早春三月，檐霜消融，寒意未退。
暮色渐浓，大夏皇城最繁华的朱雀街却依然喧嚣。
长街东口，乐天赌坊的鎏金匾额高悬门头，檐角铜铃轻晃，清脆的叮当声也被赌徒们吆喝所掩盖。
“大，大，开大！”
赌桌旁，骰盅在荷官手中翻飞如蝶，输红了眼的赌徒们紧紧盯着骰盅，拳头握紧，怀揣着最后的希冀大声呼吼，仿佛他们的声浪能改变骰盅里的点数。
“买定离手！买定离手！甲戌日第一百二十七局，开盅！”荷官尖声高喝，指尖挑起盅盖，“一二四点，小！”
银锭碰撞声如骤雨倾盆，满座哀嚎此起彼伏。
“唉，又输了！”
输了钱的赌徒们捶胸顿足，一脸的不甘。
赌桌另一边，威国公府二公子赵辰正慵懒地斜倚在檀木椅上，玄色锦袍松松垮垮地披着，露出内里雪白貂裘，腰间玉佩轻晃，鎏金丝绦在跃动烛火下流转碎光，晃得人睁不开眼。
他右肩之上，落着一只毛色碧绿如洗的勾嘴鹦鹉，像是看得懂赌局似的，一双大眼瞪得滚圆，时不时叫一声：“四季平安。”
赵辰一脸淡然地清点刚刚入手的大把银票，嘴角微翘：“你们啊，就是不信本公子的话，跟着我一起押小不就妥了，偏是不听，怪得了谁。”
众人颓然：“赵二公子今天好手气啊。不像我们，押什么输什么。”
赵辰毫不在意地抽出几张银票扔给对面那几人：“哥儿几个拿去吃酒，出来玩就图个乐呵，别愁眉苦脸的。”
他笑着转向荷官，指尖夹出一叠银票，随手抛出：“来，下一局，我要押大。”
赌坊二层回廊幽暗的角落里，一名衣着华贵的男子扶着廊栏，居高临下盯着赌桌旁的赵辰，嘴角露出阴冷的笑意。
“赵辰，胆子不小，我楚家的赌坊你也敢来，今日便教你知晓，乐天赌坊的银子有多烫手。”
他是镇国公府二世子楚慎，年龄在二十上下，面容冷俊，卧眉明眸，高鼻阔口，倒是一副好皮像。然而，他眼底泛起的一道寒光，却冷得像是檐牙上的薄霜。
三日前，在皇城灯会上，他有幸见到一位妙龄女子，身姿曼妙，姝华无双，一时惊为天人。
待到四方打听，才知此女乃宁国公府四小姐，芳名谢黎，闺字临曦，是皇城有名的才女。
回府后，他立刻请家中长辈下聘提亲。
楚家与谢家同属大夏皇朝四大国公府，可谓门当户对，若两家联姻，也能更加孤立他们的老对头威国公府。
其父镇国公楚衍大喜，亲自下了婚贴，结果贴子当时就被对方退了回来，原来谢四小姐与威国公府的赵辰早有婚约。
镇国公自觉脸上无光，狠狠地责骂了楚慎一顿。
楚慎心中屈辱，只觉得一切的过错都来自那个可恨的赵辰。
整个皇城都知道，赵辰就是一个不学无术、挥金无度而且好赌成性的纨绔败家子，若大个威国公府，早晚也会被他败光。
一个庶出的败家子，凭什么与能与谢家订下婚约，凭什么能迎娶谢黎这样的美娇娘？
他要毁掉这桩婚约，解救谢黎于水火之中。他会让她亲眼看到，与她有婚约的那个男人，是何等的不堪。
他还要让赵辰在整个皇城颜面尽失，沦为笑柄。
今日，他听闻赵辰来了他楚家开设的乐天赌坊，直呼天助我也。一方面担心赵辰输光了钱提前离开，他暗嘱荷官，故意让他赢上几场，同时让人模仿赵辰的笔迹，约谢黎至此。
楼梯边传来细碎脚步声，三名头戴帷帽的少女拾阶而上。为首的那名女子，身着对襟青花白绒袄，脚下一双纤巧的素白云锦靴。虽不见容貌，那俏生生的模样已引来无数羡艳的目光。
只是不知为何，她的双手始终都藏在帷帽之内。
楚慎知道，来人必是谢黎，连忙迎了过去。
谢黎身边，一名婢女好奇地问道：“小姐，赵公子明明在楼下赌钱，为何又要留下字条让小姐直接上二楼？”
帷帽内，谢黎声音清冷：“因为，那字条根本不是仲云所留，而是有人刻意模仿了他的字迹，骗我等至此。对吧，镇国公二世子。”
两名婢女抬头看见大步走向她们的陌生男子，惊呼一声，连忙紧紧贴到谢黎身边。
楚慎轻摇折扇，以自以为儒雅的姿态迈步上前：“原来谢小姐识得在下。镇国公府二世子，楚慎，字佑明，这厢有礼了。”
“楚公子以假的字条约我前来，所为何事？”
楚慎拱手：“前日灯会，初见谢姑娘芳容，一见倾心，夜不能寐，又不知该如何请姑娘与在下一见，出此下策，实在唐突了，还请姑娘见谅。”
谢黎冷哼一声：“轻浮！”
楚慎神态拘谨了几分：“谢姑娘不必恼怒，楚某没有恶意。楚某知道姑娘与那赵辰有婚约，但，姑娘可知赵辰那厮有多么不堪。”
谢黎语气冷冽：“仲云是我的未来夫君，似乎轮不到楚公子来恶意评判。”
楚慎没想到被谢黎噎了回来，一时间有些尴尬。
他斟酌语句，认真说道：“姑娘应该知道，那赵辰自小就贪玩厌学，从来不去官学，连夫子的面都没见过，恐怕连字都识不得几个。
“现在，他更是变本加厉，彻底成了一个赌徒，几乎天天混迹在各大赌坊，花钱如流水。
“更何况，他只是庶出，威国公哪能容得他如此败家，多半会赶他出府。
“到时候，他将如同一只丧家之犬，靠人施舍过活。
“谢姑娘也是堂堂宁国公之女，真愿嫁给一个这样的人？”
谢黎语气更加冰冷：“既有婚约在先，自是我的命数，不劳楚公子费心。”
楚慎眼里闪过一丝怒气。
顿了顿，他深吸一口气，才继续说道：“看来谢姑娘不信楚某的话。无妨，今就让姑娘亲眼看看，我如何揭露他丑恶嘴脸。”
谢黎轻轻点头：“二世子随意。”
楚慎轻轻哼了一声，大步下楼，往赌桌而去。
谢黎则站到了楚慎刚刚所在的回廊边，此处居高凭栏，可以清楚地看到赵辰所在的赌桌。
婢女红儿贴近谢黎：“小姐，我总觉得这姓楚的满怀恶意，得提防着点。”
谢黎没有说话。她的双手始终藏在帷帽内，不曾放下。
赌桌边，赵辰正在高声叫着开大。
荷官开盅，这一回开出的却是小。
赵辰悲呼一声：“唉，手气开始臭了，是不是有什么满身霉运的家伙正在靠近我？”
他猛然一回头，恰好看见朝他走来的楚慎。
他手指楚慎：“你，就是你，你别过来。小爷今天手气一直不错，你一来，手就臭了，肯定是因为你。滚滚滚，离小爷远点，真是晦气。”
楚慎闻言大怒：“你说什么！”
他心中却暗自得意：从现在开始，你得一直输了，这可是楚家的赌坊，你的输赢我说了算。
赵辰不与他多话，继续下注。
又输一场，赵辰开始恼怒地抱怨起来：“晦气，真是晦气，八千两银子，居然输得一分不剩。”
楚慎哈哈大笑：“赵公子，想翻本吗？”
赵辰不给他好脸色：“滚犊子！你满身?气，老子才不会借你的银子。”
楚慎摇手：“不不不，不是银子，赵公子，你还有别的东西可以押的。”
“别的东西？押什么？”
“比如，你与宁国公府四小姐的婚约。”
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