熊文灿捋着胡须，望着下方沸腾的人潮，感慨道：“老夫戎马半生，见惯了民不聊生、官逼民反，今日才算见着真正的民心。斩了这些蛀虫，往后农会管田地，工会护工匠，商会促商事，华夏定能焕然一新。”
朱由检望着那此起彼伏的口号，听着百姓对 “华夏共和国” 的热切期盼，再想想自己往日里殚精竭虑却终究回天乏术的大明，长长叹了口气，却又缓缓抬起手，跟着人群的节奏，轻轻挥了挥。
一轮只能砍七个人，刘宗敏这个杀人屠夫脸上没有丝毫变化，挥挥手，让人赶紧把尸体拖下去，换下一组人上来砍，
刑场上的事情不断重复着，可百姓的热情却丝毫未减。他们自发地朝着高台方向拱手作揖，有人抬来了刚蒸好的馒头，有人扛来了新酿的米酒，要送给台上的众人和维持秩序的新军、闯军将士。
夕阳西下时，人群才渐渐散去，可 “华夏共和国” 的呼喊声，依旧在京城的街巷里回荡。街边的墙上，不知何时被人用石灰水写上了 “人人平等，共和为民” 的字样，晚风拂过，像是在为这片土地即将到来的新生，奏响序曲。
七月二十五晚，京城的暑气还未散尽，可紫禁城的氛围却早已换了天地。往日里戒备森严、处处透着压抑的宫墙内，如今巡逻的不再是锦衣卫，而是新军与闯军合编的卫队 —— 新军士兵腰挎制式步枪，闯军将士手持大刀长矛，虽装束各异，却都佩着统一的 “华夏临时政府” 腰牌，步履间透着一股前所未有的整齐与肃杀。
坤宁宫内，烛火通明，鎏金宫灯将殿内照得亮如白昼。与往日皇家宴席的奢华铺张不同，今夜的桌案上，摆的不过是几样精致的家常菜肴：一碟酱肘子，一盘烧青菜，一碗小米粥，一壶自酿的米酒，连餐具都换成了粗瓷碗碟，没了半点金玉雕琢的奢靡。
朱由检身着一身青布常服，周皇后也只簪了支素银簪子，二人亲自立在殿门口迎客，脸上带着几分生疏却真诚的笑意。
最先到的是我与秦昭汐。我依旧是那身玄色劲装，秦昭汐则穿了件月白色的布裙，素净却难掩气度。见了朱由检夫妇，拱手作揖，朗声道：“陛下，皇后娘娘，深夜叨扰，叨扰了。”
朱由检连忙伸手扶住他，摆手道：“兴旺不必多礼，如今已是临时政府，君臣之礼尽可废去，叫我一声‘朱由检’便好，或是……‘临时政务会成员’。” 这话出口，他自己都愣了愣，随即苦笑一声，眼底却有了几分释然。
周皇后则拉过秦昭汐的手，上下打量着她，温声道：“秦先生（秦昭汐因主持新政，百姓皆称其为先生）是个有大才的女子，往日里后宫不得干政，如今却能亲眼见着女子也能为天下谋事，是我大明女子的福气。” 秦昭汐浅浅一笑：“皇后娘娘过誉了，华夏共和，本就该不分男女，人人皆可为国效力。”
正说着，殿外传来沉稳的脚步声，李自成在高桂英的搀扶下走了进来。他左眼蒙着一块黑布，是前段时间攻打开封时被射杀的，此刻虽少了几分往日的悍匪戾气，却依旧带着沙场磨砺出的威严。高桂英一身戎装未卸，腰间还别着一柄短剑，见了众人，只是微微颔首，自有一股巾帼不让须眉的气度。
“李将军，高夫人，请坐。” 朱由检主动上前招呼，语气里没了往日对 “反贼” 的忌惮，反倒多了几分平等的敬重。李自成 “嗯” 了一声，粗声粗气地道：“咱是粗人，不懂那些文绉绉的规矩，今日来，就为听一句实话 —— 这华夏共和国，真能实现人人平等、天下为公？”
我闻言，先给李自成和高桂英各斟了一杯米酒，朗声道：“李将军放心，临时政府成立的第一件事，便是由农会牵头丈量土地，凡勋戚、豪强霸占的田地，尽数收回分给流民和佃户成立农会；工会则要保障工匠权益，不许作坊主克扣工钱；商会也会规范商道，杜绝盐商粮商囤积居奇。那七千万两查抄的赃银，一部分补发了原明军、新军和闯军的军饷，一部分赈济了灾民，还已昭告天下，免税三年，让百姓休养生息。以后官员的录用、考核、提拔都要经过长老会审议，不再看出身，也不再是长官一言而决，”
这话一出，李自成浑浊的右眼亮了亮，他转头看向身旁的高桂英，高桂英也点了点头，她曾组建娘子军，最懂底层将士和百姓的苦楚，沉声道：“若是真能做到这些，我闯军二十万弟兄，便唯临时政府马首是瞻。”
周皇后听着几人的对话，端起酒杯站起身，柔声道：“往日里，大明积弊已深，陛下宵衣旰食却无力回天，百姓流离失所，将士浴血无饷。如今诸位能放下过往恩怨，共商共和大业，是天下之幸，百姓之幸。我与陛下，愿将紫禁城交予临时政府，只求能亲眼见着华夏大地海晏河清。”
朱由检跟着起身，举起酒杯，语气郑重：“朕…… 我在此立誓，自今日起，不再为大明皇帝，只做华夏共和国的普通一员，全力支持新政推行。若有半句虚言，天诛地灭。”
我也起身举杯，秦昭汐、李自成、高桂英纷纷起身，六人的酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。
“为华夏共和！”
“为天下为公！”
“为人人平等！”
不同声调的誓言，在坤宁宫内交织，烛火映着众人的脸庞，各有各的过往，却在此刻凝成了同一个方向。
酒过三巡，话题渐渐轻松起来。李自成说起当年在米脂起义的初衷，不过是为了让乡亲们能吃上一口饱饭；秦昭汐则谈起农会、工会、商会的具体章程，说要让百姓自己选代表，参与政务决策；朱由检则低声问起新军的火器制造，听说我能造出威力更强的火炮，眼中满是好奇。
高桂英话不多，却一直默默听着，偶尔插一句，都是关于如何保障女兵权益、如何让随军家眷有安身之所，秦昭汐当即应下，说工会会专门设立妇孺保障部，解决这些后顾之忧，高桂英紧绷的嘴角，终于露出一丝笑意。
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