“可我们也是良民出身，哪里真下得了狠手去杀人？只敢烧了药材，没敢伤他性命啊！动杀心、放火、毁财，全都是姜员外一手策划，亲自指使的！求大人明察，饶我们一条狗命！”
县老爷听完这番话，心中已是门儿清。
“去！把姜员外立刻给我带来！此事关系人命，必须当面对质，不得有误！”
衙役领命疾步而出。
不多时，姜员外竟是被两名差役架着胳膊，连滚带爬地拖进了大堂。
他一抬头，正看见那两个纵火的汉子跪在堂前痛哭流涕，顿时眼前一黑。
“大人，您瞧，姜员外脸色变了。”
黎安慢悠悠地开口。
姜员外这才猛地抬头，目光死死盯住黎安。
齐成站在一旁，见状乐得合不拢嘴。
“哎哟喂，姜员外，您这脸咋白成这样？跟抹了石灰似的！莫非……心虚了？是不是做了亏心事，见不得光啊？”
黎安轻叹一声，缓缓踱步上前。
“要我说啊，真要想办成一件大事，就该多花点钱，请几个真正有本事的练家子，一剑封喉，干净利落，神不知鬼不觉。哪像你们，连个屋子都烧不干净，留下这么多破绽，还被人当场抓了现形。这叫，花钱不多，反倒惹祸。”
县老爷本就与黎安关系不浅。
此刻见他说话，却只当是闲话家常，未曾多加责备。
他转回头，冷冷地盯着姜员外。
“姜员外，现在人证物证俱在，你还有何话可说？”
“大人，冤枉啊！”
姜员外“扑通”一声跪倒在地。
“我真的没有！真没让人干这事！给我一百个胆子，我不敢啊！小民一向安分守己，从不敢违抗官府法令，更不会做这等烧毁医馆、损人利己的勾当！求大人明察！”
县老爷冷着脸，目光扫了眼桌案上堆叠的银票和几锭明晃晃的金子。
“这金子，是你们姜家的吧？”
姜员外死死盯着地上那堆金光闪闪的财物。
“这金子……这金子……兴许是贼偷的！前两天咱家刚被撬了门，后院的库房被人破了锁，丢了些值钱物件！那贼连药材都敢放火，偷点金银算啥？说不定是那贼得了东西，转手就拿来烧医馆，嫁祸于人！大人，您可得明辨是非啊！”
宋绵绵站在堂下，听到这话，开口说道。
“姜家被偷，官府可有接到报案？街坊邻里可有听见动静？若真有窃案发生，怎会毫无风声传到坊间？这事，到底真有其事，还是您临时编出来糊弄人的？若是故意欺瞒官府，那可就不是小事了，这欺瞒朝廷的罪名，您担得起吗？”
“姜员外！”
县官猛地一拍惊堂木。
“我劝你实话实说！莫要再做无谓狡辩！你我心知肚明，此事牵连甚广，若有一丝一毫的隐瞒，一经查实，罪加一等！到那时，可就不是几句求饶能解决的了！”
证据明晃晃地摆在眼前。
姜员外张了张嘴，一个字都蹦不出来。
“是我干的！”
突然，一声沙哑的呼喊从门外传来。
紧接着，一个身穿灰布长衫的老者踉跄着冲了进来，扑通一声跪倒在大堂中央。
是姜家的老管家。
“大人，这事，是我找的人。不关老爷的事，全是我一人所为。”
他缓缓抬起头。
“医馆抢了咱们药铺生意，每月银钱流水直降三成。我那侄子在铺子里做事，天天在耳边哭嚎，说再这样下去，连伙计的工钱都发不出来。我听着心疼，这才动了歪心思。”
“我私下找了这两个泼皮，给了些银钱，让他们去烧了医馆的药材，就想出口气，让他们也尝尝断财路的滋味……”
姜员外一听，连连点头。
“对对对！就是他干的！我一直被蒙在鼓里！我真不知道！这老东西背着我擅自做主，如今出了事，还想把罪名往我头上扣！肯定是这老狗自己瞎搞，还想栽赃我！大人明鉴啊！”
管家缓缓道。
“事是我出的主意，药是我让人烧的，钱是我给的，一切都由我一人承担。跟老爷没关系。他日日操劳家业，从不插手庶务，又怎会知道我这点私心？大人若要治罪，只管治我，莫要牵连无辜。”
宋绵绵继续说道。
“那……杀人呢？是你指使的吗？”
管家嘴唇开始发抖。
“是……是我下的令。那些事，全都是我一个人做的。与他人无关，全是我的错。”
县官眉头紧锁，望向跪在堂下的那两个嫌犯。
“你们听见了？刚才他说是他下的命令。可有此事？是真的还是假的？你们要说实话！”
两人对视一眼，不约而同地齐齐摇头。
“不是他。我们根本没听李管家的吩咐。我们是听姜员外亲口说的。每一句话，每一个字，都是姜员外当面交代的。”
其中一人颤声道。
“至于烧药材的事，也是他教我们的。”
县官面色微沉。
“那……杀人呢？这一点，谁下的令？谁给了你们杀人的胆子？”
一提到“杀人”二字，两人吓得脖子猛地一缩。
“不……不知道！这事我们不敢碰，也不敢认！我们只拿了钱，干的是烧药材的活儿，别的……别的真的没做啊大人！”
县官心中了然。
这时，那两名嫌犯的目光齐刷刷地飘向站在角落的黎安。
黎安察觉到异样，眉头深深皱起。
“你们这眼神，究竟是啥意思？看我做什么？我又不是凶手，也不是人证，难不成你们怀疑我？”
姜员外立刻冷笑一声。
“还用问？他们的眼神说明什么，难道还不够明白？看向谁，就说明背后的指使者是谁！”
他猛然转向县官。
“大人您还不醒悟吗？这根本就是一场阴谋！是黎安买通他们，故意来陷害我的！他是想毁我名声，夺我产业！”
黎安嗤笑一声。
“哟，照你这套歪理来说，刚才你一进门的时候，脸都白得像纸，腿抖得跟筛糠似的，连站都快站不稳。要是按你这种‘看谁慌张就抓谁’的荒唐逻辑，是不是该直接把你自己押进大牢，先审上三天三夜？”
“我那是冤枉的！”
姜员外猛地瞪圆双眼。
“我是被冤枉的！所以才会紧张、会害怕！可你不一样，你分明就是主谋，故作镇定才是最可怕的！”
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