众人来到义庄门前，雷武德正在派人倒火油，身后是十几个拿着火把的官兵。
而另一侧夏清朗与司徒笙也已带着刑部的人到场，虽是实力悬殊，但眼看着大战一触即发。
“小余儿！”司徒笙朝她那方向招手，见她与阿爹都无事松了口气。
夏清朗小声附耳道：“要是老谢待会还赶不回来，咱俩就动手。”
司徒笙目视前方不移，不屑道：“你到时记得躲远点，我可不想再多救一人。”
“你……”
北域总兵雷武德今日对此势在必得，而身后的褚明冲则是沉着一张脸坐在后头。究竟是什么让他们愿意用十几个无辜百姓的性命交换？
雷武德拿过火把走上前，高声喊道：“这七日限期已到，你们也别怨恨我，这都是为了清河，为了南靖的安危。”
“你们这是草菅人命！”刘芳喊道。
许盼春红着眼说道：“今日你若放火烧了我们，我们做鬼也不会放过你！”
雷武德丝毫不在意：“老子在战场上杀了那么多人，要做鬼你也得排队！”
“雷大将军如此着急，可是担心这疫病会牵连北域？”女子摘下面罩往前头一丢，缓缓从人群后头走了出来。
雷武德粗眉一沉，这不是刑部那个丫头，随后厉声道：“少说废话！眼下不过死十几个人，你可知要是……”褚明冲给了他一眼，他立马咽回去半句话。
陈大有大呼道：“大伙的，都听我的，既然他们不肯放过我们，横竖都是一死，倒不如咱们拼上一拼！”
“等等！”祝余盯着身后一直没有开口的褚明冲，说道，“褚大人，张龙张虎的死并非是因为疫病。可否先听我讲完，再做决定？”
褚明冲抬起手道：“武德，让祝姑娘说吧。”
“可是大人……”雷武德叹气走到一边。
祝余看向阿笙微微摇头，示意她不要在此时动手。
“我想大家都清楚在此案中，死者张龙张虎曾是盗穴贼，他们所盗的是北域千年冰尸墓。在这次归家时他们二人曾带回来两锭金子，可就在案发前日，这两锭金子却不翼而飞。凶手，正是这个偷金贼。”
许盼春指向陈大有说道：“就是他偷的，原来是你还杀了人！”
“你这娘们胡说八道什么！”陈大有指手画脚怒道，“我没有偷金，金子也不在我的手里！”
许盼春听他如此辩驳，不禁笑道：“陈大有你哪回偷东西不是这么说，不是你偷的金子，难不成还是张龙张虎他们自己偷了不成？”
“正是！”祝余明眸亮起，斩钉截铁的二字让众人惊疑。
她的眸光落在陈大有身上：“陈大有是偷过金，不过被张家兄弟抓了个现行。我想这也提醒了张家兄弟财不外露的道理，他们兄弟二人就想出了一个法子，自导自演了黄金丢失的一出戏。”
褚明冲不解：“你有何证据？”
“回大人，小女不敢妄断，只可说是疑点。在金锭丢失的那天，张龙和张虎曾大吵一架。而在第二天，两人却兴高采烈去勾栏听曲，这不奇怪吗？”
众人闻言也觉着此事奇怪，张家兄弟分明丢失了这么重要的东西，按照常理应当着急去寻盗贼，怎可能转身又气定神闲去听曲找乐。
褚明冲心思缜密，眉头一蹙：“这黄金丢失只能说是你的猜测，同本案又有什么关系？”
“因为，这两锭黄金正是张龙和张虎的催命符。”
此时范秀才也从里头走了出来，许盼春扶着他，虚弱地靠着门框。
褚明冲疑惑：“你是说，他二人不是得了疫病而死？”雷武德凑了上来，他们似乎对这疫病二字尤为紧张。
“是。”祝余斩钉截铁道，“准确来说，在清河根本没有发生疫病。”
“这怎么可能？”众人瞠目，她这猜测未免太过大胆。
雷武德冷笑道：“呵，说了半天，我看你就是想拖延时间救人。”
“大家不妨看一下我的脸，当日我被陈大有所伤，又在义庄同张家人生活了两日。若真是疫病，我早该被传染，可眼下我却没有长出疫斑来。”
雷武德有些被说服，但仍旧疑问道：“这也不能说明没有疫病，也可能是在潜伏期。”
“雷大将军不必着急，那咱们再说回张龙和张虎死时的征象。”
祝余站到刘芳身侧：“发现尸体是张龙的妻子刘芳，她曾告诉过我，死者子时归家已出现走路不稳，流涕不止的病症，第二日发现尸体时，从尸体的鼻腔中还流出了黄色脓液。”
刘芳点头称是。
雷武德还是一头雾水：“这怎么了，这不就是这二人的疫病发作了。”
“不，这不一样。”祝余摇头解释道，“一般得了疫病的尸体会出现面色潮红，耳鼻口渗黑血，且在胸腹和腋下会出现瘀斑。司徒捕头可还记得当日两名死者的死状？”
司徒青山如实说道：“我一进屋，就见张龙张虎面色惨白倒地，至于红斑，我只记得两个人的后颈处有。”
显然，这与疫病尸的征象不同。
“我，还是听不明白。”雷武德插着腰浓眉大眼都挤在一块。
褚明冲抬眸解释道：“祝姑娘的意思是，张龙和张虎并非死于疫病，而是被人重击脑部致死。”
祝余看向褚明冲，他能如此快地反应过来，看来他并非是沽名钓誉之徒。其实要知道张龙张虎的死因不难，只是当时的顾长柏怕疫病传染开，将案件最重要的尸体烧毁了。
“可不对啊，如果没有疫病，那咱们身上的红斑是什么？”刘芳问道。
“这就要问盼春姑娘了？”所有人的目光一时间聚焦在她一人身上。
“我？”许盼春连忙摆手解释道，“我不清楚什么红斑，你，你怎能乱诬陷人？”
祝余目光如炬：“今早你也诬陷过一人，你说刘芳是故意将野菜放进粥里的。”
“是啊，我一吃野菜就会浑身起疹子。”
夏清朗恍然大悟，以拳击掌道：“我明白了，这红斑并非是疫病产生的，而是因风邪入体后导致的红斑。就如同这位姑娘吃了野菜会产生红疹一般。”
正是许盼春的话，让祝余想起，红疹也并非一定是疫病，也可能是过敏。
“这么说我爹没事了！”司徒笙欣喜，但又想不明白一事，“可小余儿，究竟是什么让大家都长了这红斑？”
她目光坚定道：“是金锭。”
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