前厅里只剩下夏沐和王吏员。
王吏员看着夏沐，神情复杂，欲言又止。
“王大人有话但说无妨。”
夏沐端起桌上已经凉透的茶水，轻轻抿了一口。
王吏员搓了搓手，脸上带着几分忧虑：
“夏大人，您心善，下官佩服。
只是……您今天开了这个口子，怕是……怕是后续会有不少麻烦啊。”
他作为体制内的人，太清楚那些同僚的德性了。
消息一旦传出去，甲十六号营有炭，而且还好说话，那后果简直不堪设想。
到时候，那些闻风而来的吏员怕是能把门槛都踩破。
夏沐怎么可能想不到这一点。
她放下茶杯，长长的叹了口气：
“不过是兵来将挡，水来土掩罢了。
总不能眼睁睁看着人冻死在自家门口，什么都不做吧？”
王吏员闻言，心中一震，再看向夏沐时，多了一份由衷的敬佩。
他长叹一声，躬身作揖：“夏大人仁义，下官受教了。”
……
事情的发展，果然不出王吏员所料。
甲三营、甲七营和乙二营运回木炭的消息，就像长了翅膀一样，不到半天时间，就传遍了应天府周边的所有难民营。
一时间，其他负责管理难民营的官吏都炸开了锅。
“听说了吗？甲十六号营有大量的木炭！”
“何止是有，人家还愿意卖给别的营！刘昌他们几个，一人拉走了五千斤！”
“我的天！五千斤！那怕是能烧好几天！”
“怎么偏生我们营里却没有木炭？”
“咱们营里今天早上又抬出去两个冻僵的了！再不想办法，下一个可能就是你我！”
各种各样的议论声在各个营地里响起，那些原本还在为取暖问题焦头烂额的吏员们，仿佛看到了救命稻草。
下午，天上的雪还未停。
又有两拨人找上了门。
看着眼前这两位同样是一脸憔悴、满眼血丝的同僚，王吏员的表情有些麻木。
果然来了。
夏沐依旧是见了他们。
流程和上午几乎一模一样。
哭诉，哀求，下跪。
夏沐看着他们，心中那份刚刚因为帮助了别人而产生的满足感，已经被一种沉甸甸的压力所取代。
库房里的木炭，虽然有富余，但也经不起这么个“卖”法。
今天卖出去一万五千斤，下午再卖出去一万斤，加起来就是两万五千斤。
库存的六万斤，一下子就少了将近一半。
照这个趋势下去，别说帮别人了，恐怕连自己营地过冬都得成了问题。
她心中开始焦急起来。
必须想个办法。
最直接的办法，就是扩大生产。
增加炭窑，加派人手，日夜不停地烧炭。
可这个念头刚一冒出来，就被她自己给否决了。
烧炭需要大量的木材。
甲十六号营背靠的这座山林虽然接近300亩，但也不是取之不尽用之不竭的。
无节制地砍伐，不出几年，整座山就得变成秃山。
这完全违背了她可持续发展的初衷。
这是一种饮鸩止渴的办法，治标不治本。
送走下午那两拨吏员后，夏沐一个人站在院子里，看着漫天飞舞的雪花，陷入了沉思。
问题，不能这么解决。
她需要一个更高效的取暖方式。
一个能彻底解决问题的办法。
明朝的技术是指望不上了。
那么……
打定主意，她不再犹豫，转身对跟在身后的袁武吩咐道：
“我离开一下，营里的事情你和王大人多盯着点。”
说完，她乘坐马车径直返回食肆。
大明，皇宫，谨身殿。
朱元璋坐在龙椅上，面沉如水，手里捏着一份来自应天府府衙的奏折。
奏折上的内容，让他本就因为天气而烦躁的心情，更是添上了一层阴霾。
降温了。
一场突如其来的大雪，让应天府周边的气温骤降。
对于城里的富户来说，不过是添几件衣服，多烧几个炭盆的事。
可对于城外那些刚刚安置下来的难民而言，这却是一场足以致命的灾难。
奏折上说，仅仅一夜之间，各个难民营中报上来的，因风寒而高烧不退者，就多达数百人。
虽然还没有出现大规模的死亡，但这个数字，已经足够让他心惊肉跳。
他知道，这怪不了下面的人。
为了安置这数万难民，朝廷已经尽了最大的努力。
户部拨了款，工部派了人，难民也一起帮忙，在最短的时间内搭建起了无数简易的木屋。
可简易两个字，就注定了这些屋子只能遮风挡雨，却谈不上什么保暖。
缺衣，少食，再加上居住环境恶劣。
一场寒潮过来，身体本就虚弱的难民们，如何能扛得住？
朱元璋翻阅了一下京城内的库存，脸色越发难看。
库内的棉衣早就全数发往北边的军营，就连可以御寒的炭火也所剩无几了。
他痛苦地揉了揉发胀的太阳穴：
“命应天府府衙，组织人手，熬制姜汤，分发给所有难民。”
“另外，让人把内库的所有炭火全都调取出来，分发给各个难民营。”
“从今天开始，除了就寝时候，其他宫殿都不许生火取暖。”
“是，陛下。”侍立一旁的太监连忙应声，准备去传旨。
可朱元璋心里清楚，这些都只是杯水车薪。
内库里的炭火只有不过十万斤之数，分到每个难民的手里也就一两斤。
这点炭火用于取暖，又能持续多久？
然而，让他眼睁睁的看着自己治下的子民，挨饿受冻他实在于心不忍。
没有足够的柴火木炭，可无法让数万人在这样的天气里安然过冬。
可木炭从哪来？
应天府周边的山林，大部分都是有主的。
即便他是天子，也不可能强夺他人的产业。
这样的口子一开，整个大明恐怕就会陷入动荡之中，危害千倍万倍于藏民受冻。
朱元璋揉了揉发胀的太阳穴，感觉一阵无力。
他戎马一生，打下这偌大的江山，难道今天就要被这小小的取暖问题给难住吗？
就在他心烦意乱之际，殿外传来一阵急促的脚步声。
一名小太监快步走了进来，跪地禀报：
“启奏陛下，殿外有几位负责难民营的吏员求见，说是有天大的冤情要向您哭诉。”
“冤情？”
朱元璋眉头一皱。
这个节骨眼上，这些管着难民营的吏员不待在营里安抚百姓，跑到宫里来哭什么冤？
“让他们进来！”他耐着性子吩咐道。
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