六月初七，芒种已深，药膳馆的厨房里新蒸的米馒头在笼屉中冒着白气，米香与酒香在晨雾中交融。郑淮安提着竹篮从磨坊走来，篮中粳米粒粒晶莹，透着水田的润泽。“太湖晚粳，秋露时收的。”老人将米倾入青石磨盘，米粒在磨槽中沙沙作响，如细雨打萍。
小林捧着陶盆进来，盆中盛着新制的酒酿，米粒洁白如珠，泛着琥珀色的酒液。“绍兴甜酒酿，三日正醇。”她将酒酿轻舀入青花碗中，酒香清甜，带着江南的柔润。我取过竹筷轻搅，米粒饱满，酒液拉起细丝。
“米要现磨。”郑淮安执磨柄，缓缓转动石磨。清水与粳米徐徐加入磨眼，米浆从磨缝渗出，乳白如脂。“推要匀，力要柔，浆如绸缎。”米浆在陶盆中渐渐积聚，泛着珍珠般的光泽。小林试着推磨，却总是快慢不均。“心随磨转，气沉丹田。”我示范，“如牵耕牛，步步踏实。”
和面最是关键。磨好的米浆入杉木盆，加入酒酿轻轻拌匀。郑淮安双手插入浆中，如和太极：“酒要匀，浆要融，三揉三醒。”米浆在老人掌中渐渐发酵，泛起细密气泡。老人执勺轻舀：“泡密如星，酸香正宜，方是时候。”
发面需要耐心。和好的米浆覆上棉布，置温暖处静置。郑淮安执竹签每隔半个时辰探查：“温要恒，时要准，一夜正好。”米浆在盆中渐渐膨起，如云絮舒展。小林盯着盆中变化：“上次我发的面酸了。”
“酸则加碱，碱则调酸。”郑淮安执竹筷挑少许食用碱水，徐徐调入面浆。“碱要缓，搅要轻，酸碱相济。”面浆渐渐转为微黄，酸气消散。老人俯身细闻：“酒香存，酸气散，正到火候。”
揉面讲究功夫。发好的米面团倒在撒了干粉的案上，郑淮安双手揉按如抚云：“揉要透，按要匀，气散面光。”面团在老人掌中渐渐柔韧，泛着玉石般的光泽。老人执团轻按：“弹如婴肌，光而不黏，方是火候。”
塑形考验手艺。面团分剂，搓成圆团。郑淮安执竹刀在团顶轻划十字：“刀要利，纹要匀，蒸时开花。”米馒头在案上排列如雪球，透着隐约的酒香。小林学着塑形，却总是大小不一。“掌心空，指轻拢。”我指点，“如团白雪，圆润饱满。”
醒发最后工序。塑好的米馒头置竹匾，覆湿布静置。郑淮安执蒲扇轻扇：“风要柔，时要短，半刻即发。”米馒头在匾中渐渐膨起，如蓓蕾初绽。老人执指轻按：“慢回弹，不塌陷，方是时候。”
蒸制需要火候。米馒头入竹笼，旺火急蒸。郑淮安执蒲扇控火：“气要足，火要旺，一炷香正好。”蒸汽氤氲中，米香与酒香交融，如江南春雨。老人执竹签轻点：“签出无黏，即熟。”
出笼的米馒头洁白如雪，顶开花纹。郑淮安执竹夹轻夹，馒头微微颤动。“蒸制差一分则死，多一分则塌。”老人细细品味，米香清雅，酒香隐约，口感绵软，冷热皆宜。
小林小心捧起一个，馒头在掌心温热柔软。“软得像捧住一朵初雪！”她学着蘸少许玫瑰酱，花香更添风味。三人就着新熬的绿豆粥，在芒种时节的晨光中细品。
窗外布谷啼鸣，厨房里米香萦绕。郑淮安说起年轻时在宁波吃的米馒头，小林讲述家乡的酒酿饼，我则想起师父教的“米馒贵在发，发中见真功”。
炊具洗净时，日上三竿。小林擦拭着石磨，忽然问道：“郑老，为什么非要用酒酿发面？”老人指着未尽的酒酿：“酒酿性温，比老面更添酒香，发酵均匀。”她若有所思地记下。
郑淮安在收拾米渣时轻叹：“现在的粳米都不够香了，等新米下来我得去湖州寻些老品种。”他翻出个陶罐，取出风干的米馒头：“这是去岁的存货，回蒸如新。”
春阳渐烈，我们在厨房继续蒸制新发的米馒头。碎馒熬粥，米粉做糕，连酒酿都被郑淮安说要煮蛋。药膳馆的灯笼在日光中晕开暖色，将这场芒种的米馒头宴照得洁白温润。
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