湛蓝色的星门在身后缓缓关闭，将死寂的星骸之海彻底隔绝。
陈舟一行十二人的“方舟之心”远征队，再次踏上了虹彩之城艾瑞斯那坚实（虽然有些肮脏）的土地。
熟悉的潮湿空气、煤油与魔法药剂混合的气味、以及远处传来的蒸汽轰鸣和喧嚣人声，宣告着他们成功返回了这个充满了活力与混乱的魔法蒸汽都市。
“呼…终于回来了…” 莉莉长舒一口气，相比于星骸之海那令人绝望的死寂，她宁愿待在这个虽然混乱、但至少充满了“人味儿”的地方。
“能量波动…比上次更活跃了…” 艾伦闭目感受着空气中流淌的奥术能量，脸上露出一丝兴奋，“而且…似乎…更加…‘有序’了一些？”
陈舟也点了点头。他能感觉到，这个世界的规则虽然依旧复杂多元，但似乎存在着某种更加强大的、维持着城市运转的底层秩序？这与星骸之海那种纯粹的混乱截然不同。
“道标，扫描周围环境，确认安全。” 陈舟低声道。
【扫描完成。周围三百米内无高能反应，无明显监控探头。当前位置：第七魔法商业区-废弃炼金工坊后巷（与上次降落点接近）。区域安全等级：低。】
“很好。” 陈舟放下心来，“看来我们上次离开后，这里并没有引起太大的注意。”
“那么，我们现在该做什么？” 磐石瓮声瓮气地问道，他好奇地打量着这条充满了涂鸦和垃圾的小巷。
“还是老规矩。” 陈舟说道，“低调，收集情报，赚钱，然后找到一个真正安全的、可以长期发展的据点。”
虽然他们现在的实力早已今非昔比，但在这个陌生的世界里，谨慎永远是第一位的。
“身份证明我们已经有了（虽然是伪造的），货币…上次交易还剩下一些金克朗和齿轮币，足够我们支撑一段时间。” 陈舟看向终端，“终端，你上次对这里的公共信息网络（魔网\/蒸汽枢纽）破解得怎么样了？”
终端推了推眼镜，脸上露出一丝自信：“进展很大！虽然核心数据库依旧无法访问，但我已经找到了几个安全漏洞，可以有限度地匿名访问一些公开的信息板块，比如城市新闻、冒险者委托、基础物价、以及部分区域的地图！”
“太好了！” 陈舟眼睛一亮，“立刻开始收集所有我们能用到的信息！重点关注：安全住所的出租\/出售信息、稀有材料（特别是能量水晶和空间稳定材料）的交易市场、炼金师公会和魔法议会的近期动态、以及…任何关于‘古代遗迹’或‘不明能量源’的传闻！”
“明白！” 终端立刻开始操作他的符文板。
“狼影，幽隼，” 陈舟又看向两位斥候，“你们的任务依旧是实地侦查。但这一次，范围要扩大！不仅仅是黑市和下层区，我需要你们尽可能地摸清整个第七魔法商业区、甚至临近几个区域的势力分布、帮派据点、以及那些‘大人物’（公会高层、议会成员、神殿主教等）的活动规律！”
“这会很危险。” 狼影提醒道。
“我知道。” 陈舟点头，“所以，安全第一！一旦发现不对，立刻撤退！我们现在有短距离传送平台（陈舟带来了几个终端制造的便携式一次性传送符文盘），必要时可以用来紧急撤离。”
“是！” 两人领命，身影如同鬼魅般融入了小巷的阴影之中。
“零，艾伦，莉莉，磐石，” 陈舟看向剩下的伙伴，“你们跟我一起，先去找个真正能被称为‘家’的地方。”
他们之前的旅店房间太小，而且人多眼杂，绝不适合长期居住和进行秘密研究。他们需要一个更大、更隐蔽、最好还带有一些基础防御和能量供应设施的场所。
这种地方，在寸土寸金的虹彩之城，自然价格不菲。
“我们手头的钱…恐怕不够买太好的地方…” 莉莉有些担忧地看着陈舟之前给她的那个瘪瘪的钱袋。
“钱…” 陈舟笑了笑，眼中闪过一丝精光，“很快就会有的。”
他将目光投向了艾伦。
“艾伦，” 他说道，“还记得我们之前讨论过的，那个‘秩序奥术’的应用吗？”
艾伦闻言，眼睛一亮，有些激动地点了点头：“记得！您是说…那个‘能量提纯’和‘符文优化’？”
“没错！” 陈舟笑道，“终端之前分析过，这个世界的炼金药剂和低阶符文装备，因为技术和材料的限制，普遍存在着能量驳杂、效率低下、稳定性差的问题！”
“而你的‘秩序奥术’，恰好拥有提纯能量、优化结构、稳定规则的特性！虽然你现在还只是入门，但用来处理这些低阶产品，应该绰绰有余了吧？”
“理论上是的！” 艾伦有些兴奋，又有些不确定，“我可以尝试将普通的回蓝药剂提纯度提高一倍！或者让基础的照明符文亮度更强、持续时间更久！甚至优化一些简单的武器附魔效果！”
“这就够了！” 陈舟拍了拍他的肩膀，“这就叫技术壁垒！也叫降维打击！”
“莉莉，” 他转向小姑娘，“你负责去打听一下，城里哪些炼金商店或魔法杂货铺，信誉比较好，而且愿意收购一些‘改良’过的产品？”
“磐石大哥，你负责保护艾伦的安全，顺便帮他处理一些‘体力活’。”
“至于我和零…” 陈舟嘴角勾起一抹弧度，“我们去‘踩点’，看看能不能找到一个适合我们‘大展拳脚’的好地方！”
一个全新的、“技术兴家”的计划，在陈舟的脑海中快速成型！
他们要利用自己掌握的、远超这个世界水平的知识和能力（哪怕只是冰山一角），快速积累财富，建立据点，然后再图谋更大的发展！
兵分几路，各自行动！
陈舟和零，如同两个好奇的游客（当然，是带着兜帽的），开始在第七魔法商业区闲逛起来。
零的空间感知如同最高精度的雷达，不断扫描着周围的建筑结构和能量波动，寻找着那些可能被遗弃、或者防御薄弱、适合作为秘密基地的场所。
而陈舟，则开启着“规则之眼”，观察着这座城市的“脉络”。
他发现，这座城市的能量网络，远比诺瓦-7要复杂！不仅有地表的魔网和蒸汽管道，地下深处…似乎还隐藏着一条条更加古老、更加强大的地脉能量流？！（很可能就是所谓的“虹彩地脉”）
而城市中心那座高耸入云的“议会高塔”，更是如同一个巨大的能量漩涡核心！不断地从地脉和空间中汲取着庞大的能量，并散发出极其强大的、蕴含着秩序规则（但与陈舟的秩序之力又有所不同）的波动！
“秩序碎片果然就在那里…” 陈舟更加肯定了自己的判断。但同时，他也感受到了那里传来的森严的防御和数股极其强大的、至少是五阶以上的法师或守护者的气息！
看来…想要靠近那里，绝非易事。
就在他观察着议会高塔的时候，零突然拉了拉他的衣角。
“陈舟…那边…有点奇怪…” 零指向不远处一条更加偏僻、阴暗的小巷。
“怎么了？”
“那里…好像…有一个…很微弱的…空间…标记？” 零不太确定地说道，“感觉…有点像…我们之前…在方舟基地…终端大哥…做的…那种…‘暗影信标’？！”
暗影信标？！
陈舟心中一凛！难道…“暗影”组织的人…也来到了这个世界？！
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