一直沉默的兵部祝员外郎枯瘦的手指无意识地摩挲着卷宗边缘，从喉间逸出一声几不可闻的叹息：
“后生可畏啊……”
这声叹息轻得像一阵风，却带着重量，沉入凝滞的空气里。
顾文澜愣怔着垂下眸子，喃喃道：“殿下她…”
真的待我不同吗？
这句话在他唇齿间无声滚过，最终未能出口，只余眼底一层朦胧的水光，映衬着他清俊却茫然的侧脸。
这份欲言又止的情态，落在他人眼中，却更坐实了其“圣眷正浓”，与殿下有了真羁绊。
“好了！”韩方圆猛地一拍桌子，强行终结了这个危险的话题，声音因激动而有些变形，“查案要紧！这些无谓的争执，只会浪费时间，偏离正题！殿下心思，岂容我等妄加揣测！”
沈砚闻言，眼底掠过一丝了然，微微欠身，做恭谨状：“韩兄所言极是，是沈某失言了。”
继而，转头看向顾文澜，“静之，眼下证据确凿地指向王氏，确实从这里着手比较妥当。”
他拿起另一份卷宗，漫不经心地问道：“既然皇上敕书真实无误，户部调拨文符，合法合规。兵部手续齐全。门下省符验，记录在案，核对无误。是不是该核查太原驻地那边的卷宗，看看接收端有无异常。”
韩方圆颇为不悦地轻咳了一声。
沈砚立马拱手行礼：“韩兄恕罪，刚刚只是想说服静之兄，让他明白更合理的方向，不小心僭越了。您是主理人，听您安排。”
韩方圆心中烦闷，却不好纠缠，只得顺势接过话来：“太原那边的入库手续可有蹊跷之处？”
钱郎中立刻接话，“接手地，恰好是王侍郎亲弟弟，王明盛的驻地……”
一边翻着一边说道，“这边的供词说，这十万两银锭到了太原后，由行军司马秦彦拿着主帅王明盛的亲笔信，以边境突厥袭扰，保障银两安全的名义运回了驻地一处极为隐秘的私库。此库所在，军中几无人知晓。
“然而，官方接收回执上有行军司马秦彦的签名和太原镇军粮料使司的印章，清晰表明款项已由军方签收。”
“蹊跷之处在于，秦彦近日被发现自尽，留下遗书，直言王明盛兄弟勾连前朝余孽和突厥，密谋造反。他感念王明盛的救命之恩，不得不从，却不愿叛国，故以死明志，揭发钱银下落。”
大理寺丁主事警觉地抬头，“近日是何时？卷宗上可有日期？”
沈砚随口问道，“有无可能秦彦假借王明盛名头私吞银两？被王明盛发现，畏罪自杀，留下遗书栽赃陷害。”
兵部的祝员外郎当即缓缓摇头，声音带着不容置疑的笃定，“据可靠记录，王明盛是秦彦的恩人，在巡防路上的“匪乱”中救过秦彦，秦彦弃文从武追随他，两人多年来同生共死，情谊非同一般。秦彦持重细致，王明盛对其极为信任，将文书等要务皆交与他办理。”
祝员外停顿了下，条分缕析，“再者，秦彦若真会假借王明盛名头私吞银两，化整为零更为安全。必会由少及多，循序渐进，账目上定会留下蛛丝马迹。钱员外或许可将他经办的款项皆审上一审。”
韩方圆听到此处，点点头，转头看向顾文澜，“静之，你既有‘公心’，观察又细致入微，你来协助钱员外核查这些账目文书。核对所有王明盛与他人往来文书、甄别其中情理不通之处的重任，就交由你负责！望你……不负殿下厚望，能从中找出真正的破绽。”
顾文澜却似乎并未察觉其中的刁难，反而因被委以“重任”而眼神一亮，郑重地点头，清朗的声音里满是认真：
“韩兄放心，我定当仔细核查，不放过任何蛛丝马迹。”
韩方圆见状，只觉一拳打在棉花上，胸中愈发憋闷。
沈砚眼底笑意更深，端起茶杯，掩去了唇边一抹看好戏的弧度，“是否有一种可能，秦彦是为了家人才铤而走险，中饱私囊？”
祝员外郎嘴角勾起若有若无的讥笑，垂下眸子，不慌不忙地说道，“按军部档案记载，多年来秦彦无家属领取军饷，亦未婚娶。”
身处皇帝耳目之中，他自知言行需格外谨慎，力求在职责范围内，给出最精准、最客观的回答。不添一词，不减一字，只讲事实，绝不表态。
韩方圆眼睛一亮，扫视全场，笃定而自信地说道，“此处存疑。查！一个人不可能没有来处，要么隐匿了家族传承，要么是罪臣之后！此事必须查个水落石出！”
激动看向祝员外，“祝大人，有劳您查清秦彦的背景，越细越好。”
大理寺的丁主事闻言，抬头看向韩方圆，目光里带着讶异，又迅速地垂下眸子，将所有情绪收敛于心底。
沈砚漫不经心地把玩着长公主赏赐的玉佩，似在总结，似在引导：
“秦彦毕竟是个读书人出身。士为知己者死，何况王明盛于他恩同再造。他无条件为恩人办事，合乎情理；最后为全道义而自尽，也……说得通。在座的各位觉得呢？”
在场几人听到问话，面露思索状，却都没有接腔。
刚刚韩方圆在说秦彦背景可疑，沈砚却抛开背景，表明动机合理。
加上前面对顾文澜的帮腔，站队的意思很明显。
丁、祝、钱三位官员交换了一个心照不宣的眼神，心底对这等借着查案名头行争风吃醋之实的行径，暗暗生出一丝鄙夷。
就在这微妙的寂静中，顾文澜却再次轻声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“沈兄所言，也不尽然。”
他抬起清澈的眼眸，目光掠过韩方圆，缓缓道：
“或许，是秦彦自己先生了异心，想先行造成既定事实，逼其就范。谁知谋划被识破，遭严词拒绝。他眼见事败，退路已绝，索性以死构陷，拉整个王家陪葬，亦未可知。”
韩方圆腾地红了脸，不知何时带入了秦彦，被说破了心思，正色道：
“静之，休要胡闹！断案不是听戏本，要有证据。否则就是妄加猜测，污蔑忠良！”
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