霍家大嫂站在人群外面，皱着眉看了片刻，不由得鼓起勇气喊了一句：“这，这和说好的不一样！之前不是说了，咱们只出东西，不出钱吗？”
稀稀拉拉地响起一些附和的声音。
“对啊。”“之前说着是不花钱来着的。”
吴疑的娘亲扭过头，她声音有些尖细：“我儿子是举人，举人老爷，他说要钱，那肯定是要钱的，难不成他还能骗咱们这乡里乡亲的吗？你们什么时候见过免费读书的？”
吴疑伸手扶着他娘亲，模样很是孝顺尊重：“娘，这都是咱们的父老乡亲，都是一个村长大的，大家也是因为心里有些疑虑才会问出来，您何必和大家生气呢？”
说着，他笑起来解释：“之前的确说不要钱，那是因为之前只想到看着孩子，没有考虑请先生教书的事情。要知道，如今读书可不便宜，咱们去外县学堂读书，一个孩子一年少说也要五两银子，若是去书院之类的地方，那这花销就更是打不住了。”
说起去读书的开支，吴疑有些滔滔不绝，众人听得也深以为然，逐渐不说话了。
“咱们村有几十户人家，有孩子的起码有三十户，没有的今后也必然有孩子，咱们各家都匀一匀，也就是每家只要出三两左右，今后村里的孩子可都有钱学习写字了。这放到哪里去，都是千金不卖的好买卖啊。”
众人你看看我，我看看你，似乎都有些被说服了。
王婉的三舅站在人群外面忽然喊了一声：“可是，这屋子都建好了，就是请个先生来教授孩子们，怎么要花这么多钱呢？这加起来六百两，就是拿着一半三百两，那也够一个穷苦人家过一辈子了。这，这有些说不通啊？”
“如今的世道，如果想找一个毫无根基的读书人留在村子里教授孩子们读书写字，当然便宜得很，也用不了这许多钱，但是诸位乡亲，你们扪心自问，你们当真是想要自己家孩子读书吗？你们是真的要这些孩子考举人去吗？”
“归根到底，诸位父老还是想让家里的孩子有个好些的前程，赚得多一些，日子好过一些，最好和县衙府衙都攀上些关系。不是吗？”
这话倒是引起不少人的附和，许多人点点头，似乎颇有同感。
“一个毫无根基没有关系的穷书生，就是请来做先生，又能给村里孩子谋什么前程？”吴疑说得颇有几分痛心疾首的味道，“如今借着这个机会，正好可以攀附下河何氏，要知道何家的产业在下河可以说无孔不入，咱们跟他们打好关系，小到买糖买布，大到科举做官，有他们行个方便，咱们村在下河郡那可就发达了。”
一个男人有些心动了：“我儿子有一把子力气，那以后何家可以收他做个家丁吗？”
“这还不是何老爷一句话的事情！”吴疑说得极其自信，“如今的世道，就是僧多粥少，咱们普通人想要奔个好前程实在困难，如今能有个机会被看见，说什么也不该给放弃掉。这学堂里面的先生多是那些世族的公子少爷，到时候心情好了，收个书童，收个家丁，雇佣个账房先生，都是好说的。”
“就是今后还要坐庄稼汉，那打了招呼的也是不一样的。到时候买地，收租，都不要比其他人方便许多呢。”
这话倒是仿佛说到许多村人心坎上了，众人窸窸窣窣起来，眼见着已经有些人家跃跃欲试要掏钱了，众人生怕落后，不少人已经喊着孩子回家拿钱去了。
“等下！等下！”
忽然，一个颤颤巍巍的声音打断了那股逐渐弥散开的狂热。
霍家奶奶背着手从人群后面慢吞吞走出来。
吴疑愣了一会，想起来这位霍家奶奶的祖父似乎曾经是主簿，她比起村里其他老人似乎总是更难相处一些，便提起劲笑着迎上去：“霍家奶奶，您有什么事情。”
“若是何老爷真的要我们的决心，我们各家准备些东西送来也可以表示我们真心想做这件事情，为什么偏偏要这么多钱呢？我们也不是那些老爷们，各家的钱都是好不容易攒下的，就这么点，全给了这里，其他地方怎么办呢？”
“霍奶奶，您这话说得，您都愿意出东西了，这出钱有什么不一样？”
霍家三嫂挽着霍老太，大声回答：“不是，不一样的，我们出东西，我们不出钱！”
吴疑表情扭曲了片刻，吸一口气，还是挤出一个笑容：“老奶奶，三嫂，这是什么道理？你们为什么只出东西不出钱，这不是都一样吗？”
“是，是王大姑娘说的！她说，我们可以出东西，学堂缺什么，我们就筹集点什么，但是不要给钱！因为钱不知道会花在哪里！”
吴疑在听到那个熟悉的名字的时候，脸部不受控制地扭曲了片刻：“王大姑娘？”
王婉的三舅妈随即接过话：“是呀，当初大姑娘特地交代我们，说到时候有力气的出力气，有东西的出东西，但是就是不要收钱，学堂就是免费让孩子们上学的。大姑娘也在县衙做事情，她说话不应该不作数啊？”
在短暂压抑怒气之后，吴疑笑了起来：“王大姑娘的确是在帮县衙做事情，但是那都是些琐事，当真要紧的事情怎么会轮到一名女子来做呢？王大姑娘和你们说的那些话是不作数的，如今这事情是我来做，那么到底如何也只能以眼下的情况为准。”
霍家几个女人似乎有些失落，几人相互看着，神态略有些彷徨。
“哦？”
忽然，一个带着几分促狭的声音穿过人群，随着人群向两侧散开，王婉缓慢地走来。
她手臂上沾着一块黑色的墨迹，表情阴鸷，神态带着几分审视地上下打量吴疑，脸上没有一丝笑容。大约是鲜少见她这样严肃，现场众人瞬间安静下来，下意识地大气都不敢出，只是有些凛凛然地望着王婉一步步走着，最终走到吴疑面前，战定下来。
“有一段时间不曾见面了，别来无恙啊，吴举人。”
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