渊盖苏文深吸一口冰冷的空气，眼中重新凝聚起狠厉与决断。他回到案前，沉声喝道：“来人！”
一名心腹将领应声而入。
“立刻点齐一万……不，八千精骑！由你亲自率领，连夜出发！”
渊盖苏文的声音低沉而迅速，“你们的任务，不是正面冲击唐军大阵，而是像狼一样，盯死他们的粮道！
寻找一切机会，焚毁他们的粮草，截杀他们的信使，袭击他们的小股部队！
记住，我要让李世民的前线大军，时刻感到饥饿和后方不稳的威胁！”
“另外，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“挑选五百最悍不畏死的死士，配以最好的战马和装备，由副将统领，伺机而动。若有机会……给我冲击一下唐军的外围营寨，或者尝试渗透，制造最大限度的混乱！
目标是唐军的指挥中枢，若能得手，重赏万金，封邑千户！”
“末将领命！”那将领感受到渊盖苏文话语中的决绝与杀意，凛然应诺。
“还有，传令给南线的将领，告诉他们，不惜一切代价，也要把侯君集、苏定方给我钉死在原地！再派使者去北边……”
一道道命令从莫离支府邸发出，平壤这座高句丽的心脏，在夜色中再次加速跳动起来。
渊盖苏文就像是一个压上了部分筹码的赌徒，在巨大的风险中，寻求着一线生机。他眺望着辽东方向，喃喃自语：
“乙支文德……但愿你能再多撑几日。寒冬，快些来吧……”
就在渊盖苏文于莫离支府邸内痛苦权衡，最终派出精锐骑兵执行风险极高的袭扰任务之时，平壤城内其他高门大宅的深处，又是另一番光景。
烛光摇曳，美酒飘香。
几位身着锦袍的高句丽贵族正聚在一处隐秘的庭院中，低声交谈。
他们或是手握部分私兵的地方豪强，或是与王室血脉相连的宗室耆老，此刻，他们的脸上并无多少国难当头的忧惧，反而带着一种心照不宣的算计。
窗外隐约传来的马蹄声和军队调动的喧嚣，仿佛是与他们无关的遥远背景音。
“辽东城……怕是守不住几天了。”一位须发皆白的老宗室抿了一口酒，慢悠悠地说道，语气中听不出多少惋惜，反而像在评论一局与己无关的棋。
“乙支文德确是忠勇，可惜，碰上了李世民，更是摊上了渊盖苏文这等主君。”
另一名面容精瘦的贵族接口，嘴角甚至带着一丝若有若无的讥诮，“不过，这对我们而言，未必是坏事。堡垒往往最先从内部攻破，如今这‘内’，可不就在我们眼前么？”
几人交换了一下眼神，都露出了然的笑容，举杯轻轻一碰。
“渊盖苏文那条疯狗，仗着手里有兵，这些年可是把我们压得够呛。”精瘦贵族压低了声音，语气带着积压已久的恨意，“强征我们的粮秣，安插他的亲信，动辄以‘叛国’之名清洗异己。
废立君王，独断专行，何曾把我们这些世代簪缨、与国同休的家族放在眼里？”
“他现在肯定急得像热锅上的蚂蚁！”另一人幸灾乐祸地笑道，指尖轻轻敲打着桌面，“辽东城若失，他这‘救国’的招牌可就砸了。
你们说，他会不会把他那点看家的老本都投进去？我听说，连他府邸的亲卫都似乎有些调动呢。”
“那是必然！”老宗室眼中闪过一丝洞悉世情的精明，“他比谁都清楚，没了军队，他什么都不是，连条丧家之犬都不如。
所以，他一定会救！哪怕明知是飞蛾扑火，他也得跳！
否则，不用唐军打过来，我们和宫里那位，就能先把他撕了！这，便是他的死局！”
“妙啊！”精瘦贵族抚掌轻笑，声音里充满了期待，“让他去和李世民拼个你死我活！
最好把他的嫡系兵马都消耗在辽东城下！
等唐军退去，或者…等我们与大唐达成‘谅解’之后，这高句丽，还不是我们说了算？到时，拨乱反正，重塑朝纲，岂不快哉！”
他们口中的“谅解”，心照不宣。在这些世代经营、最重家族利益的贵族看来，高句丽王室的更迭，乃至向谁称臣，都并非不可接受。
中原王朝强盛时，他们便俯首称臣，纳贡受封，换取册封与互市之利；中原动荡时，他们便自立称王，甚至伺机蚕食边境。
千百年来，这套生存哲学早已融入他们的血脉。所谓“忠君爱国”，不过是权衡利弊后的华丽外衣。
“大唐毕竟是天朝上国，自古以来便是宗主。我们高句丽，说起来，早年不也受汉魏册封吗？连‘高句丽王’的印绶都是中原所赐。”
老宗室捋着胡须，说得理所当然，仿佛在追溯一段久远而体面的传统。“父亲打儿子，气头上了教训几下，儿子低头认个错，送上些百年人参、硕大东珠、能歌善舞的美女，事情也就过去了。
说不定，大唐皇帝一高兴，赏赐下来，我们还能多得些丝绸瓷器，这买卖，不亏。”
“正是此理！”众人纷纷附和，脸上露出轻松的神情，仿佛已经看到了危机过后，他们依旧稳坐高堂，甚至权势更胜从前的景象。
他们早已盘算好，无论战局如何发展，他们都有退路。
若渊盖苏文侥幸胜了，实力也必然大损，他们可趁机联合王室，以“穷兵黩武、损耗国力”之名发难，夺回权柄；
若渊盖苏文败了，大唐兵临城下，他们便可作为“识时务、通情理”的俊杰，抢先出面与唐军和谈，保住自家的富贵和领地，甚至借此机会，将渊盖苏文一党连根拔起，向大唐献上一份丰厚的“投名状”。
至于国家的尊严？百姓的伤亡？
那并非他们首要考虑的问题。
家族的存续与利益的最大化，才是他们行事的唯一准则。底层的鲜血，不过是他们书写政治账本时，可以忽略不计的墨点。
“且让渊盖苏文去折腾吧。我们只需……静观其变，必要时，再稍稍‘帮’唐军一把，递些消息，也是无妨的。”
…………
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