灰袍忽然开口道：“午饭后我要出山。”
昭阳闻言一惊，抬头望向灰袍，眉头微蹙，疑惑地问道：“莫非物资有所短缺？”
其实，物资一向由他料理，他比灰袍还要清楚，山洞中各项物资不缺，灰袍出山干什么？直接询问有失礼数，他便委婉地探问。
“鬼阁之人再现申城，我要回趟申城。鬼阁是鬼域门的附属势力，至少拥有六位结丹期高手，我感觉有些不安。”
灰袍说完，径直走向露天石台上支着的铁锅，熟练地添加几根木柴，轻轻拨弄，火势即刻熊熊，火光将灰色的面帘染上了一层绯红。灰袍沉声嘱咐道：“快则十日，慢则半月，我定会归来。洞中物资无虞，饮食你需自理。我不在时，修炼之事，万勿松懈！”
昭阳并未答话，已走了神。自从他踏入东岛，鬼域门就像影子一样，深刻地影响了他的生活，逼得他不得不潜藏避祸。
相较于尘世的喧嚣，丹谷无疑是一个理想的修行之地，然而即便是这样的地方也无法久留，不得不隐居于偏远的深山老林之中。
在灰袍过来之前，申侯已经警告过鬼阁，本以为事情就此告一段落。然而，仅仅九个月之后，鬼域门的分支——鬼阁，再次出现在东岛。
“将山鸡洗洗剁块！”
灰袍的话惊醒了他，昭阳提着已净膛的山鸡，步入溪边，轻轻冲洗，随后携至石台，将其平稳置于石板之上，炊刀起落，如疾风骤雨，山鸡瞬间被分解得恰到好处。
瞬息间，山鸡已被他利落地分解成均匀的小块，每一块都恰到好处，刀口平滑如镜。灰袍在一旁静静观看，嘴角难得地上扬，打趣道：“你这手艺，若在周京的大酒店，做个二厨绰绰有余！’
昭阳羞涩地笑了笑，挥起炊刀一挥，无数鸡块准确入锅，力度正合适，并没有溅起太大水花，他停下手，目视灰袍将调料扔入锅内，盖上锅盖，他走到铁锅旁，蹲下添加几根柴禾，稍加迟疑，问道：“ 灰伯，鬼域门跟咱们到底有什么深仇大恨？为什么老是缠着咱们不放？”
“详情我也不知，只知道一些大概，跟周文大人有关！”
昭阳思索片刻，道：“父亲现在屿主府任职，鬼域门若与父亲有仇，去找父亲理论便是，找咱们干什么？”
灰袍沉默一会，道：“周文大人现任巡察使，是屿主府重要官职，背后有屿主撑腰，鬼域门公然找他理论，可能有结果吗？”
昭阳思索片刻，有些不解，道：“一般情况下，家族不会为了一个普通族人，而与大势力开战。鬼域门若公开找父亲寻仇，周家会为了父亲与鬼域门开战？”
灰袍默然一会，并未正面回答，道：“周文大人以机智着称，六祖老人家更是以智谋闻名遐迩，他们的举动都蕴含深意。周文大人辞去岛主一职，转而加入屿主麾下，若我推断无误，应是避祸之举。作为屿主手下，鬼域门若敢动手，无异于挑战屿主的权威。试想，一旦屿主震怒，鬼域门如何承受怒火？”
昭阳凝视着锅底跳跃的火苗，陷入沉思。
灰袍继续说道：“此事必定关系重大，否则鬼域门不会如此鲁莽。侯爷推测，鬼域门之所以劫杀你们，并非意在取你们性命，而是打算擒你们作为人质，然后与周文大人谈判。因此，你必须谨慎行事，小心别落入鬼域门之手，否则周文大人必将付出沉重代价！”
昭阳沉思片刻，眉头紧蹙，小心翼翼地询问：“如果我选择留在乾周城，能否规避这些潜在的危险？”
灰袍犹豫片刻，深深叹了口气，回答道：“有些事情本不应该告诉你，既然你已经问起，我也不好隐瞒。我可以透露一些情况给你：即便你留在家族中，也不能确保绝对安全……大家族有大家族的难处，周文大人的内室，亦非风平浪静。”
昭阳一怔，紧接着心中豁然开朗，试探性地询问：“难道……母亲大人那边……”
灰袍未等他说完，急忙摆手打断他的话，说道：“关于夫人的事，我不敢妄加评论。能告诉你的是，夫人多年未有子嗣，在你前往东岛数月之后，她产下一子，六祖亲自取名，叫周昭承。”
昭阳自知自己的身世，明白自己与普通的周家族人有所不同。他的身体是周文寻找到的九灵体婴儿，融合了周文的血气精华以及众多天材地宝。而他的灵魂，则是周文分魂与婴儿的灵魂结合，融合了阳炎、冥锋等魂体。
过去，李氏膝下无子，即便非亲生，也可能给予母爱。然而，随着她有了亲生儿子，情况发生了显着变化。为保护亲生儿子，确保他能获更多权益，李氏私下对他有所动作，不难理解。
先不说他合魂人的身份，单从六祖为幼弟所取之名‘昭承’观之，有令其承继家业之意。真有争执发生，六祖又怎会支持他呢？
昭阳暂时将家族的事搁置一边，汇总了解的零星信息，略有所悟，自言自语道：“在我前往东岛之时，恰逢父亲被赦免罪责、摆脱困境之际。不久之后，父亲就被调任屿主府任职。此后，无论是父亲还是六祖，都没有派人找我，难道他们有所察觉，认为我在东岛更安全？”
“你的推测，或许已接近真相！外部有鬼域门和巫家的觊觎，内部也是纷争不断，夫人尚算平静，岛主大人却不断引发事端！”
灰袍说完这些话后，心中微微感到懊悔。他虽是申侯的亲信，名义上却是周武的下属，直言可能会招致祸端。
昭阳思绪纷乱，苦笑叹道：“父亲之困，难以言表。外敌环伺，家乱纷纭，兄弟亦添乱，苦不堪言。”
话至此处，昭阳似有明悟，思路清晰许多，心中对周文的怨恨消减大半。他稍作停顿，继续说道：“樵哥本是少岛主，叔父长子，若叔父与父亲关系不睦，按理说他应当与父亲立场相悖。”
言毕，昭阳自觉言辞过直，心生微悔。然话已出口，无法挽回，苦笑道：“樵哥与父亲亲近，父亲在交接时，以少岛主之位许之。疏不间亲，不合常理，难道他是我亲哥哥？”
灰袍闻言笑了笑，赞许道：“你确实机智过人，推断接近事实真相。关于家族高层的事情，我不便多言，今日与你透露的已经足够多了。”
灰袍话锋一转，神情严肃，道：“先说清楚，今日我所言之事，将来一概不认！”
……
清晨，小昭阳醒来，揉了揉惺忪的双眼，起身走向溪边洗漱。回到山洞后，在准备早餐之前，他习惯性地伸出手指，在洞壁上划下一道细长的痕迹。
“已经是第三十五天了，灰伯仍未归来，难道真的遭遇不测？！”
灰袍曾信誓旦旦地承诺，最迟半月便会归来，然而时光如梭，早已悄然流逝了一个多月。昭阳心中焦虑如焚，唯有借助每日不懈的修炼，方能勉强压抑住心中的重重忧虑。
随着约定归期的不断推迟，昭阳的心情变得越发沉重，全然无心准备早餐，脑海中涌动着各种应对之策，难以平复。
“待在这里太危险了！倘若灰伯出事，对头能否顺着灰伯的线索找到这里？”
昭阳越想越害怕，感觉周边的空气变得格外黏稠，呼吸都变得不畅。
“出山？出山后能到哪儿去？周家回不得，申城去不得，天河宗的身份已失，出山后也无处可去！”
……
申城。
申侯身着华丽的服饰，端坐在主位之上，一名文士正站在他面前，向他汇报着某些事宜。
申侯听到一半，怒气冲冲，突然站起身来，厉声斥责：“鬼阁竟然如此欺人太甚，难道上次的教训不够深刻吗？”
文士道：“周家以仁爱立家闻名于世，鬼域门畏惧周家势大，但更害怕残暴的巫家。巫家之凶残让他们心惊胆战，万般无奈，鬼域门唯有将矛头指向仁厚的周家。担心闹出事端，周家找上门，特地分出门人成为鬼阁。如今，周文大人在屿主府任职，他们担心惹怒屿主，不敢针对周文大人。退而求其次，只能找主上的亲眷，周文大人的亲眷大多在乾周城，凭鬼阁这些年轻一代，怎敢去乾周城生事？唯有东岛，这边有修为限制，没有家族大能坐镇，才是鬼阁唯一的机会，派人三番五次来东岛，就能理解了。”
“若是暗地里做些勾当，只要不过分，我也懒得理他们。可灰袍是我的护道者，光天化日之下一路劫杀，谁给他们的胆子？！”
申侯说到这里，怒火再次燃起，厉声道：“立刻向周京通传消息，请求岛主派遣人手，彻底清除鬼阁来人！”
文士再次露出苦笑，回应道：“侯爷，岛主已非昔日之二爷，其心已与我们相左。若灰伯真遭鬼阁所害，此岂不正中下怀？或者，周京之人参与其中亦未可知。”
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