回到大营，已是半夜。
虽然叶十三没说什么？但百夫长郭威却心神不宁。
熟虑再三，郭威来到叶十三住的房间，“扑通”一声就往地上双膝跪倒。
这一跪，不是军礼，而是求饶和赎罪。
“大人，请治末将渎职不察之罪！”
郭威双手伏地，额头也触到了地面。
“哦！”
叶十三放下手中茶碗，目光缓缓看向郭威，淡淡说道：“不是本千户不能治你之罪，而是本千户看到你只是愚蠢，本质却并不坏，眼下沙柳滩村急需一个稳住阵脚之人，村民需要，驻军更是需要，本千户这才网开一面，留你继续担任百夫长职，故而先不办你，以观后效。”
“谢大人啊！”
郭威感动零涕，泣声道：“大人恩德，末将没世难忘……”
“行了！”
叶十三摆摆手，摇头又道：“我不想听豪言壮语，只看你如何去做，做不到，说任何漂亮话都是白搭。”
“下去吧！”
说完，叶十三挥挥手，示意郭威退下。
看到郭威出了房门，吴六子咬着牙，恨恨说道：“这种糊涂蛋，应该让他领一百军棍才解气。”
叶十三何尝不出口心中的郁气？
可眼下急缺人手，更缺能带兵的人，像郭威这种本质不坏的人，还是给他一个将功补过的机会。
今后该如何？
沙柳滩村的驻军兵卒自己心中清楚，这个百夫长，还得留着替他照看这个烂摊子。
一个统领两镇十五村防务的千户，按规定，那也是统兵两千的中千户职。
可眼下，叶十三还是下千户军职，统兵算起来还不足一千。
这个下千户，在某种程度上，只是一个手下无足够兵马，又无粮饷补给的空头千户而已。
在军中，什么道理都是狗屁，只有手中的刀才是真理。
如是想着，叶十三又睡了一个自然醒。
说是自然醒，其实是被晨操的号角吵了醒来。
经过这一通发威，不用叶十三布置，驻军兵卒们自觉地按时操练起来。
这里面有醒悟，也有对叶十三的惧怕。
昨夜去镇上的兵卒们回来了。
“禀大人，鞑子的人头，小的们已经摆在衙门口示众。”
回来复命的兵卒，第一时间就向叶十三禀报。
“好！”
叶十三微微颔首，又道：“让那些大人们看看，我叶十三手中的刀，是砍人脑袋用的；让西河镇的百姓们看看，我叶十三手下的兵，是护佑一方的正义之师。”
一通大义凛然，又冠冕堂皇的话，说出口后，叶十三自己都笑了。
草！
要不是被逼到这个份上，老子过安分日子不香吗？
眼下小股的鞑子来骚扰，驻军还能勉强应付，要是元蒙全面向大夏出兵，那么首当其冲的，就是最前沿的这些村子，那就成了鞑子的磨刀石。
得补充兵马，这个问题刻不容缓。
迫在眉睫的兵力部署，没有一定的兵数，一切都是空谈。
西河镇人口流失最少，兵源基本稳定，只要有钱有粮，不怕征不到新丁。
就在叶十三心中盘算如何征兵的时候，一名驻军兵卒急匆匆来禀。
“千户大人，张寡妇死了！”
“死了？难道是疏于看守，被她寻找机会自尽了不成？”
“小的们依照大人命令，把张寡妇交给了村里那些失去了丈夫和孩子的女人们，悲愤交加的村妇们，把张寡妇活生生地给捅死了！”
“女人无非就是抓脸，拔头发，再狠也就是撕扯一番，如今刀具稀缺，何来捅死一说？”
面对叶十三的质问，报信的兵卒面上一尬，讪讪说道：“村妇们失去理智，手执牛角，硬是把尺余长的牛角，照准了张寡妇的生门乱捅一气，啧啧，张寡妇被人摁着动弹不得，肚皮都给捅穿了……”
“行了！”
胃里一阵翻滚，嗓眼也是一阵涌动的叶十三，赶忙摆手制止了兵卒滔滔不绝的禀报，
皱起眉头说道：“扔野外埋了，埋深一点，别叫野狗给扒了恶心人。”
吩咐完毕，叶十三早已没有了吃早饭是胃口，连灌了一肚子的热茶后，让吴六子把骑兵探马召集起来。
“大人，有行动？”
草草用过早饭的吴六子，挎好了佩刀来到叶十三面前，就等着叶十三一声令下。
稳了稳情绪的叶十三，瞥了一眼晨操结束的驻军兵卒们，淡淡说道:“准备征兵告示，家有适龄男丁二人或者二人以上者，必须抽一人服兵役，若有懈怠抗令，一律按通敌从事。”
这是要强征兵丁了？
好男不当兵，好铁不打钉。
除了家里断顿为了吃粮而入伍的人以外，稍稍富庶一点的西河镇，那可是主动应征的人很少。
二者抽一丁，这已经是够仁慈的了。
西河镇九个村子，怎么说也能征得五百兵丁吧！
不然，自己手上不但无兵马可用，而且查抄了泰丰粮行的那些资产，有多少人的眼睛在盯着，以征兵的名义把这笔横财花出去，就是军部也无话可说。
想到这里，叶十三传来百夫长郭威，沉声道：“把驻军分成六组，每组十人，到各村去张贴征兵告示，会知各村佥事，按照人口名册，够条件者，不能漏掉一户一人。”
此言一出，立功赎罪心切的郭威，立刻就去布置安排。
“请大人放心，末将必能完成任务。”
望着郭威信誓旦旦的样子，叶十三笑了。
“不管用何等方式，一定要征够所需兵数，记住了，每征一丁，给其家属十两安置银，粮一石，若是你们敢克扣半分粮饷，定斩不赦！”
“大人放心，银两，粮食都如实造册，末将定不敢从中贪墨。”
“知道就好，多说无益，本千户要看到结果。”
说罢，叶十三摆摆手。
待郭威去准备派人去各村征兵的事宜，叶十三也没闲着，带了吴六子们，立即奔向西河镇。
这次，来西河镇的叶十三，不是为找谁的茬而来，而是正式和西河镇衙门接洽。
西和镇的镇首了解到，自从叶十三到了西河镇后，第一件事就是查封了泰丰粮行，而没有知会他这个地方官一声。
这份窝囊气，一直窝在肚里怄着。
虽然地方和军部无直接的隶属关系，但官职来说，叶十三下千户的军职，是要矮上镇首一头。
就在镇首田诚业，为了衙门口被摆了一地的鞑子脑袋发怵时，衙门口值守的兵士来报；“启禀大人，防区叶千户大人到了。”
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