南盘江畔，晨曦初露，金色的阳光洒在江面上，波光粼粼。陈天佑骑着矫健的赤霞追风马，手持青龙偃月刀，威风凛凛地行进在江畔的小路上。那匹马浑身火红，犹如燃烧的火焰，四蹄轻快地踏在地面上，发出有节奏的 “哒哒” 声。陈天佑身着一袭黑色劲装，腰间系着一条金色腰带，在阳光的照耀下，整个人散发着一种不可侵犯的气势。
“大人，这南盘江景色虽美，可一想到那些土匪在这里为非作歹，百姓们生活在水深火热之中，实在是让人痛心。” 一名士兵跟在陈天佑身旁，感慨地说道。
陈天佑微微点头，眼神中透露出坚定的神色：“所以，我们此次任务艰巨，一定要尽快剿灭土匪，还百姓一个安宁的生活环境。” 他一边说着，一边仔细观察着周围的地形，不放过任何一个细节。他深知，了解地形对于作战至关重要，说不定在关键时刻，这些地形特点就能成为他们战胜土匪的关键因素。
随着队伍的前进，陈天佑不时地停下，向当地的百姓打听土匪的消息。百姓们对土匪深恶痛绝，但又惧怕土匪的报复，起初大多不敢多说。陈天佑耐心地劝说，向他们保证会保护他们的安全，渐渐地，百姓们打开了话匣子，纷纷向他讲述土匪的种种恶行以及他们的行踪。
“军爷，那些土匪可坏了，经常来我们村子抢东西，还杀人放火。前几天，他们又抢走了村里的粮食和家畜，好多人都没饭吃了。” 一位老者满含悲愤地说道，眼中闪烁着泪光。
陈天佑听后，心中怒火中烧：“老人家，您放心，我们一定会为大家报仇，将这些土匪一网打尽。” 他暗暗记下老者提供的线索，心中对土匪的情况有了更清晰的认识。正欲细问，眼角余光忽然瞥见道旁老槐树下，一个樵夫打扮的汉子正频频偷瞄队伍，肩上柴薪捆得松散，斧刃却亮得过分，绝非常年劳作的模样。
陈天佑不动声色，借整理马鞍之机对身旁亲兵低语：“拿下那樵夫，切记留活口。” 两名亲兵领命而去，那汉子见状想逃，却被早有准备的士兵按倒在地，搜出怀中半块刻着狼头的木牌——正是百姓口中土匪的联络信物。“大人饶命！小的只是探路的，不敢作恶啊！” 汉子瘫在地上求饶，裤脚还在不住颤抖。
陈天佑蹲下身，目光如炬：“我知你只是小喽啰，若如实招来匪巢位置和行动计划，可饶你性命。若敢隐瞒，你该知道官府处置匪探的规矩。” 汉子偷瞄一眼地上的木牌，脸色惨白：“我说！匪首‘独眼狼’藏在上游鹰嘴崖，今晚要劫从曲靖来的盐商队伍，那是咱们的主要财源，弟兄们都埋伏好了！” 他还交代，土匪惯用“武滤”之法对待反抗者，曾有盐商不肯交赎金，竟被活活铡死，听得士兵们无不咬牙切齿。
得知消息，陈天佑当机立断：“传我命令，队伍兵分三路。一路随我抄近路赶往鹰嘴崖设伏，二路去通知盐商改道暂避，三路伪装成盐队诱敌出击！” 他取出地图，借着阳光标记路线，“鹰嘴崖两侧是峭壁，唯有中间一条栈道可行，正是伏击的绝佳位置。咱们用火箭为号，三路合围，务必将这伙土匪一网打尽！” 士兵们领命后迅速行动，赤霞追风马仿佛也察觉到战事将至，不安地刨着蹄子。
在与百姓的交流中，陈天佑还了解到，土匪们经常在夜间行动，他们熟悉当地的地形，善于利用山林和河流进行隐蔽和逃窜。而且，土匪们内部组织严密，分工明确，有专门负责侦察的，有负责抢劫的，还有负责防守的。这让陈天佑意识到，此次剿匪任务比他想象的还要艰巨，但他并没有丝毫退缩之意，反而更加坚定了自己的决心。
“兄弟们，土匪虽然狡猾，但我们也不能退缩。我们要为百姓们讨回公道，让他们过上安稳的日子。大家有没有信心？” 陈天佑大声喊道，声音在江畔回荡。
“有！” 士兵们齐声高呼，声音响彻云霄，士气高涨。他们被陈天佑的决心和勇气所感染，纷纷表示愿意跟随陈天佑，与土匪决一死战。
在接下来的行程中，陈天佑不断地鼓舞着士兵们的士气。他讲述着之前剿匪的胜利经历，让士兵们相信他们有能力战胜土匪。同时，他也提醒士兵们要保持警惕，不要轻视敌人。
“大家都知道，我们之前已经取得了一些胜利，擒获了方杰，重创了龙万春。但我们不能因此而骄傲自满，土匪们肯定不会善罢甘休，他们一定会想尽办法抵抗我们。所以，我们要时刻保持警惕，听从指挥，只有这样，我们才能取得最终的胜利。” 陈天佑语重心长地说道。
士兵们认真地听着陈天佑的话，纷纷点头表示明白。他们深知此次任务的重要性，也清楚自己肩负的责任。在陈天佑的带领下，他们充满信心，相信一定能够完成任务。
不知不觉中，天色渐晚，夕阳的余晖洒在南盘江上，将江水染成了一片通红。陈天佑望着眼前的美景，心中却没有丝毫欣赏的心情。他知道，夜晚对于他们来说，是一个充满危险的时刻，土匪们很可能会在夜间发动袭击。
“大家加快脚步，我们找个安全的地方扎营。今晚要加强戒备，防止土匪来袭。” 陈天佑下令道。士兵们迅速行动起来，加快了前进的步伐。
终于，他们找到了一个合适的地方扎营。陈天佑亲自安排了岗哨，按照古兵法“备夜战法”的要诀，令诸营环伺中央，路口设小堡置柴薪，约定以鼓声为号、燃火为信，确保一处遇袭八方支援。他还特意叮嘱哨兵：“夜间视物不清，若遇黑影移动先射警示箭，切勿轻举妄动中了诱敌之计。” 安排妥当后，他才和士兵们一起吃了晚饭，简单地休息了一会儿。
夜晚，万籁俱寂，只有江水流动的声音和偶尔传来的虫鸣声。陈天佑躺在帐篷里，却难以入眠。他的脑海中不断地浮现出百姓们遭受土匪欺凌的画面，以及士兵们充满斗志的面容。他摩挲着青龙偃月刀的刀柄，冰凉的触感让思绪愈发清晰：鹰嘴崖的栈道狭窄，骑兵难以展开，需让弓箭手先占据制高点，再以步兵截断退路。忽然，帐外传来轻微的脚步声，他猛地起身握刀，却见是白天擒获的匪探被押来：“大人，小的想起独眼狼在栈道暗处设了绊索，还涂了毒！” 陈天佑眼中一亮，当即命人记录下来，心中对天明的伏击更有把握。
“一定要尽快找到土匪的踪迹，将他们彻底消灭。” 陈天佑在心中暗暗发誓。他相信，只要他们齐心协力，就一定能够完成这个艰巨的任务，还南盘江流域一片安宁。
陈天佑继续前行，却发现南盘江畔匪影幢幢，盐商队伍危在旦夕，他将如何应对？请看下集《南盘江畔，匪影幢幢劫盐商》。
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