李萱将朱允炆递来的布偶扔在炭盆里时，针脚里的朱砂末随着火苗腾起，在空气中散出股刺鼻的腥甜。这味道让她喉头发紧——第63次轮回，吕氏就是用这种混了朱砂的布偶魇镇朱雄英，孩子夜里总梦见浑身是血的厉鬼，吓得整夜整夜地哭，直到她在枕头下翻出布偶，用火钳夹着烧了，朱雄英才敢闭眼。
【轮回记忆：第63次洪武三年，她攥着烧得焦黑的布偶冲进吕氏偏殿，却被吕氏反咬一口，说她“嫉妒皇孙，用邪术陷害”。马皇后带着人“恰好”赶到，指着她手里的火钳冷笑：“李萱，你连几岁的孩子都容不下，当真蛇蝎心肠。”那天，朱元璋虽没治她的罪，却在她手背上印了道龙纹烙印，说“让你记住，什么该做，什么不该做”，烙铁烫肉的疼，比布偶上的朱砂还灼人】
“皇祖母，它在动！”朱雄英攥着她的衣角往后缩，银镯子撞在案上的青瓷碗上，发出“叮”的脆响。炭盆里的布偶果然在扭曲，焦黑的布片卷成狰狞的形状，像只垂死挣扎的小兽。
李萱按住孩子的肩，指尖触到他后背的冷汗：“是火在烧它，不是它在动。这种害人的东西，就该被烧成灰。”她看向朱允炆，孩子正盯着炭盆发怔，小手指无意识地抠着掌心的茧——是昨天帮朱雄英爬树磨的，“允炆，以后再看到这种布偶，不管是谁给的，都要告诉皇祖母，知道吗？”
朱允炆点点头，突然指着窗外：“娘来了。”
李萱望去，吕氏正站在廊下，手里提着食盒，脸上挂着温顺的笑，鬓边的珠花却歪了，像是走得很急。第76次轮回，她也是这样，在布偶被发现后第一时间赶来，哭得梨花带雨，说“都是臣妾的错，没看好下人”，转头就把责任推给了个刚进宫的小宫女，那宫女被杖毙时，血溅了吕氏半条裙摆。
“姐姐怎么来了？”李萱走出殿门，语气平淡得像在说天气，“允炆刚睡下，怕是要劳你等会儿了。”
吕氏的笑僵在脸上，食盒往身后藏了藏：“臣妾做了些杏仁酪，想着允炆爱吃……”
“不巧，”李萱打断她，目光落在食盒缝隙里露出的杏黄色，“太医说英儿最近肺热，宫里暂时不能用杏仁，免得串了药性。姐姐的心意，本宫心领了。”
杏仁酪？第83次轮回，就是这东西送了朱雄英的命。吕氏在酪里掺了微量的苦杏仁苷，日积月累，孩子的肺渐渐烂了，死前咳了整整一盆血，染红了她半件衣襟。那时她抱着气绝的英儿跪在朱元璋面前，他却只是看着龙案上的奏折，说“知道了，厚葬吧”，龙袍上的金线晃得她眼睛生疼。
吕氏的手指绞着帕子，帕角绣的并蒂莲沾了点湿痕：“是臣妾考虑不周，那……那臣妾改日再来看允炆。”
她转身要走，朱允炆突然从殿里跑出来，扑进她怀里：“娘！你的帕子掉了！”
孩子捡起的帕子上，绣着半朵桃花纹，针脚和昨夜黑袍人留下的布片一模一样。李萱的指尖在袖中攥紧，指甲掐进掌心——果然是她！
“这帕子真好看，”李萱弯腰捡起帕子，故意在吕氏面前晃了晃，“姐姐的手艺越发好了，只是这桃花纹……倒和本宫丢的一块旧帕子很像。”
吕氏的脸唰地白了，抢过帕子往袖里塞：“不过是寻常花样，许是巧合。”
“巧合？”李萱笑了，声音里带着冰碴，“那姐姐不妨告诉本宫，昨夜巡夜的侍卫抓到个黑袍人，他身上的布片和你这帕子，为何能拼出一朵完整的桃花？”
吕氏的食盒“哐当”掉在地上，杏仁酪泼了满地，在青石板上积成小小的黄洼。她突然“噗通”跪在地上，膝头撞得石板发响：“臣妾不知！定是有人陷害臣妾！”
“是不是陷害，查了便知。”李萱扬声唤道，“常茂，带吕侧妃去偏殿待着，没本宫的话，不许任何人见她。”
常茂从廊柱后走出来，甲胄上的铜片叮当作响。他刚要动手，朱允炆突然抱住吕氏的腿：“皇祖母别抓我娘！她是好人！”
孩子的哭声像根针，扎得李萱心口发疼。第63次，朱允炆也是这样，在她要处置吕氏时挡在前面，说“娘是为了我好”，结果被马皇后的人趁机推倒，额角撞在石阶上，缝了三针。
“允炆乖，”李萱蹲下身，替孩子擦掉眼泪，“皇祖母不是抓你娘，只是让她去偏殿歇着，等查清了事情，就让她回来陪你玩，好不好？”
朱允炆抽噎着点头，小手却还是死死攥着吕氏的裙角。吕氏趁机抓住李萱的手，指甲几乎要掐进她的肉里：“皇祖母！看在允炆的面子上，饶了臣妾这一次！臣妾再也不敢了！”
她的指甲缝里，藏着点银灰色的粉末——是锁魂砂！李萱猛地甩开她的手，后退半步：“看来不用查了，你自己都招了。”
吕氏的瞳孔骤然收缩，瘫在地上说不出话。常茂使了个眼色，两个侍卫立刻上前，架着她往偏殿走。吕氏的哭喊声越来越远，朱允炆的眼泪掉得更凶了，朱雄英笨拙地拍着他的背，银镯子撞得孩子后背“咚咚”响。
“皇祖母，”朱雄英仰起小脸，睫毛上沾着泪珠，“允炆弟弟好可怜，我们能不能……”
“不能。”李萱打断他，声音虽冷，却轻轻摸了摸朱允炆的头，“有些错，犯了就要受罚，不然她永远不知道自己错在哪里。就像英儿打碎了花瓶，也要罚抄三字经一样。”
朱允炆渐渐止住哭，小手攥着李萱的衣角：“娘……娘会坐牢吗？就像话本里的坏人一样？”
李萱的心软了软。这孩子终究还是怕的。她想起第76次轮回，吕氏被禁足时，朱允炆每天偷偷往偏殿送吃的，被太监发现打了手心，却还是咬着牙把馒头塞进墙缝里。
“不会，”李萱替他理了理凌乱的发，“只要她肯说实话，告诉皇祖母是谁让她做这些事的，就不用坐牢。”
朱允炆的大眼睛亮了亮：“我说！我知道！”他凑到李萱耳边，小声音压得极低，“我听见娘跟一个黑袍人说话，说……说只要杀了哥哥，我就能当世子了。”
李萱的心脏骤然缩紧，血液仿佛瞬间冻住了。果然是这样！第83次轮回朱雄英的死，根本不是意外，是吕氏蓄谋已久的谋杀！
“那黑袍人长什么样？”李萱的声音发颤，指尖紧紧抓住孩子的胳膊，“是不是后颈有颗红痣？”
朱允炆被她抓得发疼，却还是点点头：“有！像……像熟透的樱桃！他还摸了我的头，说我是……是好孩子。”
猎魂者！李萱的指尖在双鱼玉佩上捏出红痕。这些人竟连孩子都不放过！她想起母亲的字条——“猎魂者善蛊惑，尤喜利用人心之贪”，吕氏的贪，是想让儿子上位，而猎魂者，恰恰利用了这一点。
“常茂！”李萱扬声喊道，声音里带着从未有过的急切，“把偏殿的门窗都钉死！派十个侍卫守着，一只苍蝇都不许飞进去！”
常茂虽不解，还是领命而去。李萱看着他的背影，心里像压着块巨石——必须在猎魂者灭口前，从吕氏嘴里掏出更多线索，不然朱允炆迟早也会被他们利用。
回到殿里，朱雄英正笨拙地给朱允炆喂水，银壶的水洒了孩子半衣襟。李萱走过去，接过银壶：“英儿真乖，知道照顾弟弟了。”
朱雄英的小脸涨红：“先生说，哥哥要保护弟弟。”
李萱的心暖了暖。这孩子总是这样，记着最纯粹的道理。她想起第51次轮回，朱雄英为了护着被马皇后责骂的朱允炆，硬是把所有错都揽在自己身上，被罚在雪地里跪了半个时辰，回来时膝盖冻得发紫，却还笑着说“弟弟没挨骂就好”。
“皇祖母教你们打拳吧，”李萱突然说，从兵器架上取下两把小木剑，“学会了，就能保护自己，也能保护想保护的人。”
朱雄英立刻欢呼着接过木剑，朱允炆也怯生生地拿起另一把，小手指在剑身上轻轻摩挲。李萱握着他们的小手，教他们挥剑的姿势，阳光透过窗棂洒在三人身上，木剑的影子在地上晃成三道交错的光。
她知道，这安稳只是暂时的。猎魂者不会善罢甘休，马皇后和淮西勋贵也在虎视眈眈，朱元璋的承诺更是像风中的烛火，随时可能熄灭。
但至少此刻，她能握着两个孩子的手，教他们挥剑，看他们笑闹，感受着掌心传来的温度。这就够了。
傍晚时分，王瑾突然匆匆赶来，脸色发白：“娘娘！不好了！陛下……陛下在朝上吐了血，太医说……说像是中了慢性毒！”
李萱的木剑“哐当”掉在地上。中毒？第83次轮回，朱元璋就是这样，在清除淮西勋贵的前夜中了毒，昏迷了三天三夜，等他醒来时，马皇后已经联合勋贵控制了朝政，她也被当成“下毒的妖妃”，在菜市场被凌迟处死。
那一次，她疼了整整三个时辰，每一刀下去，都能听见围观百姓的叫好声。临死前，她看见朱雄英被绑在柱子上，孩子拼命挣扎，银镯子都挣断了，嘴里喊着“皇祖母”，直到被人捂住嘴，眼泪从指缝里淌出来，像断了线的珠子。
“碧月，”李萱的声音冷静得像结了冰，“看好两位小殿下，不许任何人进出长春宫。”她抓起案上的双鱼玉佩，紧紧攥在手心，“王瑾，带路。”
赶到御书房时，朱元璋正靠在龙椅上，脸色惨白如纸，嘴角还挂着血丝。马皇后跪在旁边哭，凤钗掉在地上，发出刺耳的响：“陛下！您可千万不能有事啊！都是李萱！是她想害您！”
李萱的目光扫过案上的茶盏，里面的残茶泛着淡淡的绿意——是碧螺春，朱元璋最爱的茶，却是她昨天亲手泡的。第83次，就是这茶里的毒，让朱元璋昏迷不醒。
“皇后说笑了，”李萱走到龙椅旁，无视马皇后淬毒的目光，“这茶是臣妾泡的不假，但递到陛下手里的，是皇后身边的女官吧？”她看向侍立在旁的女官，“张嬷嬷，你说，这茶是不是你亲手端给陛下的？”
张嬷嬷的脸瞬间涨红，膝盖一软就跪了下去：“娘娘饶命！不是臣妾！是……是皇后娘娘让臣妾加了点‘安神’的药粉……”
“你胡说！”马皇后厉声打断她，“本宫何时……”
“够了！”朱元璋突然咳了几声，咳出的血溅在龙袍上，像朵绽开的红梅，“都给朕闭嘴！”他抓住李萱的手，掌心烫得惊人，“拿……拿玉佩来。”
李萱连忙掏出双鱼玉佩，玉面的红痕桃花纹在接触到朱元璋的血时，突然发出刺目的红光。红光笼罩着朱元璋，他脸上的惨白渐渐褪去些，呼吸也平稳了些。
“果然……管用。”朱元璋的嘴角勾起抹虚弱的笑，“你母亲说的没错，这玉佩……能解世间奇毒。”
马皇后的瞳孔骤然放大，像是听到了什么不可思议的事：“陛下！您怎么知道……”
“朕知道的，比你想象的多。”朱元璋的目光落在她身上，冷得像腊月的风，“马氏，你勾结淮西勋贵，意图下毒弑君，该当何罪？”
马皇后“噗通”跪在地上，哭得涕泪横流：“陛下！臣妾冤枉！是李萱陷害臣妾！她和这玉佩一样，都是妖物！”
“是不是妖物，一验便知，”李萱将玉佩贴近那杯残茶，茶水瞬间变得浑浊，泛起黑色的泡沫，“皇后娘娘，这毒是你放在茶里的‘牵机引’吧？第37次，你就是用这毒害死了英儿的乳母，这次竟敢用到陛下身上。”
马皇后的哭声戛然而止，惊恐地看着李萱：“你……你记得……”
“我记得每一次。”李萱的声音平静却带着千钧之力，“记得你第29次推我下太液池，记得你第37次用牵机引害我，记得你第73次……”她顿了顿，目光扫过朱元璋，“记得你第73次，眼睁睁看着我被猎魂者挖心，却为了所谓的‘大局’，一动没动。”
朱元璋的身体猛地一震，攥着她的手更紧了：“李萱……”
“陛下，”李萱抽出自己的手，指尖在玉佩上轻轻摩挲，“这次，臣妾不想再等三个月了。”她转向常茂，“带马皇后下去，和吕侧妃关在一起，让她们‘好好聊聊’。”
常茂领命拖走马皇后，她的哭喊声越来越远，像只被掐住脖子的猫。朱元璋看着李萱，眼底翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有痛苦，还有一丝不易察觉的……解脱。
“英儿和允炆……”他突然开口，声音沙哑，“没吓着吧？”
“他们很好，”李萱的声音软了些，“在学打拳，说要保护皇祖母和皇祖父。”
朱元璋笑了，笑声里带着劫后余生的虚弱：“像朕的孙儿。”他从龙袍内侧掏出个小锦盒，递给李萱，“这是你母亲留在朕这里的，说等你集齐玉佩，就交给你。”
锦盒里是半张地图，上面用密文标注着时空管理局在京城的据点，其中一个红点，就在朱允炆的书房地下。李萱的心脏骤然缩紧——吕氏的动作，比她想象的更快！
“陛下，”李萱将地图收好，目光变得异常坚定，“臣妾请命，彻查所有和猎魂者有牵连的人，包括……后宫和东宫。”
朱元璋看着她，看了很久，缓缓点头：“准了。朕给你调三千禁军，任何人敢阻拦，格杀勿论。”
走出御书房时，夕阳正染红半边天，像极了第83次轮回她流的血。李萱握紧手里的双鱼玉佩，玉面的红痕桃花纹在余晖里闪着光，像颗跳动的心脏。
她知道，接下来的路会更难走。清除后宫的猎魂者余党，对抗时空管理局的追杀，还要防备朱元璋随时可能变卦的“大局”。
但她不怕。
因为她不再是那个只能被动等待死亡的李萱了。
她有能解毒的双鱼玉佩，有常茂和禁军的支持，有母亲留下的地图，更有两个等着她回去教打拳的孩子。
走到长春宫门口，朱雄英和朱允炆正趴在墙上往外看，两个小脑袋凑在一起，像两颗并蒂的果子。看到她，他们立刻欢呼着跑过来，银镯子和木剑撞出清脆的响。
“皇祖母！你回来了！”
“皇祖父没事吧？”
李萱蹲下身，把两个孩子都搂进怀里，玉佩的红光透过衣襟，在他们脸上投下温暖的光晕。
“没事了，”她轻声说，声音里带着前所未有的坚定，“以后，都不会有事了。”
夕阳把他们的影子拉得很长，像三条紧紧缠绕的线，再也不会分开。李萱知道，无限轮回或许还没结束，但这一次，她要做执棋的人，而不是任人摆布的棋子。
掌心的双鱼玉佩轻轻发烫，红痕桃花纹在阳光下流转，像在诉说着一个关于勇气、守护和永不放弃的故事。
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