心中也不禁泛了一丝苦涩。她与姐姐自幼也是形影不离，而今却是相隔千里，也不知何时才能一见。
见场面有些冷了下来，璇昭仪笑着圆了场：“这本是大喜的事儿，娘娘怎得还伤心起来了？”说着，她起身走到宋湘宁身旁，拉起她的手，笑说道：“既然玥妹妹这般合娘娘心意，要我说呀，娘娘索性儿就认下来，往后当作亲妹妹疼。岂不欢喜？”
宋湘宁忙推辞：“昭仪娘娘言重了。嫔妾身份低微，怎敢居作贵妃娘娘的妹妹。”
璇昭仪闻言笑意更甚：“娘娘您看，要不说玥妹妹可疼呢。如此懂礼识数，要不是娘娘抢了先，臣妾都想要这么个妹妹了。”
意贵妃嗔她：“满宫里，就数你能言快语。如此，本宫便依你所说，认下这个妹妹。”
话音才落，一个宫女便奉上来一个镶着红珠绿石的珐琅宝盒，云夏上前打开，是一对赤身翡翠玉镯。色泽明艳，质地清透，纹路精细，装饰绚雅，在日光的笼罩下，散发出淡淡光泽。
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