肖南荀心里安稳下来，毕竟圣上承诺于他，只需在庆云殿再住十余日，他想回王府便回。
正所谓成大事者不拘小节，他为了以后大道，暂忍十日又如何？何况，他住的是母妃的宫殿，让他回京后常来此处，确是母亲遗愿。
肖南荀按捺的住，刘国公有些心里没底，他飞鸽传书让人去看着顾家做什么动作的信，始终没人回。
一等就是十余日，就在他终于等不下去，打算在再写一封信或者直接派亲信前去中犹豫不决时，突然收到下人禀报——
顾家与宁尚书复又回京了。
刘伯笙心中不安扩大，他绕出书房的桌案，瞪大眼睛问向跪在地上的下人：
“当真？他们是从靖州出发，还是从哪里？带了什么？”
“国公爷，人已到京城，这会儿都进宫了！应该……就是从靖州出发，奇怪的是，一路走来，属下并没有像以往那般，收到沿路递回来的消息……至于带了什么……据我们的人说，就几辆马车。”
“马车？不是囚车？”
“不曾看到囚车。”下人垂头，不难猜出，沿路的耳目，只怕尽数折损。
刘国公仔细算着时间，一来一回，不足二十日，这是回去压根没歇息，立马回来了？为什么啊？修河道是挖到什么宝了？
“去，传令死死盯住皇宫，任何动静都要传回来。”
“是。”下人急忙跑了出去。
宫内的消息没打探到，把内侍等来了，一句“圣上有请”，刘伯笙心口狂跳。
他强行挤出笑脸问道：“敢问圣上，因何事召见？”
内侍笑的比他更加殷勤：“国公这话问的，杂家就是个传话的，哪敢去问圣上的事？”
“是老朽冒昧。”刘国公不死心的递过去一袋银子，“听说顾将军与宁大人返回京城面圣？不知圣上心情如何？”
“哟，国公爷消息灵通。”内侍不动声色将银子揣进袖口，谈话间多了一个“爷”字，“顾将军与宁大人的确在御书房，圣上估计是寻您过去商量什么事吧。”
“公公可有听到一字半句？”刘伯笙谨慎的问道。
内侍仔细回想：“国公爷要这样问……杂家好似听到什么河道塌陷、被人陷害什么、再其他的，便不知情了。”
刘伯笙低头沉思，难道坍塌一事，与苏知府有关？他供出了自己？
“国公爷，走吧？圣上还等着呢。”内侍打断他的思索。
“也好，请公公带路。”刘伯笙最近入宫的次数多了，变得轻车熟路，要说美中不足，就是他始终心下难安。
转念再一想近在咫尺的南阳王，又好受了不少。
七拐八拐来到御书房，发现外面多了不少守卫，气氛更是诡异的安静。
“国公爷，您请。”内侍躬身退下，他没资格进御书房，顶多只能守在外面。
“有劳。”刘国公点头，迈步进去。
行礼问安一气呵成。
“国公来的正好。”圣上语气淡淡，“宁卿、顾卿，你们与国公当面问个清楚罢。”
刘伯笙疑惑抬头看向二人：“不知二位，何事要问我这足不出京城的垂垂老者？”
“咳，”宁大人有些听不下去，你现在是不出京城，之前呢？浪的简直是神龙见首不见尾。
他先瞥了眼顾将军，抢先一步开口，“国公啊，是这样的，前些日子，咱们在靖州修建的河道，有一块坍塌的风声，您听说了吗？”
刘伯笙袖中的手不自觉攥紧，含糊道：“确实听到了一些，听说还死了民夫？不知这事处理的怎么样了？”
“没有，没有，”宁司贤摆手，“以讹传讹，哪里就死了民夫？是河道的官兵动作迅速，及时将意图毁坏河堤之人抓了起来——”
“那就好，那就好。”刘伯笙不禁偷偷瞧了眼上方批改奏折的圣上，内心忐忑，若没有死者，上次圣上何故说将这二人赶回去处理后事？再说，他收到的消息就是死了人。
“就是吧——”宁司贤的声调拉高，空隙间还揉了揉自己的后腰，“这嫌疑人，竟然说他是出自刘府，乃国公爷手底下的人，还大言不惭，刘府的主子乃国公的血脉。事关重大，国公您说，宁某哪里敢做主擅自处置？”
“轰！”怕什么来什么，刘伯笙只觉得一道天雷迎头劈下，震的双耳嗡鸣，他强压下心头的震颤，冷着一张脸道：“不过都姓刘罢了，宁大人为官多年，该懂得‘重证据、察实情’的道理， 怎么能听风就是雨，将这种无稽之谈带到御前，污了圣上的耳朵？”
他心虚，便想着虚张声势，一副气势汹汹的质问模样，偏生语速在不自觉下又急又快，好似去争抢什么。
“国公教训的是。”宁司贤欠身谦虚道，“查案查案，讲究个有疑必究。这家人不但存了在河道搞些下作动作的心思，就连圣上钦派的孙御史，都是死在刘家小少爷手中……杀害朝廷命官，本就要押解回京三司会审。
“如今，人已到京，下官以为，岂能纵容他们继续攀扯、污蔑国公清誉？为今之计，不如请国公出面，与那刘家人对质一番？倘若他们所言纯属凭空捏造，那便罪上加罪，拉出去砍了就是。”
刘伯笙仓皇抬头，在宁尚书之前，先撞进了顾将军黝黑的眸子，眸光平静无波，如寒潭一般倒映着他此刻的惊慌。
“既然已经入京，是非曲直，理应当面辨明，让他们死个明白，国公意下如何？”圣上的声音率先从上座响起。
“臣，这……”刘伯笙喉头堵的难受，冷汗瞬间顺着脊背流淌而下，不用见，他预感就是他养在靖州的一家子。
怎么办？事到如今，他就算将南阳王叫来，真的能化解此局吗？
“看来，国公并无异议。来人！传刘家一干人犯。”圣上将他泄露的惊恐与迟疑尽收眼底，最后一丝温度也消散，失了继续周旋的耐心。
刘伯笙僵立在原地，浑身的汗毛根根倒竖，脑中不停的在问：怎么办？怎么办？
二十余年前，他之所以舍弃的那么痛快，是因为他还有资本——正值壮年，还能生，当然是前程要紧。现在他都六十多了啊，精力衰退，有心无力。
认？欺君之罪，自寻死路。
不认？那是他最后的骨血，他拖着半截入土的身子，辛苦忙碌这么多年，图什么呢？图自己绝后吗？
一个个念头滋生，又逐一被他迅速否决。每一条看似可能的生路，都被更大的绝望堵死。
就在他脑中一片混乱，几乎要喘不过气的时候——
门外传来纷杂且沉重的脚步声，由远及近——刘家人，被押上来了。
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