王面微微颔首，时间之神的嘴角似乎向上弯了弯。
那或许可以称之为一个极淡的微笑，他上下打量了王面一眼。
王面随即想起了什么，手自然地探向自己胸口的位置。
在现实中，八尺琼勾玉被他妥帖收在衣内，而在这意识的层面，随着他的心念，一点温润微光自他掌心浮现，迅速凝聚成那枚古朴勾玉的模样。
“您要的东西，我带回来了。”
他托着勾玉，向前递出，柯洛诺斯的视线落在那枚勾玉上，银灰色的眼眸中闪过一丝微光。
“嗯。”
柯洛诺斯轻轻应了一声，这才伸出手，勾玉平平常常地从王面掌心浮起，飘入他的手中。
他指尖摩挲着勾玉表面古老的纹路，那勾玉的光芒微微内敛，片刻后彻底安寂下来。
柯洛诺斯收起勾玉，袍袖微拂，他再次看向王面，眼神里多了些询问的意味，似乎在等王面说些什么。
王面却再次沉默了。
他站在流淌的星光里，眉头微蹙，似乎在犹豫如何开口。
终于，柯洛诺斯先开了口，声音里带着疑惑问道：
“还有事？”
王面抿了抿唇，像是下定了决心。
他抬头，直视着柯洛诺斯那双能洞穿时间的眼睛，问出了盘旋在心底的问题：
“您要的东西……我已经找到了。那么，按照约定，您是否……要收回您的力量？”
问出这句话，需要勇气。
这力量伴随他太久，经历过无数次生死，早已是他生命的一部分。
但他始终记得，【时序暴徒】，这份源于时间之神柯洛诺斯权柄碎片的神墟之力，当初获得它，既是机缘，也像是一种交易。
如今约定的“物品”已然交付，王面很自然地认为，或许到了权柄回归的时刻。
柯洛诺斯明显愣住了。
那亘古不变的脸上，第一次出现了一种可以清晰解读为“诧异”的神情。
他银灰色的眉毛扬了一下，看着王面，好像听到了一个完全出乎意料、甚至有些……“傻气”的问题。
“拿回去？”
柯洛诺斯重复了一遍，语气里那份属于神明的悠远淡然被打破，染上了一点属于“人”的无奈和好笑，
“谁告诉你的？我什么时候说过，找到勾玉，就要收回你的神墟？”
“可是……”
王面也怔住了，准备好的话语卡在喉咙里。
他一直默认这是一场交易。
神明赐予力量，代理人完成任务作为回报，然后……或许两清？
至少，他做好了交出力量的准备。
看他这副样子，柯洛诺斯轻轻摇了摇头，那眼神更像是在看一个还没完全开窍的晚辈了。
“你是我选中的代理人，承载时间权柄的碎片，行走于现世的刻度。”
他向王面解释道：
“寻找失落的勾玉，是你作为代理人职责的一部分，是你必须了结的一段‘因果’。但这并不意味着，了结了这段因果，路就到头了，给你的东西就要收回。”
他顿了顿，继续说道：
“除非你的生命彻底走到时间的尽头，灵魂归于永恒的沉寂，或者你自己主动背弃了时间的道路……否则，这份权柄，会一直与你同在。”
他低下头，看着自己在这意识空间中仿佛由星光凝聚的双手。
那里面奔涌的力量，此刻感觉不再只是借来的工具，而更像是从自己生命深处生长出来的、与这位时间之神有着隐秘共鸣的一部分。
“……我明白了。”
王面再次抬起头时，眼中的困惑和犹疑已经褪去，剩下的是一片明悟，以及更深切的感激。
这次，他没有说“谢谢您赐予力量”，而是向前微微躬身，语气诚挚道：
“谢谢您……一直以来的看顾。”
柯洛诺斯接受了他的致谢，脸上那丝极淡的笑意似乎真切了些许，他不再多言，只是抬手指了指王面身后。
那里的星光正在变得朦胧，这次意识层面的连接即将结束。
“回去吧。”
柯洛诺斯说道，
“你的同伴们还在等你。时间的‘当下’，更需要你。”
王面感到一股柔和却不容抗拒的力量包裹住自己，将他轻轻向后推去，周围流淌的星河、倒悬的沙漏、柯洛诺斯的身影，都开始如同水中的倒影般荡漾、模糊。
在意识彻底抽离这片奇异领域的前一瞬，他仿佛又听到了柯洛诺斯的声音，这次直接响在他的心底，带着一丝若有若无的期许：
“好好使用它。时间，会见证你的故事。”
……
船在迷雾中平稳地航行着，发动机低沉的嗡鸣成了这片灰色死寂中唯一的节奏。
或许是终于离开了那片饱受摧残的土地，又或许是久未归家的隐约期盼让气氛不再像之前那般沉重，旋涡的话匣子打开了就关不上。
“我跟你们说，咱们守夜人总部那叫一个气派！”
他一边帮忙整理物资，一边对着坐在一旁的雨宫晴辉、寒川司和神情恍惚的柚梨黑哲喋喋不休。
“还有吃的，等到了岸上，我请客，正宗的火锅。辣得你满头汗，但就是停不下来！比那些寿司和刺身不知道强多少倍！”
蔷薇靠在舱壁上闭目养神，闻言忍不住吐槽道：
“得了吧旋涡，就你那点津贴，请完客下半个月又得蹭队长的卡。”
“蔷薇姐，你别拆我台啊。”
旋涡佯装委屈，引来星痕一声轻笑。
雨宫晴辉安静地听着，偶尔点点头，寒川司则一如既往的沉默，柚梨黑哲大部分时间都沉默地坐在茧旁，手掌轻覆其上，仿佛这样就能离儿女更近一些。
江洱的灵体大部分时间都和被安卿鱼冰封的黑棺放在旋涡地空间里，保证冰不会化开。
夜色渐深，连旋涡也说得口干舌燥，渐渐安静下来。
连续多日的疲惫如同潮水般涌上，众人相继回到分配的临时休息处，船舱内渐渐只剩下仪器运转的轻微声响和熟睡的呼吸声。
……
寒川司在半夜突然醒来，那是他长久以来在危险环境中养成的、近乎本能的警觉。
船舱内很安静，但他总觉得有什么地方不对劲。
他起身，动作轻缓地离开休息区，沿着狭窄的通道向甲板走去。
登上甲板，湿冷的雾气立刻包裹上来，能见度低得可怕，只能勉强看清脚下几米的范围。
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