“呵呵呵……”伍度发出一阵低低的笑声，打破了短暂的沉寂。他歪着头，那张白皙的脸上露出一种近乎顽皮的神情，伸出一只手，五指张开，掌心对着马清，做了一个极具安抚意味、示意他不必紧张的手势。
“阿清，你看我，”他另一只手的食指，微微翘起，带着一种近乎刻意的柔软姿态，点了点自己身上那件葛布宽袖白衫，“我现在脱下这身官袍，暂时不是什么劳什子的主簿。今日登门，我是以朋友的身份，来与你马船岳叙旧闲聊的。”
他刻意放缓了语速，声音也放得更柔和了些，“你我今日所言，皆是朋友之间关起门来的私下交流，出得你口，入得我耳，绝无第三人知晓。放心，放心！”那根翘起的食指在空中轻轻晃了晃，仿佛在画一个无形的保证圈。
马清脸上却立刻堆起一副受宠若惊又感激涕零的表情。
“伍公如此推心置腹，坦诚相待，马清若再藏着掖着，那就是不识抬举了！”他猛地挺直腰背，身体带着凭几发出一声轻微的吱呀声，向着伍度那边大幅度地倾斜过去，几乎要越过矮几。
他微微低着头，目光谦卑而热切地注视着伍度的眼睛，声音压得极低，带着一种近乎掏心掏肺的真诚：“不瞒伍公，马清虽然侥幸认得几个大字，骨子里……其实还是个粗人！大老粗！”他自嘲地笑了笑，露出整齐的牙齿，“这也是我马清平日里，就喜欢和伍公这样满腹经纶、知书达理的读书人多亲近，沾沾文气嘛！”
他一边说着，一边将一只手按在陈旧的案几上，支撑着倾斜的身体，又朝伍度的方向凑近了几分。
“所以啊，”马清的声音压得更低，带着一种分享秘密般的亲昵，“伍公您要是问我些行军布阵、冲锋陷阵、砍人脑袋的事，我马清保管能给您说得头头是道，子丑寅卯清清楚楚！可除此之外……”
他猛地缩了缩脖子，肩膀一耸，朝着伍度极其快速地、带着点孩子气地吐了吐舌头，做了个鬼脸，眼神里充满了“我一窍不通”的坦率和“您别难为我”的恳求：“那些弯弯绕绕、云山雾罩的事儿，马清这榆木疙瘩脑袋，是真真弄不明白啊！”
那瞬间的俏皮动作，与他英武的相貌形成强烈反差。
“哈哈哈……”伍度被马清这突如其来的鬼脸逗得开怀大笑。
他仰了仰头，伸出一根依旧白皙纤细、保养得宜的手指，虚虚地点着马清的鼻子，眼中是毫不掩饰的愉悦和了然，“你呀你！马船岳啊马船岳！你这粗中有细，滑不溜秋的劲儿，真真是……让人又爱又恨！”那手指点动的姿态，不经意间还是流露出几分往日的柔媚。
笑声渐歇，马清脸上的戏谑瞬间收敛，如同川剧变脸般换上了一副严肃、庄重、甚至带着几分凛然的表情。
他挺直如松的腰背，双手按在膝盖上，目光炯炯地直视伍度，声音也变得斩钉截铁：“不过，伍公，马清在此必须郑重表个态！”他抬起右手，伸出食指和中指并拢，手臂在空中划过一个利落的半弧，做了一个极其标准的、类似京剧武生亮相的指路动作，指尖坚定地指向厅堂前方的虚空，仿佛那里就是千军万马所指的方向。
他的动作刚劲有力，带着武将特有的气势，语气却是半开玩笑的豪迈：“只要殿下一挥手！只要殿下的令箭一指！我马清，绝无二话！刀山火海，在所不辞！”
马清觉得他必须向伍度表明态度，他只认司马乂，其他的人统统不认，也是在巧妙地堵住伍度的嘴：别想拿我当枪使，我只听殿下的直接命令！
那俏皮的动作，正是为了冲淡这番严肃表态可能带来的生硬感，显得既忠心耿耿又不失风趣。
“好！”伍度看着马清英姿勃发、豪气干云的模样，眼中瞬间掠过一丝让马清后背莫名泛起细微鸡皮疙瘩的、难以言喻的……炽热？
他脸上的笑容更深了，也学着马清的样子，随意地挥了挥手：“你船岳如此爽快直白，那我也不藏着掖着了，打开天窗说亮话。”
“你看这书信下方的批示，”伍度的目光重新落回手中那封至关重要的书信上，将其朝着马清的方向轻轻一扬，麻纸发出哗啦的轻响，“相信以你船岳的眼力，早已认出了，这是祖家那位聪慧过人的小娘子的手笔。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的微妙：“她的批示，自然……也等同于殿下的意思。殿下的意思，就是让度——我这个新任主簿，来全权拟定这东平太守的人选！”他一边说着，一边将书信缓缓收起。
他的目光始终锁定在马清脸上，仿佛在展示一枚无形的权杖，宣告着自己手中这份新得的、举足轻重的权力。
马清心中了然，伍度这是在亮明身份，确立权威。他没有任何多余的表示，只是迎着伍度的目光，极其郑重地点了点头，下颌的线条绷紧了一瞬。这个简单的动作，既是承认了伍度话语的真实性，也是对他新任主簿权威的一种无声认可。
厅堂内再次陷入一种微妙的寂静。只有铜豆香炉中，沉水香的青烟依旧袅袅婷婷地上升、盘旋、消散，那清冷的香气与窗外越发燥热的蝉鸣交织在一起，形成一种奇异的张力。
伍度不再说话，只是静静地看着马清，那双女人般的眼睛里，闪烁着洞悉人心的光芒，仿佛在耐心等待猎物自己走进预设的陷阱。
马清被他看得有些不自在，下意识地抬起手，用手指在脸颊上用力挠了挠，仿佛那里真有难以忍受的瘙痒。
他的目光飘向窗外，似乎在欣赏庭院里被烈日晒得有些蔫头耷脑的花木。时间仿佛凝固了，唯有香炉中的灰烬无声落下，发出极其细微的“簌簌”声。
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