秦昭汐也补充道：“柳舵主，漕帮那边我已经打过招呼了，天津卫的漕帮分舵夏日里会多派些人巡逻，帮着你们留意码头的动向，有什么需要帮忙的，比如药材、粮食短缺，随时可以联系他们。白莲教这边，我也会让各地分舵在夏日里多往北京、天津卫调些解暑的草药，互通有无，互相支援。你在外面辛苦，夏日里天热，要多注意身体，有什么困难尽管提出来，咱们会尽力帮你解决。”
柳轻鸿站起身，再次拱手行礼，眼中满是感激：“多谢公子和夫人的关心与支持！属下定不辱使命，好好打理天津卫和北京的分舵，为公子和夫人分忧，为咱们新军和白莲教的大业出力！”
熊文灿看着柳轻鸿，满意地点了点头：“柳舵主有这份心就好。以后汇报情况不用每次都亲自跑一趟，夏日里赶路容易中暑，派可靠的弟兄送信过来就行，注意安全。另外，你在京城收集情报的时候，多留意一下那些朝中大臣的动向，如今新军攻陷北京城就在眼前，你们要时刻预防有人趁机焚毁北京城。”
柳轻鸿一一记下，又和众人聊了一些分舵的具体事务 —— 比如天津卫医馆夏日里的施药计划、北京分舵如何在流民中筛选可靠的成员，直到暮色渐浓，庭院里的石榴花被夕阳染成了深红色，他才起身告辞，带着众人的嘱托，消失在涿州城的夏夜之中。而会客厅内，我秦昭汐和熊文灿则继续商议着后续的计划，窗外的蝉鸣此起彼伏，一场关乎大明命运的风暴，正在这燥热的夏日里悄然酝酿。
经过会见柳轻鸿这一耽搁，我的困意也没有了，我正要查看粮草调拨情况，亲兵进来报告，李自成的百万大军已经进驻保定，这家伙的速度也不慢啊，我前脚刚到，他后脚也到了，熊文灿笑道：“公子，你一句话就吓得李自成不敢称帝，如今新军要攻打北京城，他们当然要和我们争个主导权了，”秦昭汐面色严肃地道：“我们必须要召集全军将领议事，现在我们夹在官兵和李自成中间，要防止李自成在我们背后动刀，”熊文灿笑道：“秦夫人多虑了，李自成号称百万大军，实际能打的也就十万人，不足为虑，”我摇头道：“小心驶得万年船，还是做一些防范为好，召集众将议事吧，”
命令下达一个时辰，所有将领都赶到了议事厅，一眼看去，有秦烈、王朗、肖大柱、苏锦娘、惠登相、王国宁、一丈青、小秦王、革里眼、左金王，也有了猛将如云的感觉，现在新军最后的短板也补齐，真正可以傲视群雄，心中豪气顿盛，我看着诸将道：“诸位将军，李自成已经到达保定，和他们距离较近的队伍一定要保持警惕，加派岗哨，严密监视他们，虽然现在还没有和我们撕破脸，但是防人之心不可无，”苏锦娘道：“公子，李自成的队伍都是一些流民组成的乌合之众，我们新军还要防着他们，不如一个冲锋过去就灭了他们，”
熊文灿笑道：“苏将军，灭李自成兵出无名啊，灭他们容易，可灭了之后如何收场，我们新军是高举大义的旗帜，不能自毁长城，”革里眼道：“李自成的德行我们熟悉得很，公子放心，有我们放着他们，量他们也不敢轻举妄动，”“好，大家小心为上，”正在这时，就见亲兵进来禀报：“报公子，闯军宋献策来访，”这个假道士怎么又来了，不过也不能不见，我大声道：“传！”
宋献策还是道士打扮，抱着佛尘，腰间挂着小铜铃，走起路来叮当响，“学生宋献策参见杨公子，”我心想，你怎么不自称贫道，不过这么正规的场合，说话也不能随便了，于是我道：“快给宋先生看座，闯王进来可好？”宋献策在我右下首的椅子上只坐了半个屁股，“闯王很好，听闻公子讨伐残明，闯王愿意追随公子的脚步，跟随公子共建共和，”一听这话，我心里也很意外：“闯王不想称帝了？”宋献策：“北有大同国，中原有公子全力推进共和，我们再一意孤行，怕会步了残明的后尘，”我大声道：“闯王果然深明大义，有我们两方推进共和，此事可成，”
宋献策见气氛很好就道：“我们闯王军队已经到达保定，新军刚好挡在我们前面，闯王派我询问公子，可否同意闯王军队一起攻打北京城，”我笑道：“北京城太大，有九个城门，让两个城门给你们攻打甚好。”宋献策闻听此言，躬身行礼：“学生代闯王谢过公子，”宋献策刚要告辞出去，我有赶忙说道：“等等，你回去告诉闯王，就说我们新军攻打北京城的都是正规部队，要是也像他那样拉一些流民充数，我们新军能有五百万人马，回去告诉他，和我们一起攻打北京城可以，但是要来一些像样的队伍，让流民们都去种地，别跟着乱糟糟的污染环境，”宋献策连连称是，同意他们一起攻打北京城，不管结果如何，表示新军愿意和他么分享战后果实，宋献策达成目的，高高兴兴地回去了。
第二日，七月的涿州，骄阳似火，新军四十万大营连绵数十里，旌旗在热风里猎猎作响，甲胄碰撞声与操练呐喊声交织，震得空气都带着肃杀之气。衙门会客厅的青竹纱帘早已卷起重叠，铜盆里的冰块消融过半，水珠顺着盆沿滴落，在青砖地上晕开点点湿痕。杨公子刚与柳轻鸿谈完情报，正端着凉茶歇气，门外忽然传来亲卫压低的声音：“公子，营外捕获三名可疑之人，自称有要事求见，说是从北京连夜赶来的。”
熊文灿折扇一收，眼中精光一闪：“哦？李自成已到保定，京城人心惶惶，这时候来的，怕是嗅到风向了。” 秦昭汐指尖划过茶盏边缘，语气淡然却带着洞察：“首鼠两端之辈，想来是既怕李自成破城屠官，又不信崇祯能撑住，想给自己留条后路。”
我颔首：“带进来，分开问话，别让他们串供。”
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