靖康十一年二月十三，拂晓，汴梁城。
铅灰色的天幕低垂如铁，硫磺烟云翻滚如凝固的浊浪，将整座帝都死死压在一片令人窒息的暗黄之中。
凛冽的北风裹挟着刺鼻的焦糊气与运河的湿腥，抽打着街巷间稀疏的行人。
一座无形的、却比任何城墙都森严的界限——高粱胡同，如同传说中的楚河汉界，将这座百万人口的煌煌巨城一分为二！
胡同以北，皇城大内。
飞檐斗拱在硫磺烟云中若隐若现，朱红宫墙如同蛰伏的巨兽脊背。
宫门前，披甲持戈的御前班直禁军密密麻麻，甲胄在昏暗中泛着冷硬的光，一张张年轻或苍老的面孔上写满了压抑不住的紧张与惶恐，目光不断扫视着空旷的御街尽头，仿佛在等待着什么，又恐惧着什么的到来。
空气里弥漫着铁锈、汗臭与一种近乎凝固的恐慌。
胡同以南，直至外城。却是另一番景象。工部衙门所在的街区，更是静得可怕。高大的院墙沉默矗立，朱漆大门紧闭，门前那对玄龟石兽在昏暗中显得格外狰狞。
衙门内，听不到往日匠作坊的锤击敲打，听不到算盘珠的噼啪作响，更听不到官吏的奔走呼喝。
唯有几处高耸的烟囱依旧冒着淡淡的青烟，表明其核心的“天工院”机要部门仍在运转，却如同蛰伏的巨兽，在沉默中积蓄着令人不安的力量。
各级官员早已不见踪影，仿佛一夜之间蒸发，只留下空荡的廨署与积尘的案牍。
整个南城，如同被抽空了魂魄，唯有漕帮汉子臂缠红巾的身影，在街角巷陌沉默地巡弋，眼神警惕如鹰，监视着每一丝风吹草动。
辰时初刻，南薰门。
巨大的包铁城门在令人牙酸的“吱嘎”声中缓缓洞开，铅灰色的天光涌入城门洞，照亮了守门士卒一张张茫然无措的脸。紧接着，沉重、整齐、如同闷雷滚过大地般的脚步声由远及近！如同黑色的潮水，一股钢铁洪流自洞开的城门涌入！
赵虎一马当先！一身黝黑的山文甲沾满征尘，魁梧的身躯如同移动的铁塔，胯下战马喷吐着白雾。他面色沉凝如铁，眉宇间那道刀疤在昏暗中更显狰狞。
身后，八千大理禁军精锐如同沉默的森林，枪戟如林，甲胄森然，沉重的步伐踏在汴梁城古老的青石板御街上，发出令人心悸的轰鸣！
队伍中夹杂着驮载辎重的骡马，更有一股挥之不去的汗味、皮革味与淡淡的血腥气，扑面而来！
原本还在街边探头探脑的百姓，如同被开水烫到般，瞬间缩回了脑袋！
摊贩手忙脚乱地收拢货物，甚至顾不上掉落在地的瓜果蔬菜！
沿街的店铺“噼里啪啦”飞速上门板！孩童的哭闹声被大人死死捂住！
一个个身影连滚爬地躲入巷弄深处，从门缝窗隙中透出无数双惊恐、茫然、甚至带着一丝仇恨的眼睛，死死盯着这支突然闯入帝都的陌生军队！
仿佛他们不是王师，而是来自南诏瘴疠之地的瘟神！
军队沉默前行，只有甲叶摩擦的铿锵声与马蹄踏碎清晨寂静的嘚嘚声，在空旷的御街上回荡，更衬得这座巨城死寂如墓！铅灰色的硫磺烟云低低压着屋脊，如同一口巨大的棺材，将整座汴梁城连同这八千铁甲，一同埋葬在令人窒息的沉默与恐慌之中！
辰时三刻，皇宫宣德门外。
巨大的广场空荡无人，唯有凛冽的寒风卷起尘土与枯叶。
巍峨的宫墙如同山岳般压来，朱漆宫门紧闭，门楼上，御前班直禁军的身影如同密密麻麻的钉子，一张张面孔因紧张而扭曲，弓已上弦，刀已出鞘，对准了下方的“不速之客”！
赵虎勒住战马，抬起手臂。身后八千精锐如同一人般戛然止步，枪戟顿地，发出整齐划一的金铁轰鸣，震得地面微微颤动！肃杀之气如同实质般弥漫开来，与宫墙上下的恐慌紧张剧烈碰撞！
“城下何人？！胆敢擅闯宫禁！速速退去！”宫墙上，一名身着金甲的值守将领厉声喝问，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
赵虎昂首，声音如同闷雷滚过广场：“云南安抚使，赵虎！奉陛下密旨！率部勤王！擒拿逆贼！速开宫门！禀报陛下！”
“赵虎？赵将军？！”城头上一阵骚动，惊恐紧张的气氛为之一松，随即爆发出一种近乎劫后余生的狂喜！
“是赵将军！勤王兵马到了！”
“快！快开宫门！”
“快去禀报陛下！赵虎将军到了！”
沉重的宫门缓缓开启一道缝隙，一名内侍连滚爬地冲出来，尖利的嗓音带着哭腔：“赵将军！您可算来了！陛下…陛下就在城楼上！”
赵虎抬头。
只见宣德门高大的门楼之上，在一群金甲侍卫的簇拥下，一道明黄色的身影骤然出现！赵桓未戴冕旒，只着一身略显褶皱的明黄常服，头发有些凌乱，眼眶深陷，面色在硫磺烟云映照下显得异常苍白憔悴。他枯瘦的手指死死抓着冰冷的垛口，身体微微前倾，浑浊的目光死死盯在城下那道铁塔般的身影上，如同溺水之人看到了最后一根浮木！
“赵虎！赵爱卿！”赵桓的声音嘶哑干涩，带着一种近乎癫狂的急切与希冀，穿透铅灰色的空气，“好！来得正好！朕…朕就知道！你是忠臣！是朕的擎天玉柱！”
他枯瘦的手臂猛地抬起，颤抖着指向城南工部的方向，声音陡然拔高，尖利得刺耳：
“逆贼陈太初！就在工部！他刊印妖言！诽谤君上！查抄工部！挟持京城！形同谋逆！罪该万死！”
“赵爱卿！速速率领你的精锐！去工部！把他给朕抓起来！押到朕的面前！朕要亲自问问他！他陈太初！到底想干什么？！是要掀了朕的江山吗？！啊？！”
咆哮声在空旷的广场上回荡，带着一股歇斯底里的疯狂与虚张声势的恐惧。
赵虎端坐马上，黝黑的甲胄在铅灰色天光下泛着冷硬的乌光。他抬头，目光平静地迎向城楼上那双因恐惧和愤怒而布满血丝的眼睛，拱手，声音沉凝如铁，穿透了皇帝的咆哮：
“臣，赵虎，遵旨。”
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