榆林卫，延绥总兵衙门。
杜文焕大马金刀地坐在上首，旁边是神木参将艾万年、清水营游击李显宗、靖边营参将石在廊。
目前朝廷还没有下诏夺取吴自勉的延绥总兵之职，杜文焕只是暂时署理总兵事。他直接坐在上首，完全不给吴自勉面子，相当于两人已经公开决裂。不过下面的各个将官好像也默认了吴自勉会被夺职一样，一点也没劝阻杜文焕。
杜文焕见所有人都到齐了，站起身来指着舆图说道：“从七八天前，横贼王嘉胤就聚集了四万多人围攻府谷，一口气攻陷了府谷周边所有边堡。清水营也被横贼攻陷，一千三百营兵只跑回来二百人。李显宗，你来说说横贼是怎么把你打败的。”
见被总兵亲自点名，李显宗脸都红透了，但又不能沉默，只能说道：“横贼是从塞外回来的，一口气就攻陷了黄浦川堡。末将过于轻敌，率军出战，结果横贼营里有不少咱们陕西的逃兵，还有大批马贼骑战娴熟，老本各个披甲。正面交锋下，我被横贼优势兵力包围，抵抗一阵后就节节后退。横贼营里还有好多夷丁，末将在撤退时被夷丁咬住了，最后跑回来就这二百弟兄了。”
杜文焕知道李显宗是为了减轻自己罪名才把王嘉胤说成这样，可信度得看着来。横贼从塞外回来，马匹肯定不少，有马贼正常。至于老本各个披甲就不可信了，蒙古人自己就穿个羊皮袄子，王嘉胤上哪儿搞铠甲？不过清水营丢了，武库里面的铠甲怕是都资敌了。
想到还得让李显宗卖命，杜文焕也不打算把他逼太狠。延绥镇现在极度虚弱，他带着自己的四百家丁上任，延绥营兵交钱免役的就没回来几个，现下营兵都是刚从卫所里选拔的，还没来得及操练多久。
目前要剿灭王嘉胤只能靠这几个人了，加起来能战的官军也就四千多人。据墩台那边说，前两天又有好几万人进了府谷县周边，现在流寇已经聚集了六万多人。虽说这六万人成色不足，但官军同样疲软。原先杜文焕打的算盘就是把王嘉胤堵在这里，等刘广生、李卑剿灭混天王后来援。
冬天了，流寇不可能再往塞外跑，不然会饿死。往山西跑了就不关陕西的事了。不过上次被山西巡抚耿如杞上奏疏指责以邻为壑后，刘广生、杨鹤都被下旨申斥了，杜文焕自然不能抗命。
既然这样，杜文焕就只能硬着头皮打了。“贼势猖獗，当遏其势。”
杜文焕示意所有人近前：“各位看这里，”他指着地图上的一处，“横贼王嘉胤将野战主力布置在半坡山下，背靠长城。这横贼倒是有点本事，围城的就是那些流民，咱们真要进攻倒真不好打。这样好了，夜不收先去探查一下。这横贼的兵有些难打，其它流寇就不好说了。部队先行出发，往府谷移动，半坡山外十里扎营，看情况再出击。”
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城头上，府谷知县扶着斑驳的城墙砖，望着城外密密麻麻的农民军，喉结上下滚动。他已经几天没有睡好了，眼睛上布满了血丝，官服上沾满了尘土和汗渍。
“大人，南门的扫贼和闯塌天闯贼又在猛攻了，箭矢所剩不多了。”一个满脸烟灰的把总匆匆跑来告知。
大明朝文贵武贱，别看把总和知县品级一样，但见到知县，有些骨头软的还得下跪。知县来了城墙督战，有什么事他就必须得报告。
府谷知县深吸一口气，黄土高原干燥的冷空气弄得他的肺疼。“拆民房，把房梁锯成滚木。收集城中所有粪便，让百姓熬金汁。”他声嘶力竭地说道，“再坚持三日，杜总爷援军必到。”
把总犹豫了一下：“可是大人，拆了百姓的房子，万一他们从贼怎么办？”
“若城破，他们被贼裹挟走了，还要房子作甚？”知县厉声打断，随即又缓和了语气，“告诉百姓，不想被官军当成贼的就把自己房子献出来。杜总兵的援军已经在路上了。”
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城外，闯塌天刘国能和扫地王张一川这次进攻又败退回来了。刘国能将腰刀往地下一插，大怒道：“这狗知县是真要和我们死拼到底吗？这些日子一直不曾下城，城里男丁妇女都上墙助战了，就算打下来，里面还能缴获什么啊？不知道盟主在想什么。”
扫地王张一川年纪大点，老成些。他劝说刘国能：“不要这么卖死力。你看看这些日子，王嘉胤主力爬了几次城？都是混营和扫闯（闯塌天）两营在攻。老曹操说是防备官军支援，也一直没来。前两天到的高迎祥那两人甚至连城墙都没挨边。咱们何必那么傻，下午装装样子就好了。”
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王嘉胤的大帐内，杨六向他禀报：“大哥，城内已经断粮多日，咱们再围上几天，不攻自破。可是城内都断粮了，啥也没了，我们打下来也缴获不到粮草啊，为啥要一直死磕？”
王嘉胤摇摇头，手指在地图上轻轻敲打：“你以为我只是为了一所县城啊？我是打算把杜文焕的兵马都吸引过来灭掉。我打听过了，陕西官军精锐一万七千人去京师保护皇帝老儿了。只要灭掉杜老狗的兵马，陕西就再也没人能阻止我们了。到时候我们南下关中，还能去西安府闹一闹，吓一下那个秦王。”
“掌盘子英明。可是这几天其它联营的掌盘子死伤太多，都有些意见了。咱们横营是不是也该去爬爬城了？”
“呵呵，这群蠢蛋，就知道算这点蝇头小利。让他们面对杜文焕，他们敢吗？不想跟我横营的，请他们自便。”
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“杜帅，我部已经扎营完毕。”身材魁梧的艾万年大步走来，抱拳行礼。
杜文焕微微颔首：“让将士们好生休息，明日拂晓前埋锅造饭，准备迎敌。”
“何不趁夜袭营？打那些泥腿子一个措手不及！”艾万年眼中闪烁着战意。
杜文焕摇头：“贼众我寡，且我军新募之兵也不少，夜袭这事非精锐不可。王嘉胤不是寻常流寇，他懂得排兵布阵。先扎稳营盘，打不打再说。”
“杜帅，斥候回报，王嘉胤已经撤了围城部队，正在调整阵型。”石在廊拱手道。
艾万年啐了一口：“呸！这些反贼倒是机灵。杜帅，我率本部前去迎敌！”
杜文焕抬手制止：“不急。府谷还在坚守，我们有的是时间。”他转向石在廊，“派人去联络城中守军，告诉他们援军已到，务必再坚持几日。”
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