花开两朵，各表一枝。
当崔岘忙着忽悠富贵哥的时候，崔老太太熟门熟路去了典当行。
进去前，她拢了拢散乱的头发，尽力让自己看着体面些。
进去后，她撒泼嚎啕大哭许久，终于让掌柜神情不耐的同意，多典给她半两银子。
崔老太太揣着银子出门。
留在典当行里的，不仅仅是那对金玉手镯，还有她一文不值的尊严。
但好在，两个儿子可以不用去服徭役了。
这一次……他俩说不定就能中呢！
崔老太太深吸一口气，细细整理好仪态。
回去路过包子铺的时候，她一咬牙，买了三个肉包。
至于她自己，连个一文钱的馒头都没舍得买。
强忍住饥饿匆匆赶至城门外，驴车已经在等着了。崔老太太上了车，笑着问道：“岘哥儿今日乖不乖？”
三叔公一边赶驴车，一边笑：“放心，岘娃子乖着嘞。”
于是崔老太太便从怀里掏出个纸包：“既然三叔公都说你乖，那祖母奖励你吃肉包子。”
崔岘的视线从祖母身上扫过，在对方隐隐泛红的眼角处停留片刻，心中酸涩。
但他没有表现出来，惊喜的接过肉包狠狠咬上一口，含糊道：“香！谢谢祖母！”
随后，崔岘又把肉包递过去：“祖母也吃！”
崔老太太象征性咬了一小口，看着被肉包香迷糊的小孙子，无声的笑。
·
那日，崔老太太和崔岘很晚才归家。
但她一回来，便让整个家都安定了。
“明日，娘去把徭役钱交了。老大老二安心温书，过些天照常去参加院试。”
崔老太太笑着说完，又把两个肉包递给崔钰、崔璇：“吃吧，岘哥儿吃过了，这是给你俩的。”
“谢谢祖母！”崔璇眼睛放光。
就连崔钰都惊喜的合不拢嘴。
姐弟俩心思通透，开心又乖巧的吃包子，试图缓和家里凝滞的氛围。
大伯母林氏狠狠松了口气，点燃起油灯。
相公不用去服徭役了！
在昏暗灯光的辉映下，崔老太太看起来有些疲惫，但眉眼带笑，连脸上的褶皱都平添了几分温柔。
崔伯山、崔仲渊兄弟二人在卧房里读书，没敢出来。
但听到母亲的话，读书声霎时高亢了许多。
陈氏想到了什么：“娘肯定还没吃饭吧，我去庖厨——”
她话还没说完，便被崔老太太打断：“我吃过了，你俩回房歇息吧。”
陈氏和林氏讷讷对视。
她俩心知肚明，婆母多半是舍不得花钱在外面买吃食的。
只是两个儿媳谁都没再多说，林氏去烧热水，陈氏简单做了个面汤，一同送去了崔老太太房里。
堂屋。
崔岘默默看着祖母蹒跚着脚步回房，心想，人心终究是肉长的。
从最开始穿越来，以‘外人’的身份，默默打量这个陌生的家。
到如今，他正无意识一点点融入这个家里，并且发自内心想为这个家付出，希望这个家越来越好。
只是做‘玩具生意’这事儿，崔岘没有跟家里人提。
一来，他还不确定，是否能真正搭上富贵哥这条线。
二来，他太年幼。
成年人面对小孩，总会下意识带着‘俯视’的姿态，尤其是崔老太太这样性格古板的。
若是崔岘敢开口说自己想做玩具生意，还忽悠了举人老爷家的公子哥，那么等待他的，绝对是一顿‘竹笋炒肉’的毒打。
所以多说无益。
等赚到钱拿回来，自然能帮衬到家里。
这一晚，崔仲渊和崔伯山读了很久的书。
陈氏也没心情教训擅自跟着去县城的儿子，总是翻身，睡不安稳。
后半夜睡觉的时候，崔岘听到崔仲渊在小声啜泣。
迷迷糊糊间，他主动伸出手，试探着去触碰崔仲渊的手。
崔仲渊哭声骤停，反手将儿子的手攥紧。
黑暗中，谁都没说话。
崔岘感受着手掌被攥紧的滋味，后知后觉的想，大概……这就是父亲？
‘大哥’都认了，现在属于是‘债多不愁’，再多个爹又何妨。
是以，他迟疑着小声唤道：“爹？”
崔仲渊应了一声。
崔岘两辈子加起来，头次喊人‘爹’，本就有些窘迫，实在不知道喊完了该说些什么。
完全没有忽悠‘大哥’时候的游刃有余。
最后，他只能硬起头皮干巴巴宽慰崔仲渊：“莫哭，你既努力，又聪慧，此次必定能中。”
房间里一阵沉默。
接着。
崔仲渊松开儿子的手，翻了个身嘟囔道：“睡吧。”
崔岘：“……”
真是难搞哦。
·
此后半月，日子就这样一天天过去。
崔家的氛围也越来越紧绷。
直到院试开始前一天中午，崔老太太授意大伯母林氏，将那块肥美的腊肉炒了。
整整一大盆腊肉炒水芹，看着油光锃亮。
菜端上桌的刹那，整个屋子里香飘四溢。
这诱人的肉香味儿，甚至短暂冲淡了崔家紧绷的气氛。
一大家子围桌而坐，眼冒绿光。
连崔老太太都没忍住在咽口水。
天知道家里饭桌上多久没见过荤腥了！
动筷之前，崔老太太觑了一眼林氏。
林氏会意，压低声音道：“娘放心，大门已经关紧了。”
崔老太太这才说道：“开饭吧。”
这顿饭，吃的非常安静，但所有人脸上都带着满足。
因为香啊！
崔岘也吃了好几大片腊肉，果真肉质肥美，比现代社会的饲料注水猪肉好吃多了！
这大概是没有科技与狠活的古代，为数不多的优点之一了吧。
饭后。
崔璇把嘴角的油渍舔干净，感慨道：“真想顿顿都能吃腊肉啊。”
看出来了，这是个标准的大馋丫头。
崔老太太笑着接话：“等你父亲、小叔高中，咱们崔家，指定不缺肉吃。”
一句话，把缓和的气氛又拉回了现实。
崔伯山、崔仲渊兄弟二人互相对视，郑重道：“娘放心，儿子一定竭尽全力！”
崔老太太眼含期待，但最后只是说道：“尽力就好，进了考场身体最要紧，去吧。”
吃过这顿中午饭，兄弟二人便要出发，夜里去南阳县城留宿。
明日一早，直接去贡院参加院试。
这点其实还是很方便的。
不像南阳府下辖其余县的学子，还要耗时数天，来南阳赶考。
当然若是崔家兄弟通过院试、府试中了秀才，后面还有乡试。
届时，便要离开南阳府，赶往河南的首府——开封府去参加考试。
若是乡试再中举，将来还得跋山涉水数千里，去京城参加会试、殿试……
算了，先别参加了。
因为崔家兄弟再次落榜了。
赶考出发前那天，他俩放出豪言：此次必中。
结果考完回来，二人脸色苍白言辞闪烁，双双躲在屋子里不肯出门。
崔老太太日日惦记着放榜，又害怕放榜，甚至不敢问一句儿子考得如何。
等县衙放榜那日。
崔老太太亲自和两个儿子一起去了。
衙门外人挨人、人挤人。
有中榜者喜极而泣，有落榜者嚎啕痛哭，可谓人生百态。
崔老太太急切的挤了进去，眯起老眼，神情希冀的一遍又一遍看榜。
她勉强识一些字。
但却始终无法在红案榜上找出自己两个儿子的名字。
良久后，崔老太太终于放弃，站在人潮里崩溃大哭：“没中，还是没中！为什么，老天爷，这究竟是为什么啊！”
崔伯山、崔仲渊兄弟羞愧难当，面无人色。
周围人纷纷看向他们，不胜唏嘘。
“那是崔家兄弟吧，考了十年，还是不中！”
“唉！只能说这崔家，就没那个命。”
“是啊，趁早认命吧。”
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