宗人府外，贺慎被召。
宗正司长沈清端坐堂上，看着老者缓缓走入，声音不高却句句击中：“贺大人，你可知今日所为何事？”
贺慎双手负后，声音不卑不亢：“所为旧账。”
“而老夫身居账房三十载，该记的记了，不该记的……也留了名。”
沈清淡淡道：“是以勿存卷为记？”
贺慎嘴角一抿：“有事，不可记；无事，不必记。”
“账者，不只是银数，也是权衡。”
“当年兵部催银于急战，内阁不批，我若不批，就是误国，我若批了……就是违规？”
堂下静默，审官无声。
片刻后，一道女声忽然自殿后传来：“可若你批的是假的命，那就是乱政。”
帘后霍思言步入殿堂，手中持信，披风微扬。
“你所谓的命，不是兵部递文，是你自己写的旨意，还盖了伪章。”
“贺大人……你不只是银官，你是擅权者。”
贺慎眸中一震，缓缓抬头看她。
沈清肃声道：“证据已备，你可有辩驳？”
贺慎却轻笑一声：“我辩什么？我知道你们终会来，只是没想到……竟来得这样快。”
他望着霍思言，眼神平静。
“霍姑娘你知道吗，我很欣赏你，因为你是个聪明人，可惜……账从不怕聪明人看。”
“怕的是，掌银的人不怕死！”
他话音刚落，身形一晃，口中喷出一口黑血！
沈清惊呼：“护卫……快传御医！”
贺慎却已仰倒在地，双目微阖：“从古至今，这金银，终究……是烫手的。”
谢府。
霍思言收报时沉默许久，最后轻声说：“他服毒了，为了不让自己被审。”
谢知安缓缓坐在她对面，将桌上的茶斟满。
“也是你逼的，你步步掘地，不给他一点退路。”
霍思言垂眼，不语。
谢知安将茶盏推过来：“后面要清的不止他，向他这样的人不过是冰山一角，你确定你还有力气接下去？”
霍思言接过茶，轻啜一口，苦涩回舌。
“我只怕没时间，因为再不清底……就要兵起了。”
贺慎死后，宫中彻查随即而来。
宗人府、银台司、兵部、内阁，四路联合小组连夜封账，盘查账目、调令和往来批文。曾受贺氏庇护之人，皆有风险。
然而，最令众人不安的不是查账，而是权力真空。
他死了，但他留下的势，却未倒。
凤仪殿。
沈芝正为太后呈报宗人府查账结果。
“贺慎所批，靖南银粮、南州调拨、东岸军饷三项有重大问题，另据初步估算，藏私银近七万余两。”
太后手指轻敲案几，半晌未语。
沈芝低声提醒：“清理账目需太后御批，宗人府等候令旨。”
太后忽而抬眸，眼神沉静：“让他们查，并且要彻查。”
沈芝一怔：“太后……”
太后语气淡然：“本宫不是不知贺慎有问题，只是……这朝堂太稳太久了。”
“也该动一动，才知道谁能站住。”
她的目光落在窗外风动的帘幔上。
“霍思言……站得还稳吗？”
谢府密阁。
李嵩取来最新供词名录：“宗人府昨夜送来卷宗，贺氏内院七人被押，三人已供出他与南州兵将有密议来往。”
“其中一人，是方遇的副手。”
霍思言捏着那卷书册，眉头紧蹙。
“方遇……果然不是太后单独提拔他。”
“是贺慎最后的筹码。”
谢知安翻着战报：“北境连月未动，偏东南最近屯兵，这些信号加在一起，不像是兵事结束的局面，像是……新局刚启。”
霍思言站起身，来回踱步，屋内似乎多了一些安静。
“小白呢？去哪里了？”
李嵩答道：“昨夜已放出东线，传信潜哨。”
“再等半日，应该有回音。”
话音未落，窗外一声低鸣。
乌鸦掠过，落入院中。
霍思言快步走去，取下它爪上的密函。
展开，只见纸上寥寥三字：“兵，已动。”
她眼神陡然一沉。
“传信入内阁，启动靖南密案，我要所有与贺慎往来过的旧将名单。”
谢知安也站起：“你要做什么？”
霍思言一字一顿：“贺慎死了，但他的兵还活着。”
“我要这支兵，彻底断，断干净，这样才能以防后患。”
三日后，宗人府门前。
霍思言以监察之名，递交联名弹劾状，所列三人皆为兵部近五年内调将领，一人为靖南前将、两人为贺氏亲戚。
与此同时，蓝宁带人查封东南兵营调令库，截下一批刚拟出未发的“调兵令”。
而此令批注的，正是贺慎死前最后一次擅批印信。
谢知安冷声一笑：“他早预留了后手，若是太后犹疑，这批兵便是他死后的回声。”
霍思言望着沉沉天光。
“我们必须比这批令更快，否则下一场动荡……就不是银账上的事。
而此时，边境，靖南军中。
一骑风尘仆仆而至，入帐递信。
方遇披盔执卷，冷眼一扫。
他将信纸揉起，一字未言，却转身入内营，唤出近卫。
“令旗下所有三营，三日内调至北岭。”
“密布戍卫，封断西道。”
副将一惊：“这不是旧年兵图布局……将军这是何意？”
方遇转头，眼神森冷。
“该见旧人了。”
北岭，暮雪压枝，寒风猎猎。
方遇率靖南三营悄然布防，营帐连夜而建，暗哨密布，三日之内，西道已彻底封闭。
而这一切，没有一道朝令，亦未惊动兵部。
他只凭手中一张兵图和一个旧信封号令，兵起如风，势不容缓。
皇城内，谢府。
李嵩推开密室门，气息不稳：“北岭已有兵动！靖南旧部三营调出，全部汇入方遇统辖，三日封西道，未报兵部！”
谢知安眉头紧锁：“这是私调兵马？”
霍思言冷静问：“西道封断，会影响北境军粮线吗？”
李嵩翻看图册点头道：“西道是备用粮线，平时不启用，但若边境有战，断它则意味着主动脱离主军调令。”
霍思言眼神骤冷：“他是要脱节。”
谢知安声音低下：“他是在提前割据。”
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