面对林氏铁青的脸色，这个沈家唯一的主母，与其打了多年交道的石嬷嬷也是心中发憷。
但东厢房那位更不是吃素的，似乎还隐隐压了这位主母一头，面对欲要噬人的林氏，石嬷嬷只能硬着头皮道：“太太息怒，老奴也只是如实转告大小姐原话，绝无虚言。”
林氏捏紧了手帕，银牙几乎咬碎。
面对反将她一军的继女，她实在是没胆子翻脸。
毕竟，她现在所拥有的一切，确实是程氏留下来的产业。
要是她敢说一句“家中开销艰难”，沈长乐那贱人必定闹将出来，到时候，程氏所遗留下来的产业，就真要落入沈长乐手中了。
以沈坤爱惜脸面的德性，估计打落牙齿血吞，也会让她把产业交出去，到时候她岂不鸡飞蛋打？
鲁嬷嬷也想到了这层，想了想，也只能咬牙安慰林氏。
“太太勿要动怒，三十来人的饭食，花销固然大了些，但到底是大小姐带回来的人，就是一条赖哈子狗，也比咱们正院的金贵。”
鲁嬷嬷又暗示林氏，没必要在伙食上克扣，反正沈长乐在沈家也呆不了多久。
林氏勉强顺了口气，是呀，那小贱人反正就要嫁人了，着实没必要得罪她，只求好吃好喝把她供着，忍到她嫁人，也就海阔天空了。
但一想到每天多支出的银子，又在剜她的心。
鲁嬷嬷又劝慰道：“所以，太太一定要节衣缩食，尽可能满足大小姐。毕竟，大小姐是娇客，是元配嫡女，就算委屈太太您，以及公子，两位小姐，也不能委屈这位大小姐啊。”
“等老爷下衙回来，太太再找机会，向老爷诉说您的难处，相信老爷会贴补您的。”
听了鲁嬷嬷的话，林氏心头也有了成形的主意，重新振作起来，不但大方拿了银子给石嬷嬷，还让鲁嬷嬷一并跟随，外出采买。
……
鲁嬷嬷怀揣银两，携石嬷嬷离开正房，欲出府采购，却被沈长乐所遣守门婆子所阻。
婆子言：“石嬷嬷可出，但须有护卫随行。鲁嬷嬷则不得出。”
鲁嬷嬷不解其故，婆子回答。
“此乃大小姐之命，鲁嬷嬷想要出去也是可以的，但必携护卫以防不测。”
鲁嬷嬷怒而返告林氏。
孔嬷嬷不解地问沈长乐。
“大小姐为何要阻鲁嬷嬷出府？”
沈长乐说：“岂容林氏的人出门毁我名声？”
她虽有钱有势，但也不欲被孝道、舆论裹挟。
昔日，林氏就利用外界舆论，攻伐母亲，致母亲有口难辩。
而枕边人的无脑偏帮，及诛心指责，则是压垮她的最后一根稻草。
欲要对付林氏，沈长乐自然要吸取母亲的教训，及时预判林氏一切阴谋。
她将以其人之道还治其人之身，使其声名狼藉。
待舆论起时，林氏纵有千言万语亦无济于事。
孔嬷嬷立竖大拇指：“大小姐果真有先见之明！”
……
时本朝定制一日三餐而下人仅两餐。
主子用膳毕，下人方得进食。
糙米粥无油无盐配白馒头，沈长乐带回的下人岂能习惯？
多有不食而求孔嬷嬷者。
孔嬷嬷得沈长乐吩咐，告知大家。
“家中由太太主事，太太节俭故下人皆如此饮食。知道诸位吃不惯，大小姐初归不欲与太太争执，只得委屈诸位，外出就食，费用记于老爷名下即可。”
众护卫闻言大喜：“我等走南闯北，也未见此等吝啬之家。然念大小姐的情分，我等便退一步外出用膳。”
孔嬷嬷暗使数婆子携护卫至闹市人烟稠密之处，寻一饭肆点荤素之肴饱餐一顿。
众人饱餐而咂嘴，佯作不满主家的抠门。
沈御史继室林氏，掌原配嫁妆，却苛待元配嫡女，使其侍从食猪狗之食，此事遂不胫而走。
又闻昨日有御史夫人扬言，沈御史之继室林氏，其家族乃流徙岭南之罪臣，遇赦归乡。
林氏贫不自持，依附远亲程氏，然背地里诱程氏之夫，借种以图正室之位，致程氏因惊而堕胎。
林氏屡于程氏病中奸计频施，终逼其亡故，取而代之，侵吞程氏嫁妆，且苛待其女。
幸有忠仆告急程家，程家千里迢迢，迎归程氏唯一骨血，抚养十二载。
沈大小姐归宁，为林氏所阻，不得入内。
幸得沈御史压制，方得入。
然沈大小姐所携之仆从，却为林氏所欺，苦不堪言。
世人皆好八卦，尤其中下级官宦之家，无不奔走相告，添枝加叶。
林氏之丑闻，不过半日功夫，已尽人皆知。
……
沈坤携三分自得，七分兴奋而归。
诚然，沈长乐所赠的黑漆平顶马车，外表简朴，内里却暗藏玄机。
车内设施完备，减震效果尤佳。
坐于艾草藤席之上，垫着厚实褥子，名贵檀香氤氲缭绕。
他品着香茗，闲观窗外市井——贩夫走卒挥汗如雨，而他的马车轻盈掠过，令同行者望尘莫及。
同僚多步行或乘轿，哪有这般自在？
沈坤心满意足，胸中自得油然而生。
自从上回敲打了林氏，林氏对他越发温柔小意，把他侍奉得极为舒坦，让他重拾男人的快乐。
甫入内院，沈长乐已率众恭迎。
“父亲归来了，衙署辛劳。”
看着长女那张酷似程氏的脸，沈长乐内心复杂。
程氏相貌中等，虽身段颇佳，然世人皆重外表。
程家人特有的长方脸、长浓眉、宽阔唇，并非主流审美。
但世家贵女，重才情与品性，容貌反倒在其次。
沈坤在心中这么安慰自己——程氏千金普遍长相一般，但人家依然嫁得好。
可见，这世道，女子重在家世、品性、才情，而无关乎容貌。
沈长乐见沈坤一直盯着自己看，心知，比起沈长悦沈长喜那遗传了林氏精致的瓜子脸儿，自己这张长方脸外加一张大阔唇，确实普通至极。
她笑了笑，问道：“父亲何故这般看女儿？”
沈坤收回视线，道：“我儿气度斐然，长悦长喜与你相比，差距了然！”
这倒是大实话，林氏所出二女，虽容貌上佳，但气质懒散，礼仪缺失，最重要的是，口无遮拦，思想浅薄。虽上过几年女学，但比起长女这高洁的气度，遇上不慌不忙的应对，无论说话、做派、举止，还是对奴仆的管教，都相差甚远。
沈坤目光又在沈长乐那张比普通人略显宽厚的脸上停留片刻，暗叹一声。
“你姿容普通，却能高嫁伯爵府。可你两个妹妹，明明生有花容月貌，却只能低嫁，为父，这心里，实在有些……不得劲。”
孔嬷嬷闻之侧目，心中冷哼一声。
还堂堂进士老爷呢，思想居然如此浅薄。
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