那一夜的美好，谢迟望起码回味了半个月，在去林城的路上还在赵尔忱耳边念叨，自己还没看够，求她再戴一回给自己看。
赵尔忱快被他烦死了，想揍他，他就装可怜，想放过他，他又凑过来咬耳朵。
赵尔忱被他缠得没办法，只好答应他，等回了京城，再戴一回给他看。
“还要穿我的衣裳。”谢迟望补充道。
赵尔忱没好气的说：“知道了。”
说着，赵尔忱掀开了窗户帘子，看着外头越来越荒凉的景色，离林城越来越近了，林城是距离沙燧关最近的城市。
那个传说中的边关，她终于要去看看了。
但真正进入大西北时，眼前的荒凉还是超出了赵尔忱的想象，不同于西南的深山密林，也不同于江南的小桥流水，更不同于中原的千里麦浪，西北的戈壁一望无际。
赵尔忱掀开车帘，眼前是望不到边的赭黄色戈壁，连风都变了性子，裹着沙砾打在车厢板上，发出噼啪脆响。
刚离开筑阳的时候，赵尔忱几人还敢骑马赶路，可到了西北后，都老老实实缩在车厢里，并且请了两个当地车夫来赶路。
那个年纪大的老车夫见她探头往外望，扯着嗓子喊：“公子，过了这道沙梁子，才算真到了咱西北的地界哩。”
赵尔忱点头，目光掠过随行的侍从，他们原在西南时穿的细布长衫，都换了浆洗得发硬的短打，裤脚扎进皮靴里，靴筒上沾着的沙粒被风一吹，簌簌往下掉。
谢迟望带来的那两匹良马也不像在京城马场时那样昂首阔步，蹄子踩在松散的沙地上，鼻尖喷着白气，耳朵向后贴成两道弧线。
谢迟望从后面揽住她的腰，将她往里带：“外头风沙大，快进来。”
赵尔忱顺势坐了进去，在谢迟望耳边抱怨道：“你带来的两匹马怎的那么没用？还不如我带出来的马。”
谢迟望感觉自己很冤：“它们在京城时明明很中用，谁料来了西北就不行了，这我哪能料到？”
赵尔忱说：“你就不该带这种出生在京城，还从小娇生惯养的马来。”
谢迟望立马认错：“是我思虑不周，侯爷别生气了，好么？下回出远门再不带这种没用的马了。”
赵尔忱本来也没在生气，还被他这样子逗笑了，捏了捏他的脸，嘟囔道：“等我以后有了官职，可不能再像现在这样，和你出远门了。”
谢迟望不在意，“有什么要紧的？我向皇兄给你讨假日，谁敢多说什么？”
赵尔忱在他脸颊上啄了一口，“多谢了啊，不过我不需要，我可不能让人说我仗着你的势为所欲为，万一你哪个侄子将来上位后要收拾你，这些事也能罗列进去当借口。”
谢迟望冷笑：“就他们还想收拾我，且等着吧。”
赵尔忱见他这毫不在意的样子，正巧自己也闲来无事，和他说起了皇室的闲话，“你皇兄到底怎么想的？真打算让七皇子上位？”
谢迟望捉住赵尔忱的手把玩着，“这我也说不准，皇兄再信任我，也不会将立储的事交给我。”
“年底你那几个侄子就会成婚，明年就该入朝了，你那三个侄子一同入朝，那朝堂算是安宁不下来了。”赵尔忱祈祷明年若是中了进士，最好不要和那几个皇子在同一部门做事，虽然她不怕事，但那几人是真能搅事。
谢迟望疑惑道：“我皇兄只批准了让他们成婚，谁说让他们入朝了？”
“皇子成了婚不就该……”赵尔忱顿住了，对呀，皇子成婚后入朝是惯例，但不是规矩。
赵尔忱感慨：“你皇兄可真有一手，明年的京城更热闹了，不知你那几个侄子又有什么手段使出来。”
谢迟望笑笑，没说话。
车队行至正午，日头毒得像烧红的烙铁，赵尔忱从小果手里接过羊皮水囊，拧开盖子就闻见一股淡淡的咸涩味，听说这是西北特有的雪山水，喝进嘴里凉沁沁的，带着股子粗粝的劲儿。
赵尔忱抬头望，远处的天是纯粹的靛蓝，没有一丝云，像被染料泼过，低低地压在连绵的土丘上。
前方传来一阵铜铃声，听着比寺院里的佛铃更响亮，带着穿透风沙的穿透力。
“那是什么？商队吗？”赵尔忱扯着嗓子喊，不然风这么大，老车夫根本听不见。
老车夫回头对着赵尔忱笑：“公子好眼力，正是走西口的驼队。”
赵尔忱见十几峰骆驼排成一列，慢悠悠的从沙梁后走出来，骆驼的脖子上都挂着铜铃，驼背上驮着鼓鼓囊囊的毛毡包。
驼队旁跟着几个穿着羊皮袄的汉子，脸上晒得黝黑，颧骨泛着红，腰间别着短刀，手里牵着驼绳，嘴里哼着不知名的调子，调子苍凉又辽阔。
后面马车的宋言英也探出脑袋来，扯着嗓子对赵尔忱喊：“尔忱，你看见了没有？是驼队。”是传说中的穿越沙漠的骆驼商队，宋言英头一回见到实物，激动得不行。
日头偏西时，车队拐进一道河谷，终于见着了绿色，河谷两岸长着几丛红柳，还有几株胡杨，树干粗得要两人合抱。
一行人停下车马，在此休整，打算休整好了再上路。
河谷里有水，小果他们拿上水囊就去打水，赵尔忱也跟了上去，看那水很浅，清澈见底，偶尔有几只灰色的水鸟掠过水面，叼起一条小鱼，扑棱着翅膀飞进胡杨林里。
赵尔忱很吃惊，“这地方还有鸟活着啊？”她还以为这地方鸟不拉屎呢。
“你这话说的，这里有水有树有鱼，鸟怎么就不能活在这了？”程文垣跟着走过来。。
几个车夫把车赶到一棵最大的胡杨下，老车夫指着远处隐约可见的土黄色城墙说：“那是故城的残垣，再走半个时辰，就能到驿站了。”
赵尔忱顺着他指的方向望去，残垣在暮色里只剩一道模糊的轮廓，怎么也想象不出这里几十年前或者几百年前的热闹与苍凉。
侍从们搭了帐篷，赵尔忱坐在胡杨树下，想找找之前把折扇放哪去了，却发现风已经带了凉意，不像正午那样灼人。
一行人在河谷休整了片刻后，就重新上路了。
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