出了门，沈怀信附耳到好友身边说了几句。
齐通言面露讶色，点点头应下。
沈怀信捶他肩膀一下策马离开，先去给大姐和二姐送了书，每人两本，好让她们用于女眷之间的面子之争。
婉拒了二姐夫的留饭，一出门，不出所料见到了等在那里的好友的小厮。
接过他递来的纸条，沈怀信上马去往官驿，打开纸条看着上面龙飞凤舞的几行字：你走了没多久就有沈府的人进了酒楼，和掌柜的打听你要了些什么。朋友，要不是知道沈世叔待你如同亲子，我都要怀疑他是不是别有用心了。
把纸条收好，沈怀信笑了笑，他爹没有别的用心，只是不想他寄信出去而已，至于原因，他还在想。
绕一大圈去官驿寄了信，到家时雪更大了。
沈夫人一看到他回来忙让人送上热帕热茶和手炉：“天儿这么冷，以后出门别骑马了，坐马车舒服些。”
“娘，我不冷，在书院便是滴水成冰的天气也是要练的，早习惯了。”沈怀信将书箱打开递过去：“志兴书局新出的话本，还要两天才开卖，我给大姐二姐送了，剩下的您看看要送谁。”
“不复？”沈夫人轻抚着封面，眼角的纹路都笑了出来，新话本能给自己挣来多少面子不重要，重要的是怀信这份惦记着她的心意：“‘雅节’这个着书人好像之前没听过。”
“对，新出来的。通言说会是下一个韬光先生，甚至比他更厉害。”
沈夫人一听顿时来了兴致，韬光先生的话本她全看过，不得不说人家能有这么大名气是有道理的，那故事讲得，不看完都睡不着觉。
“通言说好那肯定不差，我现在就得看看。”沈夫人笑：“了因大师来了，和你爹在听泉楼喝酒，看那样子是没打算吃饭了，我着人再送几个热菜过去，你去陪他们吃饭。”
“好。”
沈夫人心满意足的看着儿子离开，嘿，这是她儿子！儿子孝顺给她的话本当然得好好看，不吃饭了，看书！
听泉楼上，沈散培侧倚着凭几，手拿筷子长长短短，轻轻重重的敲着面前的酒盏，曲调悦耳。
了因盘腿而坐不紧不慢的捻着念珠，半点不耽误他就着这曲子饮尽盏中酒，‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’之典范。
珠帘声响，了因看着进来的人笑了：“怀信回来了。”
“义父何时来的？怎不遣人去寻我回来。”沈怀信接了话，又叫了声爹，在两人下首坐下，拿起小炉子上的酒壶给两人斟酒。
“听你爹说你最近埋头做学问难得出门，就拦着了。”怀里藏着一封不能给的信，了因心虚，瞟了眼老神在在理直气壮的老小子，他那点心虚立刻散了。拆信的都好意思，他一看信的有什么不好意思的，老小子要是不拆信他也看不到不是。
他那点心路历程在沈散培那就跟透明一样，想想也是有意思得很，他和了因一文一武跟在先皇身边近十年，通常是他出主意，先皇拍板，了因实施，海晏河清后他却站到了武将那边，和尚退得干干净净，对朝堂无半点留恋，这么一对比他可太俗了。
沈散培喝了口酒，满足得眯起眼，没事，他俗得很快活。
“今日朝中很是热闹。”
了因念珠捻得快了些：“能被你说成热闹，那当是很热闹了，为着何事？”
“有人以‘战事已歇，百姓需要休养生息’为由削减军中人马。”沈散培笑：“平日从不和文官耍嘴皮子的武将，今日都快扑到文臣那边和他们打起来了。”
“削减军中人马和削武将有何区别，他们能忍才怪了。”了因轻哼一声：“皇上怎么说？”
“留中未批。”沈散培看向温酒温得专心致志的儿子：“怀信，你怎么看这事？”
沈怀信很是无奈：“爹，儿子如今连功名都还没有。”
“皇上志向远大，你又怎知殿试不会考这个？”
想了想皇上登基后表现出来的种种，这个可能还真就未必没有，沈怀信索性就当这是提前殿试了，稍一沉吟，道：“削减军队是必然。”
“说说。”沈散培端起酒盏摇了摇只余半盏的酒一饮而尽。
“百姓需要休养生息是文臣找的理由，却也是事实。今后数年难有大战，但往前数多少年，为对抗外敌，也为将领私心，军队一扩再扩，说上一声臃肿不为过，每年军中花费数额巨大，如今既已无大战自当削减，将花费用于其他方面。多年作战下来国库绝称不上丰盈，国内要花用的地方却太多太多，文臣此举，未必没有皇上授意。”
了因的念珠捻得更快了：“你熟读史书，当知若无铁蹄，再多的财富也护不住，亡国不过早晚问题。”
“所以只是削减，而非撤裁。”沈怀信侃侃而谈，自信从容，明明只是临时提起的一个话题，却似是深思熟虑：“若能削减到合适的程度，于国有利，于民有利，唯一不利的一方是武将。”
沈散培又问：“我身为武将，当如何维护武将的利益，又当如何维护国民的利益？”
“由爹牵头，联合看得明白这事利弊的武官来决定该削减多少，和文臣打这一场拉扯之战。文臣要的是朝中的话语权，至于削减多少，皇上断不会任由他们说了算。武官此举皇上必然高兴，比起武将拼死反对，这个结果显然更合他心意。而且皇上背后还有太后，即便皇上想不明白，太后也会让他明白。”
说完这些，沈怀信提起酒壶将酒注入盏中，又给义父满上。
热气挥散，酒香扑鼻。
沈散培看着酒盏上的雾气：“你认为该削减多少为好？”
“儿子认为现在的恒朝有一半的精兵就够护国了，却不可一次达成，可逐步削减，第一次三成为好。”
“为何是三成？”
沈怀信笑：“因为您是武官，若一次就削减一半，文官会觉得他们胜了，会要踩武将一头，您定然不会同意。若是削减两成，皇上未必满意，三成则在皇上和武官的接受范围内，待过得两年，机会合适再将另两成削减下来。此举还可借此整顿军队，清除军中吃空饷等问题，于军中也是利大于弊。”
沈散培笑了：“将此事写个章程给我看看。”
“是。”
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