殿内空间极大，地面铺着光可鉴人的黑色大理石。
两侧则矗立着需要数人合抱的暗红色巨柱，柱身上盘绕着栩栩如生的金龙。
空气中弥漫着一种淡淡的、清冷的檀香，混合着墨汁和纸张特有的气味。
尽管四角也摆放着巨大的炭盆，但殿宇过于空旷，依旧给人一种深入骨髓的阴冷感。
在宫殿的最深处，高高的台基之上，萧云庭正靠坐在一张宽大得有些过分的紫檀木御座里。
他身着一袭明黄色的常服，肩头随意搭着一件玄黑色的狐裘大氅。
此刻，他正随意地翻看着手中一本摊开的奏折，殿内光线不明，让人看不清他脸上的具体表情。
林晚不敢怠慢，快步走到御座前约莫十步远的地方，依照宫规，双膝跪地，行了大礼，声音清晰而平稳：
“臣女林晚，参见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
萧云庭并未立刻抬头，目光似乎仍停留在奏折上，只是随意地抬了抬手，声音平淡，听不出什么情绪：
“神女平身吧。”
“谢皇上！”
林晚这才站起身，依旧微微垂着头，目光落在自己前方的地面上，以示恭敬。
心中却是一动：
皇上依旧称呼她为“神女”，即使在岭南疫情看似未完全解决的情况下，这份称呼并未改变。
这至少表明，目前为止，皇上对她还是保有相当程度的信任。
这算是一个不错的开端。
萧云庭终于将手中的奏折合上，随手放在了宽大的御案上，发出“啪”的一声轻响。
他缓缓抬起头，目光落在殿中站立的林晚身上，那目光深沉，带着审视的意味。
他并未寒暄，直接切入主题，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：
“岭南瘟疫，据朕所知，并未完全消除，百姓依旧受疫病之苦，而离朕当初交代的三月之期，已不足半月。”
他微微顿了顿，身体看似随意地靠回椅背，但每一个字都清晰无比地敲在林晚的心上。
“林神女今日，何故突然回京呢？”
这句话，看似问得随意，甚至语气都算不上严厉。
但“三月之期”这四个字，就像一把无形的箭矢，瞬间离弦，直直地射向了殿中的林晚！
林晚的双手在袖中不由自主地微微一颤，指尖冰凉。
她早已料到皇上会有此一问，心中迅速将准备好的说辞过了一遍。
稍稍整理了一下措辞，然后抬起头，目光平静地迎向御座上的皇帝，声音不卑不亢：
“回皇上，岭南疫情复杂，根源深远！”
“但经臣女与九王爷多方查证、合力清剿，现已确定，此次瘟疫的一大根源——便是那生长多年、散发异毒、污染水源土地的钩吻花海！”
“如今，这片为祸一方的妖花海，已在九王爷的全力支持与臣女的筹划下，被彻底清除、焚毁！”
她略微提高了一些音量，带着一种汇报成果的肯定：
“现下，岭南上空常年弥漫的灰紫色毒瘴，已完全消散！”
“久违的阳光得以普照大地，草木恢复生机，鸟兽踪迹重现，皇上，我们已然走出了根治此次瘟疫最为关键、也最为艰难的第一步！”
“岭南态势，已得到根本性扭转！”
萧云庭听着，脸上依旧没什么表情，只是手指轻轻在紫檀木的御案上敲击着，发出“笃、笃”的轻响。
他身体微微前倾，目光锐利地盯着林晚，语气中带上了一丝不易察觉的愠怒：
“哦？既然最棘手、最根源的麻烦已经清除，神女正该趁热打铁，一鼓作气，利用这大好形势，将残余疫情彻底铲除，永绝后患才是正理！”
“为何反而在此关键时刻，放下岭南事务，匆匆返京？”
这股隐含的怒意，如同实质般在殿内弥漫开来，周围的空气仿佛都凝滞了几分。
然而，林晚面对这天威压迫，双眼却是一凛，非但没有退缩畏惧，反而挺直了脊梁，毫不畏惧地向前踏出了一小步！
这一步，踏得坚定而沉稳，在寂静的大殿中发出清晰的回音。
她抬起头，目光清澈而坦荡地直视皇帝，声音带着一种理直气壮的无奈和急切：
“皇上明鉴！非是臣女不愿趁热打铁，一劳永逸！实在是……实在是巧妇难为无米之炊啊！”
她的话语顿了一顿，再次躬身，语气恳切而沉重：
“皇上，清除花海，只是治标，断绝了疫病蔓延的根源。”
“但那些已经感染疫病、在痛苦中挣扎的百姓，还需要对症的药物治疗，才能真正康复，避免疫情反复。”
“而臣女现在，正是缺了一味能够根治此次瘟疫、且能让我大晟今后面对类似瘴疠亦可高枕无忧的关键药材！”
“哦？”
萧云庭的眉头几不可察地动了一下，身体坐直了些许。
“巧妇难为无米之炊？关键药材？”
他似乎被林晚的话引起了兴趣，追问道。
“究竟是缺了哪一味药材，竟如此重要，以至于让你放下岭南事务，亲自回京？”
“你且说来，朕即刻下令，命太医院和生药库全力筹措，便是天涯海角，也定要为你寻来！”
林晚心中暗暗得意，面上却丝毫不显，反而愈发凝重。
她知道，鱼饵已经抛出，皇帝上钩了！
接下来，就是最关键的一步，如何顺理成章地将线索引向目标。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，才沉声回答道：
“回皇上，此药材名为‘奎宁’，又被称为‘金鸡纳’，对于岭南目前的瘟疫有着奇效，堪称对症神药！”
她观察着皇帝的神色，继续道：
“臣女前几日路过金石县时，曾途经以药材汇集闻名的百草镇。”
“在那里，偶然得见一味珍稀药材，其形态药性，皆与臣女在古籍中所见的‘金鸡纳’描述一般无二！”
“若能得此药，加以研制，岭南疫情，必可迎刃而解！”
萧云庭听到这里，眉头微皱，似乎觉得这并非难事：
“既然百草镇有此药，朕下一道旨意，征调过来便是！”
“大可不必从岭南那么远的地方跑回来一趟！”
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