守门小厮听闻是讣告，接过来人递的阴钱帖子立马往里院奔，问过主家谢简是睡在书房，又转道往藏书院去。
谢简昨晚在宋宅贪杯，夜里睡的颇熟，床头铜铃响了数声方才醒转，坐起咳了咳，伸手摸到脖子间细汗密密一层。
今年夏日是来的太早了，偏律法定死了官员府中夏至方能用冰，逆此条者，罪在穷奢极欲。
他咳嗽一声，清了清嗓子喊外头进来，小厮急推门而入。
说罢事由，谢简对陶矜之死倒无多大意外，大抵是在席间便见得其病发格外凶险，没了也是情理之中。
意外的是，这讣告怎深夜匆匆往谢府来了，陶矜现在无官无职，合该往亲友旧交处去啊。
不过，死在这个节骨眼儿，属实是个好事。
谢简将那一纸惨白移到烛火上，颇有些不耐烦：
“怎么东西先往咱们这传，若无圣人开恩，我总不能连朝都不上了去给他吊孝。
我看，是他那遗内人和夫人有些交情，你等老夫人晨起后再着人告知，该打点打点，该添银添银。”
“是。”
“去吧。”谢简挥手，转身继续躺到了床上，灯火明复暗，一梦到五更。
另一张床上，陶矜遗骨渐冷，床前已燃了铜盆，陶姝带了白孝跪坐在一旁，脸上泪水模糊，看不清表情。
阴事自有规矩，人若亡在三更，须得太阳升起后方能入棺，姜素娘只觉自个儿无悲也无喜，一张接一张茫然把冥帛往盆里放。
下人丫鬟都守在房门外，陶矜原有四子三女，赴任的赴任，远嫁的远嫁，去岁陶矜回京不久即牵连进废太子案，故而晚辈尚无人赶回。
冷清许久的宅院风声格外嚎啕，姜素娘往陶姝身旁挪了挪，轻道：“如果天亮后谢家崔娘娘肯过来了，你多与她亲近些。”
为何说是崔婉，她也知道谢老夫人不可能会过来。
陶姝偏脸不肯，目光里满是倔强嫌恶，姜素娘悉知女儿心事，含泪道：“以后，咱们就是孤女寡母了。
若是你爹安葬后，能回故居你外公处最好，好歹有个依靠，可我猜，多半是不行的。
长安城大，寄居何等困难，总要有些来往，将来你才能...”
姜素娘又往铜盆里放了一张，也不知道陶姝究竟听没听，自顾说道：
“我看宋家老夫人也还好，可惜他家与你同岁的俱是儿郎，日后想要走动寻不着理由。
谢府虽不如宋府势重，到底比你我强些，若你跟她家谢熙相熟，再不济和渟云相熟，常来常往，外人见了总要给几分薄面。
我非结发，你非儿郎，这日子，啊.....”姜素娘一声惊呼，是铜盆里纸灰屑被风一吹，打着旋儿的往上窜。
她立身站起，陶矜仪容舒展，双目紧阖，似乎是对人世毫无留恋，圆满的很。
再看窗外，天就要亮了。
谢府里，谢老夫人年迈觉少醒的甚早，底下女使低声说了陶矜离世，谢老夫人反有吃惊，自沉吟道：
“昨儿个还往宋府庄子上去呢，怎连夜的就没了。”
思索一阵，另吩咐道：“你去着人催一催大娘子，就说今日有事，叫她赶紧起了领云儿来我处，自个人去陶公府上走一遭。”
等崔婉过来，谢老夫人便是和谢简同样评判，“这陶公，死的算好了。
死在圣眷浓时，往后是余恩无穷，若是继续拖着，不定哪天又失天恩。
侥幸咱们和姜素娘相熟，她既遣了人报丧，你就去看看。”
崔婉应声要走，谢老夫人又道：
“我倒今儿才想透，宋府那小子，不是来攀咱们的情分，他是替宋家来看看，咱们够不够身份与宋公结交情呢。”
放在外地，县令都能八台大轿横着走，可这盛京之中，头顶没个世袭爵位封号，单就一个“官”字，算得什么。
谢府又只得谢简一人在朝，单薄的很。
崔婉不明为何谢老夫人此时说起这个，正欲再问，谢老夫人挥手，“去吧去吧”。
崔婉缄口告安，赶忙寻着底下备了马车往陶府，意欲帮着操持些。
渟云醒来，第一桩事便是惦记昨日谢老夫人承诺的“丹桂会回谢府”，催着女使给自己换了衣裳，蹦跳往谢老人房里跑。
还没进门，听到里头纤云在与曹嫲嫲笑闹，往日纤云多是用过早膳才过来的。
渟云停下脚步，迟疑了片刻方往里，看谢老夫人坐靠在软榻处，半斜身子闭着眼睛，神色颇为疲倦。
上前告了安，谢老夫人无力睁开眼，笑道：“你醒了，那会你崔娘娘和云儿过来，要遣人去叫你的。
猜你昨儿累着，还是好生歇歇，我已令人去寻了丹桂，叫她调养调养身子再回来，别把门户外头脏物带进来了。
另那陈嫲嫲，原是庄户，你喜欢也一并回来伺候。”
恩威并施，回一个是人昨日辛苦挣的，回俩个才算是老祖宗开恩呢。
“真的？”渟云心喜要谢，谢老夫人摆手道：“你莫急莫急，我还有旁事与你说呢。”
谢老夫人看了看在另一边玩闹的纤云，压低嗓子道：
“云儿还小，怕吓着她，我也不想告诉你的，昨儿你崔娘娘说你惦记的很。
你姜娘娘家出了祸事，陶祖父旧疾复发，人没了。”话落自轻拍了下嘴，这称呼是怎么论的。
索性人死了计较不上这茬儿，祖父就祖父吧，姜素娘年岁小，以后总不能喊人祖母。
渟云脸上笑意瞬时僵住，而后渐渐褪去，连带昨日陶姝说的那些话又浮上心头。
她退了两步，轻道：“哦，生老病死无常事，世人难免有此遭，祖母不必介怀。”
“呵。”谢老夫人笑道：“不介怀，祖母也到了这般岁数，不知哪日无常，你若与陶家幺娘要好，过几天就随崔娘娘去看看。
你若害怕，就忘了此遭，等陶府白事过了，再去寻她们玩。”
渟云再未做声，随后默默用了早膳，纤云闹了数回仍不见她回应，跺脚问：“四姐姐你今日怎变了个样。”
院中不知何时有了蝉鸣，渟云叹气回到自己处挑了本书在手里，就着窗户贴花透过来的斑驳阳光，数了一个又一个晨日晚间。
她最是不惧生死，当然要往陶府看看。
陶矜果然死的好，圣人闻听噩耗涕泗横流不能自已，除了赐原“安乐”封号为谥号外，又封姜素娘为崇安县君，食禄五百。
陶矜子女皆得圣令，一律回京奔丧，出殡之日，有御林卫开道，文武送行，仪仗贵同亲王。
渟云随崔婉坐在最后面的马车上，从窗帘缝隙看出去，白茫茫一片糊住视线，像是比去岁雪下的还要大。
哀乐散尽，渟云告过崔婉，寻了陶姝，想劝她看开些。
姜素娘乐见此事，推着陶姝给她二人特留了个空处叙话，吩咐底下女使往旁边候着就成。
陶姝对谢家早无好感，连带渟云也不想理，只等姜素娘走远，转身也要走。
渟云上前拉她手，素麻衣袖撩上去，发现陶姝腕间细线只坠了单颗松明珠子。
渟云奇道：“你怎只挂了一颗，还有一颗去哪了。”她记得陶姝那日明明说要把两颗挂在一处的。
陶姝快速将手抽回去，慌张打量四周无别人，“跟我来。”她带着渟云左窜右窜避开女使丫鬟，窜入一个十分隐蔽的假山洞内。
“你可千万不要与人说起你给过我娘亲珠子。”陶姝道。
“可是很多人都知道。”当天给的时候很多人都在的。
渟云稍微往后，背抵在假山内璧上，里间湿气凝成的水瞬间润往衣服。
察觉不适，赶忙转身想往外，陶姝一把将人抓回洞里，凶狠道：“那你以后不要给人。
我告诉你，要是被别人知道你给的东西吃死我爹，你就会被砍头。”
“我...”渟云惊恐瞪着陶姝，一时忘了辩解当初送给姜素娘的时候，特意交代过不能吃的。
见她安静下来，陶姝缓缓松了手，送葬二三十里不曾掉过一滴泪，此时方双泪齐下，陶姝别开脸道：
“你不要怕，他自己吃的，他说要给我娘亲留点念想，不然等他日后再死，我娘亲定然在京中活不成。
还不如他早点死了，我和我娘下半辈子好顺遂。”
陶姝捂着鼻子抽泣数声，似对安乐公怨气重重，咬牙道：“笑死了，他若真心为我娘好，怎么会娶她？”
“我....”渟云反手摸到自己背上已经湿了一大片，不知待会如何和崔婉交代，更不知为何安乐公死了，姜素娘两人就能顺遂。
慌乱里想不出别的办法，她连忙从手上再解了一粒鸡血紫来递给陶姝道：“你快把它串上去。”
“噗。”陶姝转啼为笑，“我都忘了，你这一大串，再给我一粒，就没人知道了。
我就是不明白，为什么世间有个人可以高高在上，定人生死，对也是错，错也是对。”
渟云看着她将那粒珠子挂上手腕，似乎陶姝并不为陶矜之死而过于忧伤，可能陶姝也六亲缘浅，适合修道。
“你以后要常来找我，我娘说，我们回不去老家了。”陶姝道。
若无圣人加封，陶姝是个女儿，姜素娘尚有一线希望将人带回娘家，可有了崇安县君的名头，姜素娘就被困在了京中。
这究竟是赏是罚，是恩是罪，谁说的准，陶矜长子陶篱更是退位丁忧，三年不得入仕。
“父死从兄。”陶姝嘲道：“合着我死了一个爹，又来一个爹。”
“来与不来，”渟云为难道：“还得谢祖母许可。”
陶姝听见谢家人就来气，推开渟云钻出山洞，随即不见了身影。
渟云摸着后背湿处，夏衣本就单薄，片刻工夫几乎浸透整个上半身，再想起陶姝说是自己的珠子吃死了陶矜，一时不知如何才能走出去。
崔婉长久没见渟云，念着今日陶公大丧事多人杂，唯恐出了什么乱子，急令人往各处相寻。
最后竟是在陶府一处水潭里找着了渟云，拉上岸已是气若游丝，脸色煞白，吓的崔婉赶紧带着人回了谢府。
大夫调养七八日勉强见好，谢老夫人一问，渟云恹恹说是追只斑斓猫儿失了足，再不肯说别的。
她惯来不会说谎，谢老夫人一听就知道是瞎编的，旁敲侧击数回仍没得出个可信答案，勉强做了罢。
只此事过后，谢老夫人总觉渟云少了许多活泛气，不似初来谢府时那般天真灵动了。
小儿家，有了心事，连丹桂正式回谢府的时候，都不见她格外开怀。
谢老夫人自不可能再用着丹桂，三言两语指给了渟云。
禽栖良木，才遇明主，丹桂是个会伺候的，针线笔墨样样都好，听着曹嫲嫲如此夸赞，丹桂恭敬与渟云道：“谢过娘子再造之恩。”
渟云手里拿着一卷“洞灵真经”，微微笑道：“不谢，你本在水中，现在回来罢了。”
这话听的怪，丹桂垂目未言，她心中自有不服，迫于人势尔。
渟云却看见一旁的陈嫲嫲畏畏缩缩一副欲言又止的样子，这举动也不是一天两天了，自从人回来就这样。
她好几次看见想问，又觉大概陈嫲嫲是害怕再被谢府撵走，少了每月那八贯钱银。
师傅讲，人各有难处，不必深究。
陈嫲嫲躲捂着胸口抹了又抹，所谓好事不出门，坏事传千里，她被主家撵出去这种大笑话，在庄子上不出一日就传的人尽皆知。
出门走两步，就有好事的喊，“陈婶怎不去赚那八贯钱的月银，要来和我们土地里刨食的抢生计呢。”
初听不当事，再听脸烫的像火，听了三四天，陈嫲嫲恨不能做个王八缩壳子里，旧日相熟的来看她，劝道：
“哎哟，咱们就随口跟你玩笑呢，你这四五十的老泼货还当真，谁不知道那些老爷夫人背地里烂肚肠。
我就给你说个趣儿，叫你知道大户人里都是啥黑心货。”那人捂着手往她耳朵上道：
“去年我那处逮了个鹿子可晓得，也是往你那给钱的谢府去。
你猜怎么着，他家女儿配的男人死了，舍不得自家嫁过去，就商量找个别人的养大了好嫁。”
“你从哪听的这虚头巴脑事？”陈嫲嫲连连摆手：
“我不信，不是我觉得人老夫人心善，是她府中好看的姐儿万千，个个漂亮的像仙女，乖巧又听话，为啥找别家。”
“信不信的由你，那闺女回来都快吓死了，只说给父母，我要不是看你这张老脸绷不住，谁来说给你。
天知道那些人咋想的，我就说你回来也好，八贯钱的活计，谁家找个婆子给恁多钱，不定安着啥心眼儿。”
陈嫲嫲还是不信，直到谢府的管事再找上门，说还请她顾着小娘子，工钱照旧。
管事舌绽莲花：“当初定的就是活契么，想了聚怨了散，主家还多给了一月月钱的。
但凭我遇到这好事，天天惹了主家怨。”
那也是，陈嫲嫲弓身摸了摸粗布袖口，从谢府带回的那两身好衣裳都拆了改给孙儿了，整八贯钱呢。
再进到谢府，看到渟云，她脑子“轰隆”一声。
天爷，这不就是别人家闺女。
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