三人来到了司马乂身边。
万壮弯腰拱手对司马乂行了一个军礼：“大人，这是小人麾下第五什队队长方勇，他们最先发现了敌军。”
高级将领们围着司马乂成一个扇形。紧贴着司马乂左边站立的，是一位身披明光铠，头戴武冠，年龄看起来有三十好几的将领，跨着一口腰刀，腰间插着一杆蓝色主将腰旗。此人是左军的一员主将。右边是一位身着两档铠，头裹幅巾的三十七八岁的将领，跨着一口黑色犀牛皮，模样很古朴的剑，却没有插腰旗。
司马乂一双浓眉下的黑眼珠子先转到方勇脸上，又转到马清脸上，最后停在他左边那位穿明光铠的将领脸上，冷峻地道：“一万多左军，只发了五支响箭，还竟然只在一个什队。”
穿明光铠的将领低着头，低眉顺着眼不说话。
司马乂的黑眼珠子又转到方勇脸上：“你还有多少人？”
“大人，连小人在内还有九人。”
“人还不少。”司马乂扭头朝他左边的将领偏了一下，示意方勇：“这是你的左将军，你告诉我们，你队是如何提前发现敌军的？”
司马乂的话，证明穿明光铠的将领就是左将军皇甫商了。此人出身司马乂家将，乃是司马乂最亲信的将领，他的年龄虽然比司马乂大了不少，在司马乂面前却如孩童一般温顺。
方勇没有如此近距离的见过这些大人物，他有些猝不及防，既紧张又兴奋。
方勇的理想是要当上一个食俸禄的屯长，可随着他年龄的不断增长，这个理想越来越无望，他也心灰意冷，只求自己的两个儿子平平安安，此时突然站在大人物面前，他那希望的火苗又腾腾燃烧起来。
“报，报告大人，小，小人认为，关西军在七里外设立营垒，他，他们是一定要进攻我们的。”
司马乂点点头，转过脸来黑眼珠瞪着皇甫商，却是在问方勇：“为何？”
“兵，兵法云，兵贵…”方勇在头脑中搜索着马清的话，“快，不如…慢。”
万壮瞪着大大的圆眼睛看着方勇。
司马乂嘴角泛起一丝笑容，他左边的皇甫商和右边的那位将领也都脸露愕然。方勇粗糙的黑脸红了起来：“关西军大将张方，乃，乃是一员名将，他自视天下无敌，欺我无人，一定要…”
万壮胸脯一起一伏，他口中似乎要吐出话来，又终于没有说。
“不要紧张，说说你队是如何发现了敌军前来的踪迹，此经验要向洛阳城内所有宿卫军推广。”右边那位身穿两档铠，头戴幅巾的将领打断方勇的话。这位将领35,6岁年纪，看起来相貌敦厚，锐利的目光带有一种异样的光彩，他的眼睛凝视对方，会让对方产生一种畏惧。
“小人命令夜间岗哨，务必仔细，决不放过一丝动静。”方勇的这句话顺了一些。
戴幅巾的将领似有所悟地点点头，又问：“岗哨是谁？”
方勇伸手指着马清：“就是他。”
所有人的目光都盯在马清身上。司马乂抿着嘴上下仔细打量马清，黑眼珠子弹了一下：“是你发的响箭？”
“是小人。”马清拱手道。
“你是如何发现了敌人的踪迹？”
“大人，大雪纷飞，城外看不见一百步，小人只是听见了大军前来的脚步声。”
“原来如此。”司马乂点头道。
“我西城延绵九里，分布着上千什队，为何独你听见了大军的脚步声？”那位戴幅巾的将领离马清最近，他一手叉腰，用他深陷的眼窝盯着马清。
司马乂的黑眼珠子又弹了一下。
万壮那张圆脸盯着马清，鼻头上渗出了汗珠。方勇和马清是肩并肩，他不敢正脸朝马清，因为这样转脸的动作太大，在众多大人物面前他不敢做太大的动作。他只微微侧头，用眼角偷瞟马清。
“大人，我队预计敌军三日内要发动进攻，所以做了准备。”
高级将领们发出了一阵嘈杂的声音。
方勇之前只字不提马清，显是要将功据为己有。马清也并不想和方勇争，他清楚自己没有资格和方勇争，他只想应付。没想到被逼问如此，他便用了“我队”二字，既没有说是他自己，也没有说方勇。他野心勃勃，此时不争乃是识时务，却不会将功劳主动推送给人。
头戴幅巾的将领偏头瞟了一眼司马乂，司马乂也像有心灵感应一般瞟了他一眼。他转身朝着马清，眼窝子又看了一眼方勇，双手抄在胸前问马清：“你队，是如何预计敌人要在三日内进攻？”
司马乂微微朝马清伸长了脖子。皇甫商移动身子朝马清靠近，万壮急忙后退给他让出通道。
马清不想在方勇和万壮面前喧宾夺主，然而戴幅巾的将领不停追问，已经不容他再吞吞吐吐。
凭马清做销售多年阅人的经验，他看出眼前的将领们都是聪明人，而在聪明人面前最聪明的做法就是说老实话。
马清看了一眼戴幅巾将领，感觉他的那双深邃的眼窝子正试图穿透自己的心。马清很想盯着他的深眼窝和他较量一下，又立刻觉得不妥。
中国官场讲究尊卑有序，马清一介最底层的士卒，敢目视高级将领本就是一个不敬。更何况官场复杂，太尉司马乂麾下那么多将领，难说没有勾心斗角。若马清让那个戴幅巾的失了面子，就让他在官场同僚面前失了分，马清自己也就无故得罪了一个高级官员。
马清朝戴幅巾的将领恭敬低头道：“大人，知己知彼百战不殆。所谓知彼首先要知对方将领。关西军主将张方出身卑微，却身居大将军高位，所依仗者唯河间王一人的宠信而已，此人必招同僚嫉恨。小人推测，他此次带着关西精锐倾巢而出，同僚们的构陷声已经充斥河间王之耳了，加之张方本人性格刚愎自用，以才高而藐视天下英雄，他此行势在必得。他出关远征却未准备粮草，也说明了他的轻敌。他以为洛阳城唾手可得，却没有想到数战铩羽。而今我们闭门不战，他持久不利，只能主动求战，求战则唯有偷袭一途。”
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