“我看你今天是不见棺材不落泪！”陈使节的声音带着刺骨的寒意，话音未落，便朝侧后方挥了挥手。两名身着铠甲的士兵立刻领命，押着一个小小的身影从屏风后走了出来——正是被掳走的粥粥。
瞬间，那撕心裂肺的哭喊声如同一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进姜兰的心脏。
粥粥被士兵粗暴地夹在怀里，小胳膊小腿像只受惊的幼鹿般拼命挣扎，粗布衣衫早已被泪水浸透，小脸涨得通红，嗓子哭得沙哑：“娘亲！娘亲快救我！”
他一边扭动，一边徒劳地伸出小手，“我要爹爹……娘亲，我不想去找亲爹了，我只要爹爹……”
每一声哭喊都像重锤砸在姜兰的心上，她只觉得浑身血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
她踉跄着想要冲过去抱住自己的孩子，指尖几乎要触到那片柔软的衣角，却被两名早有准备的士兵死死拦住。
冰冷的刀子抵在胸前，将她与孩子隔绝在咫尺天涯的距离，姜兰的指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉，眼中只剩下滔天的绝望。
陈使节见状，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，眼神里满是胜券在握的傲慢。
他慢条斯理地整理着袖口，仿佛在欣赏一场早已写好结局的戏：“怎么样？事到如今，你该看清形势了吧？”
他顿了顿，刻意放缓了语气，“只要你认下谋害公主的罪名，我立刻放了你的孩子。不仅如此，我还会认他做义子，将来他长大了，我保他衣食无忧，甚至能让他入朝为官，光耀门楣！”
说到这里，他的语气陡然变得轻蔑，“你这种乡野妇人，能为儿子谋得这样的前程，已是天大的恩赐，可别不知好歹。”
姜兰死死咬着下唇，直到尝到浓重的血腥味才勉强稳住心神。
泪水像断了线的珠子滚落，砸在衣襟上晕开一小片深色的水渍，眼底翻涌着痛苦、纠结与不甘。
她哽咽着开口，声音抖得不成样子：“陈使节，你……你就算逼我一个弱女子担下这弥天大罪，又能解决什么问题？公主惨死是事实，岂是我认个罪就能掩盖的？”
“这个你不必管。”陈使节打断她的话，语气带着不容置喙的强硬，“如今公主已死，我们只需从这次跟随着和亲的女眷里，再挑一个容貌相似的冒充，照样能完成陛下的差事。随行的女子少说也有上百人，总有一个能蒙混过关。”
“这……这能行吗？”姜兰瞪大了眼睛，声音里满是难以置信的惶恐，“冒充公主和亲，若是将来被揭穿，那可是株连九族的杀头之罪啊！”
“轮不到你操心这些！”陈使节猛地一拍桌子，案上的茶杯被震得叮当作响，“你现在该操心的，是你和你儿子能不能活下去！给你一盏茶的时间，要么认下罪名，换你儿子一条生路；要么，就等着看他……”
他故意停顿，眼神扫过粥粥，那未尽的话语里藏着令人胆寒的威胁。
姜兰的身子晃了晃，泪水模糊了视线。
她望着不远处哭得几乎晕厥的孩子，又看看眼前这张狰狞的脸，只觉得胸口像是被巨石压住。
这可怎么办........
怎么办？？
她压根不知道怎么选择。
她还要带着粥粥去吐谷浑找端木洲的，怎能就这样不明不白地死了？
就在这千钧一发之际，一个念头猛地窜入脑海，姜兰浑身一震，连忙抬眼看向陈使节，声音因急促而带着颤抖：“大人！我有一个办法！”
陈使节挑眉，眼中闪过一丝不耐烦，却还是冷冷吐出三个字：“什么办法？”
姜兰深吸一口气，“让我冒充和亲的公主去吐谷浑！若是将来身份败露，你们便将所有罪责都推到我身上——就说我谋害了真公主，又冒名顶替前来和亲，而你们自始至终毫不知情。毕竟这几日，一直是我在宁园公主身侧伺候，此事本就有迹可循。届时到了吐谷浑，即便身份曝光，也由我一人承担所有罪名，哪怕是被砍头、被株连九族，都与你们毫无干系！”
陈使节闻言，像是听到了什么奇闻，嘴角撇出一抹讥诮：“你会这般好心？甘愿替人去和亲？”
“大人明鉴，民妇有两个私心。一来是想活命，若能侥幸瞒天过海，我不仅不用死，说不定还能在吐谷浑过上几日衣食无忧的日子；二来，也是为了保全我的儿子。只要我去和亲，粥粥便能平安无事，不是吗？”
这番话倒让陈使节沉吟起来。
他捻着胡须，指尖在案几上轻轻敲击，显然觉得这提议有几分可行。
目光再次落在姜兰身上时，多了几分审视。
其实自初见时，他便留意到这女子身姿窈窕，即便脸上蒙着一层素纱，看不清全貌，那双眼眸却如含露的秋水，盈盈流转间似有勾魂摄魄的力量，让他忍不住好奇纱下究竟是怎样一副容貌。
心念及此，陈使节缓步走上前，伸出手便要去摘她脸上的面纱。
姜兰心头一紧，下意识地偏头闪躲，素纱被带得轻轻晃动。
这细微的动作让陈使节顿时沉下脸，手停在半空，语气陡然严厉：“干什么？本大人看一眼都不行？”
“大人.........你为何突然要看民妇的脸？”
“你要顶替公主和亲，我总得知道你长什么样吧？不然将来出了岔子，我如何向陛下交差？况且，摸清你的底细身世，才能确保此事万无一失。”
姜兰喉间发紧，下意识地咽了口唾沫，努力抬眼看向眼前的陈使节。
脑海中飞速翻涌着三年前进宫时的零碎记忆——那时她还是准备和亲的公主，经常跟着工地的嬷嬷学习规矩，倒也见过一些宫里的人。
可眼前这张脸却异常陌生。
她可以肯定自己没有见过陈使节。
至于他到底有没有见过自己，她不清楚。
这个念头像根细针，在心头反复刺着。
她攥紧了袖口，指尖几乎要嵌进布料里。
其实想这些又有什么用？
横竖都是没有退路了。
认下罪名是死，冒充公主或许还有一线生机，哪怕那生机渺茫得像风中残烛。
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